Дитя тьмы

Персонаж Эстер (Лина Кламмер) была вдохновлена историей взрослой (по разным источникам: 33-летней в 2008 году или 34 летней в 2007 году) чешки Барборы Шкрловой (чеш. Barbora Skrlová) — манипуляторши, страдающей гипопитуитаризмом и множественным расстройством личности, которая в 2009 году была приговорена к 5 годам лишения свободы: проведя юность в психиатрической больнице, она мастерски выдавала себя за маленькую девочку и обманом попадала в приёмные семьи. Апогея ситуация достигла, когда в 2007 году Барбора, выдавая себя за 13-летнюю девочку, всё так же обманом проникла в семью, в которой постепенно начала провоцировать приёмную мать Клару Мауэрову (чеш. Klara Mauerova) (страдающую шизофренией) на жестокое обращение с её собственными двумя детьми. Когда ситуация вскрылась, то Барбора сбежала из страны и в конечном итоге оказалась в Норвегии, где снова мастерски пристроилась в приёмную семью, на этот раз выдав себя за 13-летнего мальчика. В конечном итоге обман раскрылся, и в 2008 году Барбора была депортирована в Чехию. В 2011 году она была досрочно освобождена.

Вера Фармига и Питер Сарсгаард были приглашены на главные роли в конце ноября 2007 года. Основные съёмки фильма проходили в Канаде, в городах Сент-Томас, Торонто, Порт-Хоуп и Монреаль.

Мировая премьера фильма состоялась 21 июля 2009 года в Вествуде (округ Лос-Анджелес). На следующий день фильм был показан на «Международном кинофестивале „Фантазия“» в Монреале (Канада). В Северной Америке фильм вышел в прокат 24 июля 2009 года. Затем он был выпущен в Великобритании 7 августа 2009 года компанией «Optimum Releasing». В Российский прокат фильм вышел 8 октября 2009 года.

Фильм был выпущен на DVD и Blu-ray 27 октября 2009 года в США компанией «Warner Home Video» и 27 ноября 2009 года в Великобритании компанией «Optimum Releasing». DVD включает удалённые сцены и альтернативную концовку. Во вступительных роликах также содержится социальная реклама, рассказывающая о тяжёлом положении неусыновленных детей в США и призывающая к внутреннему усыновлению.

Фильм занял 4-е место в прокате, заработав в общей сложности 12,8 млн долларов, уступив таким фильмам, как «Миссия Дарвина», «Гарри Поттер и Принц-полукровка» и «Голая правда». Мировые сборы фильма составили 78,8 миллиона долларов.

На агрегаторе рецензий Rotten Tomatoes фильм имеет рейтинг одобрения 57 % на основе 157 рецензий со средней оценкой 5,60/10. Консенсус критиков сайта гласит: «Хотя в фильме есть моменты мрачного юмора и необходимые пугающие моменты, „Дитя тьмы“ не может развить свою интересную идею и превращается в шаблонный, захудалый ужастик/триллер». На Metacritic фильм получил средневзвешенный балл 42 из 100 на основе 25 оценок критиков, что означает «смешанные или средние отзывы». Зрители, опрошенные сайтом CinemaScore, дали фильму среднюю оценку «B-» по шкале от A+ до F.

Роджер Эберт из газеты Chicago Sun-Times дал фильму «Дитя тьмы» 3,5 звезды из 4, написав: «Если вы хотите хороший фильм ужасов о ребёнке из ада, вы его получили». Мик ЛаСалль из San Francisco Chronicle также дал положительную рецензию, прокомментировав: «В фильме есть все, что можно ожидать от психологического триллера о детях, но с таким избытком и изобилием, что он все ещё способен удивить». Тодд МакКарти из Variety был менее впечатлён, написав: «После дразняще приятного мусора в течение первого часа, „Дитя тьмы“ становится настоящим мусором во время своей затянувшейся второй половины».

Манола Даргис из The New York Times написала: «Актёры должны есть, как и все мы, если, конечно, не так много, но вы все равно должны задаться вопросом, как главные герои независимого кино Вера Фармига и Питер Сарсгаард смогли продраться через фильм и, по большей части, не рассмеяться». Оуэн Глейберман из Entertainment Weekly поставил фильму оценку D+, отметив: «Дитя тьмы не страшный — он аляповато и затянутый». Кит Фиппс из The A.V. Club написал: «Если режиссёр Жауме Колле-Серра задался целью сделать пародию на клише фильмов ужасов, ему это блестяще удалось».

Фильм получил «Золотого ворона» в международном конкурсе полнометражных фильмов на «Брюссельском международном фестивале фантастических фильмов» 2010 года. Он также был номинирован на «Выбор летнего фильма: Драма» на фестивале 2009 года «Teen Choice Awards».

Содержание фильма было не очень хорошо воспринято группами по усыновлению. Споры заставили создателей фильма изменить строчку в одном из трейлеров:Мелисса Фэй Грин из The Daily Beast прокомментировала:

На DVD есть сообщение в поддержку усыновления, в котором зрителям советуют подумать об усыновлении.

В феврале 2020 года было объявлено о разработке фильма-приквела под названием «Эстер», режиссёром которого стал Уильям Брент Белл, по сценарию Дэвида Коггесхолла. Проект будет совместным предприятием «eOne» и «Dark Castle Entertainment». Алекс Мейс, Хэл Садофф, Итан Эрвин и Джеймс Томлинсон будут продюсировать фильм, а Дэвид Лесли Джонсон выступит в качестве исполнительного продюсера. Начало производства было намечено на лето 2020 года. В октябре 2020 года Джулия Стайлз заявила, что собирается приступить к работе над фильмом. В ноябре 2020 года название фильма было изменено на «Дитя тьмы: Первая жертва», а Изабель Фурман вернулась на главную роль. Фильм вышел на экраны 19 августа 2022 года на стриминговой платформе Paramount+.