Падение Луны

2011 год. Во время миссии по ремонту спутника на околоземной орбите астронавты Джо Фаулер, Брайан Харпер и Алан Маркус атакованы неизвестной сущностью, похожей на рой частиц. Алан гибнет, по итогам расследования объяснения Харпера не удовлетворяют комиссию, Джо Фаулер же не может подтвердить показания Харпера, так как в момент атаки находилась без сознания. Несмотря на блестящую посадку шаттла в ручном режиме, Харпера, как допустившего в результате халатности гибель напарника, с позором увольняют из НАСА.

Проходит 10 лет. Сторонник маргинальной теории мегаструктур Кей Си Хаусман проповедует возможность искусственного происхождения Луны. Обманным путём он получает данные чилийского телескопа об опасном изменении орбиты Луны. Хаусман пытается предать их огласке, но на него не обращают внимания.

За прошедшие годы деморализованный Харпер лишается стабильного заработка и разводится с женой Брендой, ушедшей к другому, а его единственный сын Сонни идёт по скользкой дорожке и попадает под следствие, угнав автомобиль. Новый супруг Бренды Том, преуспевающий торговец автомобилями, упорно игнорирует просьбы Харпера хоть как-то помочь его сыну.

Тем временем Джо Фаулер делает карьеру и становится заместителем главы НАСА. Со временем в агентстве также замечают, что Луна смещается с орбиты и быстро сближается с Землёй, при этом расчёты показывают, что примерно через три недели спутник Земли достигнет предела Роша — около 18 тыс. км, после чего начнёт разрушаться от приливных сил. Земная цивилизация может прекратить существование в глобальных катаклизмах, но руководство НАСА упорно скрывает это от общественности.

Тем временем на Земле начинается паника, массовые беспорядки и мародёрство. Жители покидают города, спасаясь от приливов, вызванных приближающейся Луной. Армия с трудом удерживает порядок. Наблюдатели НАСА обнаруживают на поверхности Луны в районе Моря Кризисов отверстие. Срочно снаряжается экспедиция на Луну, которая стартует при помощи ракеты-носителя SLS Block 2. Достигнув поверхности спутника, экипаж пытается запустить в отверстие зонд, но оказывается атакован чёрным роем, вылетевшим из отверстия. На глазах присутствующих в центре управления полётами миссия терпит бедствие, и после гибели экипажа директор НАСА Альберт Хатчингс бросает свой пост, отправившись спасать собственную семью, а должность главы космического агентства занимает Джо Фаулер. Получив доступ к секретным архивам, она узнаёт о том, что об активности под поверхностью Луны известно было ещё со времён программы «Аполлон». Военные даже разработали прототип оружия ZX7 на основе электромагнитного импульса, но из-за отсутствия каких либо враждебных проявлений со стороны Луны финансирование было прекращено, а дальнейшие разработки свёрнуты.

Фаулер решает отправить к Луне ещё одну экспедицию и с помощью прототипа ZX7 уничтожить рой в надежде, что это стабилизирует лунную орбиту. Команда срочно находит и снаряжает к полёту списанный шаттл «Индевор», находящийся в музее в Калифорнии. Ставка делается на то, что, приблизившись к рою, команда отключит электронику и перейдёт на ручное управление. Однако подобным опытом обладает лишь опальный Харпер, которого за это время с трудом разыскал настырный Хаусман, заинтересовав своей маргинальной теорией. С помощью военных Харпера вместе с Хаусманом похищают, а затем убеждают пилота лететь к Луне, пообещав освободить за это из тюрьмы его сына. Военные загружают устройство ZX7 в ровер лунного модуля и объясняют, как дистанционно произвести подрыв. Тем временем на Земле ситуация становится все хуже. Нарастает тектоническая активность, резко приблизившаяся к земной поверхности Луна начинает уносить атмосферу, и остро ощущается нехватка воздуха. Освобождённый из заключения Сонни, попрощавшись с отцом, решается вывезти в надёжное убежище Тома и Бренду с дочками, которые предусмотрительно прихватили с собой кислородные маски с баллонами. В пути группа случайно знакомится с юным Джони, сыном Джо Фаулер, и его няней-китаянкой Мишель.

Запуск шаттла срывается землетрясением — один из трёх двигателей челнока оказывается уничтожен, на оставшихся же «Индевор» не может выйти на орбиту перехвата Луны. Джо Фаулер объявляет миссию проваленной и отдаёт приказ об эвакуации базы Вандерберг (Калифорния). Но Кей Си Хаусман рассчитывает новую траекторию взлета с учётом нарастающей гравитации Луны и приходит к парадоксальному выводу, что мощности двух двигателей шаттла вполне хватит для успешного запуска. Однако персонал базы и экипаж «Индевора» уже эвакуированы, поэтому места в шаттле приходится занять самой Джо Фаулер, Брайану Харперу и неподготовленному к полётам, но охваченному нездоровым энтузиазмом Кей Си Хаусману. Миссия стартует с космодрома на базе Ванденберг, едва успев уйти от удара колоссального цунами. Военные во главе с бывшим супругом Джо, генералом Дагом Дэвидсоном, собираются нанести по Луне ядерный удар ракетами, но Фаулер отговаривает их от этого опасного действия, предупреждая, что радиоактивные осадки в этом случае гарантированно уничтожат жизнь на планете.

Шаттл выходит на орбиту и после подзарядки с предоставленной китайцами станции сближается с Луной, после чего экипаж отключает электронику и ведёт все расчёты при помощи логарифмической линейки и астролябии. Как и предполагалось, рой не реагирует на действия экипажа. Но при попытке дистанционного подрыва прототипа ZX7 команда выясняет, что пустым челноком, даже с включённой электроникой, рой не привлечь, поскольку он обладает разумом и атакует свою цель лишь при условии присутствия в ней органической жизни в окружении электроники. Команда понимает, что подрыв ZX7 возможен лишь в ручном режиме и принимает решение проникнуть за роем внутрь Луны. Под поверхностью пустотелого спутника команда обнаруживает ту самую мегаструктуру, наличие которой предсказывал Хаусман. В результате атаки роя лунный модуль повреждён, но в самом центре Луны астронавты находят некую защищённую область искусственного происхождения, куда рой проникнуть не может, и укрываются в ней.

Тем временем Сонни, Том, Бренда и Мишель с детьми с трудом добираются до спрятанного в горах убежища, выдержав на пути к нему схватку с бандой вооружённых мародёров. У самого входа в бункер Том жертвует жизнью, отдав свой аппарат одной из дочерей.

Харпер входит в контакт с операционной системой Луны, построенной в глубокой древности пришельцами. Операционная система в виде голограммы его сына объясняет Харперу, что враждебный чёрный рой — это вышедший из-под контроля и ставший враждебным органике искусственный интеллект давно погибшей цивилизации предков землян, а Луна была построена как последняя надежда этой гибнущей цивилизации, как корабль-ковчег, путешествующий по вселенной в поисках планеты, на которой можно было бы распространить новую жизнь и возродить цивилизацию. В центре Луны, как и предполагал Хаусман, находится белый карлик, энергией которого питается вся структура. Некогда подобных ковчегов было множество, однако за прошедшие миллионы лет все остальные были найдены и уничтожены роем. 11 лет назад рой нашёл последний скрывавшийся от него спутник-ковчег, то есть Луну. Получив управление над последней, рой решил одним ударом достигнуть двух целей и, сместив с орбиты Луну, уничтожить и её, и соседнюю Землю.

Команда переходит на восстановленный пришельцами лунный модуль, и Харпер объявляет свой план, согласно которому он запрётся в ровере и отвлечёт на себя рой, а затем активизирует ZX7 вручную. Но когда корабль вылетает из защищённой зоны во внутреннюю полость Луны, Хаусман запирается в ровере вместо пилота, приняв решение самому стать приманкой. Пожертвовав собой, он успевает запустить прототип электромагнитной бомбы, и напавший на ровер рой оказывается уничтоженным.

Луна постепенно поднимается на нормальную орбиту, после чего на Земле наступают покой и тишина, а в атмосфере растёт количество кислорода. Герои возвращаются домой и воссоединяются с родными. В сердце искусственной Луны Хаусман приходит в себя и понимает, что, несмотря на гибель тела, его разум спасён и теперь стал частью операционной системы земного спутника, которая в виде голограммы его матери даёт понять, что уничтоженный рой — не единственный во Вселенной, и одержанная победа — лишь начало новой схватки между органической жизнью и роями.