Maachis

Действие происходит в середине — конце 1980-х годов в Пенджабе (Индия), в период насильственного восстания, вызванного операцией «Голубая звезда», убийством премьер-министра Индиры Ганди и последовавшей в 1984 году резнёй сикхов. Повествование строится на серии напряжённых флешбэков.

Джасвант Сингх Рандхава и его сестра Вирендар «Вирен» живут мирной жизнью с престарелой матерью Биджи в сельской деревне. Крипал Сингх, детский друг Джасванта и жених Вирен, живёт неподалёку со своим дедом. Их спокойное существование рушится, когда помощник комиссара полиции Хурана и инспектор Вохра приезжают в поисках Джимми, которого обвиняют в покушении на члена индийского парламента Кедара Ната.

Во время допроса Джасвант разыгрывает шутку: он приводит полицейских к своему щенку, которого тоже зовут Джимми. Разъярённые его дерзостью, Хурана и Вохра забирают Джасванта под стражу. Крипал отчаянно ищет брата, обходит несколько полицейских участков, но не находит его следов. Через 15 дней Джасвант возвращается домой, жестоко избитый и изуродованный полицейскими пытками, — и всё из-за безобидной шутки.

Крипал, возмущённый полицейским произволом, пытается добиться справедливости законным путём, но не находит её. В отчаянии он решает разыскать своего двоюродного брата Джитая, связанного с боевыми группировками. Поиски приводят Крипала к придорожной харчевне (дхабе) на шоссе, где он встречает Санатана — боевика, подложившего бомбу в автобус. Крипал просит Санатана о помощи, и тот неохотно соглашается, позволяя Крипалу отправиться вместе с ним, «Командиром» и другими боевиками в грузовике, нагруженном бомбами.

Прибыв в лагерь боевиков, Крипал рассказывает о своём положении. Командир сообщает, что он убил Джитая за то, что тот был осведомителем полиции. Несмотря на просьбу Крипала о помощи, Командир отчитывает его, заявляя, что они не профессиональные убийцы и что если Крипал хочет справедливости, то должен взять дело в свои руки и убить Хурану сам.

Постепенно Крипал завоёвывает доверие и уважение группы. Санатан объясняет, что борьба Крипала — не about национализма или религии, а о защите базовых гражданских прав и сопротивлении коррумпированной системе, которая губит невинных и обесценивает простых граждан. Выясняется, что сам Санатан пережил межобщинное насилие во время раздела Индии в 1947 году и потерял большую часть семьи во время антисикхских погромов 1984 года. Он утверждает, что правящий класс манипулирует обществом, разделяя его по религиозному признаку ради политической выгоды.

Крипал тренируется вместе с группой и планирует убийство Хураны. После года подготовки он успешно убивает Хурану на переполненном рынке. Ужаснувшись своим поступкам, Крипал в последний раз навещает Джасванта и Вирен, прежде чем уйти в укрытие, но оба потрясены тем, что он сделал. Вернувшись в лагерь, Крипал обнаруживает его пустым. После некоторого времени в подполье с ним связывается член группы, который даёт знать, что ему следует готовиться к переезду. Командир доставляет его в новое укрытие в Химачал-Прадеше и сообщает, что полиция связала его с убийством Хураны и выяснила, что это тянется к инциденту с Джасвантом.

Пока Крипал обустраивается в бегах, он понимает, что возврата к нормальной жизни нет. Он находит утешение в группе боевиков, которая готовится к новой операции и ждёт прибытия специалиста по ракетам. Крипал ненадолго задумывается о том, чтобы устроиться на местную работу, но Санатан предупреждает его, что тот теперь объявлен СМИ опасным террористом и удобной мишенью для полицейских, стремящихся к повышению. Один из членов группы, Кулдип, чудом уходит от полицейской засады, перевозя взрывчатку, и остаётся в шоке. Отчаянно стремясь уехать, он умоляет Санатана разрешить ему вернуться домой, обещая эмигрировать в Канаду. Санатан неохотно соглашается. Однако без ведома группы Кулдип погибает от бомбы, спрятанной в его рюкзаке, когда направляется домой.

Крипал также узнаёт, что один из его товарищей, Джаймал Сингх, — тот самый Джимми, которого полиция всё это время разыскивала. Вскоре прибывает долгожданный специалист по ракетам, и, к изумлению Крипала, им оказывается не кто иной, как его невеста Вирендар «Вирен» Каур. Они наконец разговаривают наедине, и Крипал убит горем, узнав, что после убийства Хураны Джасванта забрали на допрос, жестоко избили и в итоге он покончил с собой в тюрьме. Их мать умерла вскоре после получения этой вести, и Вирен осталась одна. Подвергаясь ежедневным преследованиям со стороны инспектора Вохры, Вирен решила пойти по стопам Крипала и воссоединиться с ним в борьбе за дело боевиков. Проводя больше времени вместе, Крипал и Вирен начинают возрождать свои отношения.

Вирен быстро становится неотъемлемой частью группы, привнося в жизнь закалённых изгоев ощущение нормальности и простые радости повседневности. Она сближается с членами группы, особенно с Санатаном и Вазиром. Следующая задача группы — убить депутата Кедара Ната, пережившего предыдущую попытку покушения Джимми, во время его визита в местный сикхский храм. За время совместного пребывания Крипал и Вирен решают тайно пожениться. Не зная об этом, Вирен тайно забирает у Крипала капсулу с цианидом — последнее средство, которое каждый член группы носит на случай поимки.

Разведывая сикхский храм для наблюдения, Крипал неожиданно замечает инспектора Вохру, отвечающего за безопасность визита Кедара Ната. Крипал выслеживает Вохру до его дома, но его застают на месте попытки убить инспектора, и он арестован. Один из членов группы видит, как Крипал входит в дом Вохры. Исходя из того, что Крипал не принял капсулу с цианидом, Санатан убеждается, что Крипал предал их полиции. Он обвиняет Вирен в помощи Крипалу и приказывает поместить её под домашний арест. В день операции Санатан велит группе выдвигаться и поручает Вазиру убить Вирен. Однако Вирен удаётся бежать и убить Вазира.

Тем временем Джаймал и Санатан начинают операцию. Джаймал погибает, останавливая кортеж Кедара Ната на мосту, а Санатану удаётся выпустить ракету и взорвать автомобиль Кедара Ната. Теперь, находясь в бегах, Санатана преследует не полиция, а сама Вирен. В финальном противостоянии в глубине леса Вирен убивает Санатана.

Вирен, всё ещё не разоблачённая как часть группы боевиков, навещает Крипала в тюрьме. Во время, казалось бы, невинного объятия она незаметно передаёт ему капсулу с цианидом. Фильм заканчивается тем, что Крипал мирно лежит мёртвым в своей тюремной камере, приняв цианид. В то же время Вирен показана сидящей прямо в кузове движущегося трактора-пикапа, из её носа течёт кровь, что указывает на то, что она тоже приняла капсулу с цианидом.