Спасательная шлюпка

Вторая мировая война, Северная Атлантика. После кораблекрушения на спасательной шлюпке оказываются несколько членов экипажа и пассажиров потонувшего американского плавучего госпиталя. Неожиданно к лодке подплывает немецкий матрос Вилли с подводной лодки, торпедировавшей их судно (сама подлодка тоже затонула). Некоторые из спасшихся предлагают выкинуть немца за борт, однако другие их останавливают. Так как неизвестно, сколько придётся провести в лодке, то Риттенхауз предлагает распределить обязанности. Капитаном выбирают моториста Ковака. Курс разрешено проложить Вилли, поскольку он хорошо знает эти воды. Все уверены, что держат курс на Бермудские острова.

День проходит за днём, ситуация на лодке становится всё хуже. Неожиданно рулевой Гарретт, опираясь на звёзды, понимает, что курс, предложенный Вилли, является ложным. Снова возникает вопрос, что делать с пленным, однако неожиданно начинается шторм, во время которого ломается парус, уплывает вода и еда. И здесь выясняется, что Вилли вполне прилично владеет английским языком. Вдобавок после шторма он становится главным на лодке, поскольку именно благодаря его стараниям лодка во время шторма не переворачивается. Тогда, как другие страдают от отсутствия воды и еды, Вилли, как это ни странно, без утомления гребёт и поёт песни на родном языке.

Однажды ночью тяжёло больной Гас (которому вскоре после крушения Вилли умело ампутировал голень из-за гангрены, и к которому он испытывает некий интерес, потому что Гас является немецким эмигрантом), уже находящийся в бреду из-за жажды, замечает, что у Вилли есть бутылка. Он пытается сообщить об этом другим, но они все очень крепко спят, после чего Вилли, напоминая Гасу о том, что тот даже в эмиграции должен оставаться немцем, выталкивает его за борт. Остальные просыпаются слишком поздно, но, сопоставив факты, узнают правду. В том числе они замечают и то, что у Вилли на лице выступил пот и слезятся глаза, а значит он, в отличие от них, не страдает обезвоживанием. Вилли признаётся, что вовремя запасся питьевой водой (бочку с которой смыло во время шторма), и что он, будучи подводником, имеет специальные витаминные добавки. Он так же признаётся, что убил Гаса чисто из чувства солидарности (тот давно уже бредил), и затем хвастливо даёт остальным понять, что их опасения на счёт неправильного курса были верны — они плывут в территориальные воды Германской Империи. Впав в ярость, герои избивают Вилли и выталкивают за борт.

Через какое-то время они видят немецкий корабль и уже смирились с тем, что их возьмут в плен, но тут по кораблю открывает огонь судно союзников и топит его. Пока герои ожидают, когда их подберут, в лодку залезает выживший в крушении молодой немецкий солдат. Герои в замешательстве: с одной стороны, они обязаны оказать ему помощь, с другой — опасаются повторения ситуации с Вилли. Пока они размышляют, парень в испуге выхватывает пистолет, но тот у него быстро отнимают и выбрасывают за борт. Парень в ужасе спрашивает по-немецки «Вы не убьёте меня?», на что Ковак риторически спрашивает остальных, что делать с такими людьми, которым уже прочно внушили, что «человек человеку — волк». Журналистка Констанс замечает, что, возможно, ответ на этот вопрос знают только мёртвые.