Масло Лоренцо

В июле 1983 года Лоренцо — смышленый и энергичный шестилетний мальчик, живущий на Коморских островах, где его отец Аугусто Одоне, работающий во Всемирном банке, находится в служебной командировке. Однако после переезда с родителями в США у Лоренцо начинают проявляться неврологические проблемы (падения, потеря слуха, истерики). В апреле 1984 года мальчику ставят диагноз адренолейкодистрофия (АЛД) — врожденное нарушение метаболизма, вызывающее дегенерацию головного мозга. Болезнь поражает только мальчиков в возрасте от пяти до десяти лет, которые обычно умирают в течение двух лет после постановки диагноза. Не найдя врача, способного лечить редкое заболевание их сына, Аугусто и его жена Микаэла самостоятельно начинают поиски средства для спасения Лоренцо. Одоне знакомятся с врачами, учёными и группой поддержки, которая скептически относится к тому, что с АЛД можно совладать, тем более силами простых людей. Однако Одоне проводят многие часы в библиотеках, изучают результаты экспериментов на животных, заручаются помощью профессора Гаса Николаиса, расспрашивают ведущих врачей мира и принимают участие в семейной конференции для больных АЛД.

Несмотря на постоянные заходы в тупики, ужас от наблюдения за резким ухудшением здоровья сына и окружение скептиков (в том числе координаторов группы поддержки, которую они посещают), Одоне не сдаются и не опускают руки. Одоне спонсируют международный симпозиум ученых, занимающихся исследованиями АЛД. На встрече доктор Уильям Б. Риццо рассказывает о своих исследованиях, в ходе которых он брал у пациентов с АЛД фибробласты (клетки кожи) и размножал их в олеиновой кислоте (основном компоненте оливкового масла), благодаря чему уровень жирных кислот упал на 50%. Одоне вступают в разговор, спрашивая у Риццо, может ли это масло помочь их сыну. Учёные не вселяют в них оптимизм, указав, что для производства масла и его клинических испытаний потребуются годы работы. Однако Одоне хватаются за перспективу такого возможного лечения. Микаэла Одоне начинает поиски компании, способной и желающей производить такое же масло, в котором доктор Риццо держал фибробласты. Они связываются с более чем 100 фирмами по всему миру, пока не находят пожилого британского химика Дона Саддаби, работающего в компании Сroda International и готового взяться за крайне сложный эксперимент — извлечение жирных кислот из рапсового масла.

Одоне получают драгоценный пузырек с маслом, содержащим длинные цепочки насыщенных жиров, выделенные из рапсового и оливкового масла, и добавляют его в рацион сына. В результате лечения удается нормализовать накопление в организме насыщенных жиров, которые были причиной неуклонного ухудшения состояния Лоренцо, и уровень их содержания в крови приходит в норму. Прогрессирование болезни остановлено, а лекарство получает название «масло Лоренцо». Вскоре выясняется, что это масло успешно предотвращает прогрессирование заболевания и у других пациентов с АЛД. Тем временем у Лоренцо по-прежнему наблюдаются серьезные неврологические нарушения, и Одоне понимают, что для значительного улучшения тяжелого состояния сына требуется устранение повреждения миелиновой оболочки нервных волокон. Аугусто берётся за новую задачу по созданию целевой научной организации под название проект «Миелин».

В финальных титрах фильма сообщается, что Лоренцо исполнилось 14 лет. К нему вернулось зрение, он может двигать головой из стороны в сторону, произносит простые звуки и учится пользоваться компьютером. Фильм заканчивается кадрами пациентов с АЛД, которых лечили маслом Лоренцо на ранних стадиях болезни. У этих пациентов удалось предотвратить разрушительную дегенерацию мозга, от которой страдал Лоренцо.