Mangal Pandey: The Rising

Наступил 1857 год, и большая часть Индийского субконтинента находится под контролем Британской Ост-Индской компании. 7 апреля в Барракпуре, в Западной Бенгалии, Мангал Пандей (Аамир Хан), сипай (солдат индийского происхождения) 34-го Бенгальского туземного пехотного полка армии компании, ведут на казнь через повешение за подстрекательство к мятежу против власти компании. На казни присутствует друг Пандея, капитан Уильям Гордон (Тоби Стивенс), который испытывает облегчение, когда казнь откладывается из-за отказа палача вешать Пандея. Затем фильм переносит нас на четыре года назад. Во время боевых действий в Эмирате Афганистан Пандей спасает Гордона, оттащив его в укрытие, когда на них обоих нацелились афганские снайперы. Впоследствии Гордон разыскивает Пандея в лагере и дарит ему свой пистолет в знак благодарности. Через три года (31 декабря 1856 года), на новогоднем балу во дворце генерал-губернатора в Калькутте, Пандей разгневал капитана Хьюсона (Бен Нилон), когда попытался помешать тому жестоко избить индийского слугу за то, что тот случайно коснулся Эмили Кент, дочери мистера Грэма Кента, влиятельного британского бизнесмена. Гордон становится свидетелем избиения, но не останавливает его, что приводит к напряжённым отношениям с Пандеем. Однако во время борцовского поединка он извиняется перед Пандеем, и между ними складывается дружба, выходящая за рамки ранга, цвета кожи и расы.

В январе 1857 года компания вводит для своих войск новое оружие: нарезной мушкет «Энфилд». Среди сипаев расползаются слухи, что бумажные патроны, в которых находятся порох и пуля для винтовки, смазаны либо свиным жиром, либо говяжьим топлёным салом. Заряжание винтовки требует откусить патрон, и солдаты полагают, что это заставит их съесть свинину или говядину, что, по религиозным соображениям, отвратительно соответственно мусульманским и индуистским солдатам. Низкокастовый рабочий по имени Нейнсукх дразнит Пандея, брахмана, говоря, что тот потерял касту, используя такое ружьё, но Пандей отмахивается от насмешек Нейнсукха. Сипаи во главе с Пандеем выражают свои опасения генералу Хирсею (Джереми Клайд), но тот уверяет их, что никаких таких патронов не существует. Сипаи продолжают беспокоиться, когда их просят провести пробную стрельбу из нового ружья на учениях, но Гордон, поговорив с Хирсеем, повторяет, что такого патрона не существует, и просит одного из сипаев произвести пробный выстрел. Пандей вызывается сам, и его товарищи-сипаи после этого его упрекают. Однако, демонстрируя доверие к Гордону, он заявляет, что уверен: слухи необоснованны.

Тем временем Гордон срывает церемонию сати и спасает вдову Джвалу (Амиша Пател). Он устраивает её на лечение, и эти двое постепенно сближаются, в конце концов вступая в связь. Кроме того, Пандей ещё больше навлекает на себя гнев капитана Хьюсона, помешав ему попытаться изнасиловать таваиф по имени Хира (Рани Мукерджи), которую продали в бордель, которым управляет Лал Биби (Киран Кхер). На следующий день Пандей получает тяжёлые побои от Хьюсона и трёх других офицеров, но Гордон вмешивается и спасает Пандея. После этого Пандей встречает Хиру в борделе, и они начинают влюбляться друг в друга. Некоторое время спустя Нейнсукх приводит Пандея и нескольких других сипаев посмотреть на фабрику мистера Кента, где делают смазку для патронов; и действительно, смазка оказывается свиным жиром и говяжьим салом. Пандей, полагая, что Гордон обманул его, возвращает Гордону пистолет и прерывает их дружбу.

Узнав об отказе 34-го полка использовать винтовки, 19-й полк в Бахрампуре также отказывается использовать их на параде 12 февраля 1857 года, и среди сипаев назревает мятеж. Гордон безуспешно пытается отговорить Пандея и мятежников от восстания, а также безуспешно убеждает главнокомандующего войсками в Индии, генерал-майора Джорджа Энсона (Кристофер Адамсон), отказаться от использования этих патронов. Тем временем мятежники встречаются с Татья Топе (Дипрадж Рана) и его посланником Азимуллой (Шахбаз Хан) и все соглашаются объединиться под руководством престарелого могольского императора Бахадур-шаха Зафара (Хабиб Таниви) и поднять восстание. Энсон решает отправить из Рангуна полк королевы, чтобы перехватить и подавить мятежников; прибытие в Бахрампур запланировано на 1 апреля. Хира сообщает Пандею об этом плане, проведя предыдущую ночь с Хьюсоном. Мятежники пересматривают график и решают выступить 30 марта, но жена одного из мятежников, рассерженная на мужа после ссоры, в ходе которой он рассказал ей о предстоящем восстании, сообщает о планах своей британской нанимательнице. Поскольку в то время эта нанимательница состояла в романе с Хьюсоном, тот подслушивает разговор и позднее пытает мятежника, вынуждая его назвать дату выступления.

29 марта мятежникам сообщают о прибытии полка из Рангуна. Пандей пытается собрать их, чтобы отбить нападение, и когда офицеры, включая Гордона, спрашивают, что они делают, мятежники обращаются против них. С прибытием полка мятежники хотят бросить оружие; Пандей же стреляет по противостоящим силам, убивая двоих и ранив четверых. Позднее его судят военным трибуналом, и Гордон даёт показания в его защиту, страстно отстаивая его действия и предупреждая о кровавом восстании, если тот будет повешен. Несмотря на предупреждение Гордона, военный трибунал выносит Пандею смертный приговор. Накануне казни Пандея Хира навещает его в тюремной камере и просит нанести ей на лоб синдур, символизируя их брак.

На следующий день (8 апреля), на глазах у Гордона, британских офицеров, его товарищей-сипаев и горожан Пандея вешают. Вдохновлённые его казнью, зрители поднимают восстание. Фильм заканчивается рисунками Индийского восстания 1857 года и кадрами последующего движения за независимость Индии.