Niu Lai

Все мужские персонажи озвучены Синь Юмэном, все женские — Сунь Лифан.

Синь Юмэн:

- Ню Лай, главный герой, который вырастает в зрелого быка - отец Ню Лая, предводитель стада - Ню Эр, телёнок того же возраста, что и Ню Лай - Бао Ла, молодой леопард, благодарный стаду за спасение коровой

Сунь Лифан:

- мать Ню Лая, которая учит его и сопровождает во время взросления - Жаворонок, птица, наблюдающая за взрослением Ню Лая

Ню Лая поставила Синь Юмэн (信雨萌), сценарий написала Сунь Лифан (孙丽芳) — мать и сын из Даляня, провинция Ляонин. Они были единственными членами съёмочной группы и исполнителями озвучания. Для обоих это был первый фильм, над которым они работали, а Сунь научилась писать сценарии самостоятельно. Синь и Сунь потратили около трёх–четырёх месяцев на доработку персонажей. Сунь написала саундтрек и исполнила главную песню.

Синь и Сунь являются соответственно законным представителем и финансовым директором производственной компании «Далянь Цзинъюань культура, кино и телевидение» (大连璟园文化影视传媒有限公司). Компания была основана в 2016 году как «Далянь Цзинъюань декорейшн инжиниринг» (大连璟园装饰工程有限公司) с упором на интерьерный дизайн и отделку, а в июле 2021 года сменила регистрацию на медиа-производственную.

Синь придумал идею Ню Лая в 2021 году и решил построить сюжет вокруг быка, поскольку его отец родился в год Быка, а 2021 год также был годом Быка. Работа над фильмом заняла пять лет и обошлась в несколько тысяч юаней. Поскольку новое оборудование было слишком дорогим, создатели покупали подержанное через интернет. Для анимации использовалась SketchUp, архитектурная программа для моделирования, а не специализированное программное обеспечение для анимации. Синь решил поставить историю выше качества анимации, поскольку «если бы мы вложили все силы в точность рендеринга, этот фильм никогда бы не был создан».

Разрешение Управления кинематографии Китая на публичный показ было выдано 25 августа 2025 года. Рекламная кампания для Ню Лая не проводилась, в том числе не было трейлеров. Единственной рекламой фильма стал один постер в технике традиционной тушевой живописи. У работников кинотеатров не было нормальных рекламных плакатов, и некоторые из них рисовали постеры для фильма от руки.

«Тяньцзинь Шаньци Фильм» не рекомендовали выпускать Ню Лая из-за его качества, однако компания решила это сделать, поскольку ею управлял друг Синя. Премьера состоялась в 245 кинотеатрах 5 августа 2026 года, а к 14 августа количество залов сократилось до 4. Число ежедневных сеансов выросло с 21 14 августа до 359 15 августа. Пекинский кинотеатр «China Film Shengshi Warner International Cinema» решил показывать Ню Лая из-за отсутствия других доступных анимационных фильмов.

За первые девять дней проката Ню Лай собрал 7 169 юаней (1 111,47 долл. США) от 236 зрителей. Однако после массовых насмешек в соцсетях предварительные продажи превысили 100 000 юаней, включая 46 000 юаней 15 августа. Фильм стал «отложенным хитом»: в последующие дни он собрал в прокате несколько миллионов юаней. В итоге сборы составили 64,29 миллиона юаней (9 967 441,86 долл. США). Он входит в десятку самых кассовых анимационных фильмов Китая 2026 года и является одним из самых высокодоходных фильмов. Компания «Тяньцзинь Маоянь Вэйин культур медиа» (Tianjin Maoyan Weiying Culture Media) оценивала сборы в 133–135 миллионов юаней, но затем снизила прогноз до 61,239 миллиона юаней. Показ в прокате должен был завершиться 4 октября.

FTV News отметила, что многие зрители заметили резкий контраст между тушевым рисунком на постере и низкокачественной компьютерной графикой фильма.

Ню Лай описывают как культовый фильм. BBC отметила, что пользователи соцсетей предпочли низкокачественную, но созданную человеком анимацию искусственному интеллекту. Арт-директор по анимации Чжоу Шэнвэй (周圣崴) сравнил популярность Ню Лая с фильмами «Шоу ужасов Рокки Хоррора» (1975) и «Комната» (2003). Кинокритик Райан Ра написал, что нестандартный дизайн персонажей и анимация вызывали смех у зрителей.

Ли Куо (Lily Kuo), пишущая для The New York Times, отметила, что сюжет озадачивает, а анимацию сравнили с презентацией Microsoft PowerPoint. Эд Пауэр (Ed Power), пишущий для The Daily Telegraph, сравнил анимацию с клипом группы Dire Straits на песню «Money for Nothing». Кинокритик Дженни Зилка (Jenni Zylka) раскритиковала диалоги как вялые, а синхронизацию губ как фальшивую, и сравнила модели коров с персонажами «Телепузиков».

The Beijing News раскритиковала Ню Лая за то, что тот снижает планку ожиданий от плохо сделанных фильмов, и призвала кинотеатры прекратить его показ. Цуй Цзиньсюань, режиссёр фильма «Всеобщая облава» (全城追缉, 2026), заявил, что Ню Лай «сорвал последний фиговый листок с китайского кинематографа».