Холодным взором

Действие происходит в Чикаго летом 1968 года после убийства Роберта Кеннеди и в преддверии президентских выборов. Джон Касселлис — телеоператор, вместе со звукооператором Гасом снимающий сюжеты для программы новостей. Среди сюжетов их репортажей и дорожные аварии, и криминальная хроника, и уличные протесты. Моральные вопросы интересуют съёмочную группу в последнюю очередь, а Гас и вовсе ощущает себя «лишь продолжением магнитофона». Тем не менее, происходящие события заставляют Джона изменить своё отношение к профессии. Однажды он снимает для телевидения сюжет о чернокожем таксисте Фрэнке, который вернул оставленный кем-то в его машине кошелёк с 10 тысячами долларов, чем вызвал и подозрения полиции, и непонимание своих приятелей, вовлечённых в протестную деятельность. Когда Джон приходит в чёрный квартал города, чтобы снова поговорить с Фрэнком, приятели Фрэнка наседают на Джона, обвиняя его в том, что его репортажи не уделяют внимания проблемам чернокожих. На работе Фрэнк узнаёт, что его записи на протяжении многих месяцев передаются в полицию и ФБР, что вызывает у него протест; также он выясняет, что уволен, поскольку начальство было неводольно его репортажем о честном таксисте.

Параллельно развивается сюжетная линия, связанная с одинокой молодой матерью Эйлин и её 13-летним сыном Харольдом, который увлекается голубями. Однажды Джон видит Харольда возле своей машины и ему кажется, что тот что-то украл, он преследует мальчика и тот роняет корзинку. В корзине оказывается голубь, и по адресу на корзинке Джон находит дом мальчика, чтобы отдать голубя. Он знакомится с Эйлин, которая оказывается бывшей учительницей, приехавшей из Западной Виргинии. Про своего отца Харольд говорит, что он во Вьетнаме, но позже оказывается, что его отец оставил семью. Между Джоном и Эйлин возникает симпатия, хотя у него уже есть подруга, медсестра Рут. Джон начинает проводить больше времени с Эйлин и Харольдом. Тем временем он находит новую работу на съёмках проводящегося в преддверии президентской кампании в США съезда Демократической партии.

Вернувшись после вечеринки, Джон целует Эйлин во дворе её дома, что видит Харольд. Эйлин не находит Харольда дома и всю ночь ищет его. Утром она бродит по городу, наводнённому полицией и протестующими, и становится свидетельницей жестокого разгона демонстрантов. Она пытается найти Джона, который находится на съезде. Наконец, они встречаются и садятся в машину (параллельно показано, что Харольд вернулся домой). На пустынной дороге Джон не справляется с управлением и врезается в дерево. Из сообщений по радио следует, что в этой аварии он серьёзно пострадал и находится в больнице, а его спутница погибла. Проезжающая мимо семья снимает место аварии на фотоаппарат и едет дальше. Также становится видно, что над дорогой установлен помост, с которого оператор также ведёт съёмку.