Через тернии к звёздам

Любовь Германова — Нийя

Игорь Тарадайкин — Сергей Лебедев

Михаил Кононов — Пётр Лебедев

Ирина Савина — Надежда Иванова

Алексей Серебряков — Виктор Климов

Дмитрий Харатьян — Олег Дрейер

Сергей Быстрицкий — Эдуард Колотун

Игорь Ледогоров — Ракан (озвучивает сам себя)

Олег Стриженов — Глан

Татьяна Чернопятова — Селена

Всеволод Абдулов — инопланетянин-осьминог Пруль

Николай Кочегаров — робот Бармалей

Андрей Межулис — Лий

Клара Румянова — робот Глаша

Викторов ставил перед собой задачу снять фильм для зрителей всех возрастов и рассказать в нём о реальных проблемах сегодняшнего дня: «выведении организмов с заранее заданными свойствами» и взаимоотношениях человека с окружающим миром. Он не претендовал на научное прогнозирование будущего, хотя хотел показать достоверный мир с достоверными персонажами. Режиссёр выбрал для съёмок в фильме как своих любимых актёров И. Ледогорова, Н. Семенцову, Е. Карельских, В. Носика, В. Ледогорова, с которыми работал раньше, так и тех, кто у него не снимался — Г. Стриженова, Е. Фадееву, А. Лазарева, Б. Щербакова, В. Фёдорова.

Сценарий к фильму был написан Киром Булычёвым, на тот момент самым популярным писателем-фантастом СССР, который скрывал своё настоящее имя за псевдонимом, так как он был доктором наук и работал в Институте востоковедения Академии наук СССР, и опасался мнения по поводу его хобби со стороны коллег, однако, когда он был награждён за работу над сценарием к этому фильму, ему пришлось получать премию под своим именем и коллеги его поддержали.

Ричард Викторов долго искал для своего фильма исполнительницу главной роли. Он уже нарисовал для себя образ той самой инопланетянки, которому не соответствовала ни одна из актрис, проходивших пробы. Но в одном из журналов мод режиссёр увидел фотографию манекенщицы из ГУМа Елены Метёлкиной и понял, что она — наиболее подходящий кандидат на эту роль. У Метёлкиной не было актёрского образования и опыта работы в кино, но на пробах она показала себя просто отлично. Викторов был в восторге, а вот художественный совет не торопился утверждать Елену на роль из-за опасений, что такая странная женщина никак не сможет привлечь внимание зрителей. Более того, по мнению членов совета, положительная героиня не могла быть лысой. Режиссёру удалось утвердить кандидатуру Метёлкиной, но сниматься ей пришлось в коротком белом парике. Такие же парики были сделаны и для других клонов.

Актёр Улдис Лиелдидж был известен в советском кинематографе ролями офицеров нацистской Германии. Однако режиссёр Ричард Викторов именно этому типичному латышу отдал роль советского космонавта Сергея Лебедева.

Виды гибнущей планеты Десса снимались в Таджикистане, в окрестностях заброшенного нефтеперерабатывающего завода возле города Исфары. После землетрясения там просел грунт, и образовалось небольшое озеро, наполненное водой и строительным мусором, выглядящее, как последствия экологической катастрофы. Также были отсняты местные разноцветные горы. Ранее режиссёр Андрей Тарковский планировал снять здесь фильм «Сталкер», но был вынужден перенести съёмки в Эстонию, так как на данной территории не нашлось места для размещения съёмочной группы. Необычный вид ландшафтов был получен за счёт использования технической спектрозональной киноплёнки «СН-6М», один из эмульсионных слоёв которой обладает светочувствительностью к инфракрасному излучению. Подземные сооружения Дессы снимали в Москве, в подвалах дома № 1/2, с. 1 по улице Солянка. Москвичи называют этот дом «серым домом на Солянке», «соляным домом», а также «домом под ангелами».

Плато «Южный крест» снимали недалеко от Бахчисарая в пещерном городе Чуфут-Кале. В роли одного из археологов на «Южном кресте» снимался сын режиссёра Николай Викторов, впоследствии ставший режиссёром новой версии «Терний».

Некоторые космические сцены снимались под водой, с использованием «гидроневесомости» для имитации настоящей. Так, исследование разрушенного инопланетного корабля «Гайя» снимали в декорациях, установленных на дне бассейна гостиницы «Ялта». Для этого погрузили макет космического корабля в бассейн, на актёрах были акваланги, а поверх них — шлемы. Чтобы сделать незаметными пузырьки воздуха, выдыхаемые актёрами, их снимали вверх ногами, и тогда в кадре пузырьки шли не вверх, а вниз.

Хотя действие фильма происходит в будущем, в качестве интерьера космопорта снят зал московского аэропорта Шереметьево-2 времён съёмок фильма практически в неизменном нефутуристичном виде. На его обычном информационном табло можно заметить название звездолёта «Заря» и пункт его назначения — Альфа Кассиопеи. Этот звездолёт, очевидно, назван в честь звездолёта «Заря» из другого фильма Ричарда Викторова: «Москва — Кассиопея».

В эпизоде, где Нийя раздевается на пляже, изначально было задумано показать, что у героини отсутствует пупок. Партийное начальство сочло такую сцену недопустимой в советском киноискусстве. Пришлось ради сохранения сцены выдумывать диалог про «моральные нормы землян».

Робота Бармалея предполагалось сделать из металла. Но первую конструкцию реквизитор сварил из железных вёдер, проигнорировав режиссёрские эскизы, и Викторов её отверг. На другую не осталось ни времени, ни средств, и робота сделали надувным.

Вездеход, на котором земляне исследуют Дессу, был изготовлен на Ялтинской киностудии из армейского гусеничного бронетранспортёра и деталей самолёта. Там же снимали и кадры с биомассой, состоявшей из противопожарной пены и муки. Плавающие в этой смеси аквалангисты создавали визуальный эффект живого бурления массы.

В фильме должен был быть показан флаер — аппарат, который спускает Нийю и Сергея Лебедева с орбиты прямо к его дому на посадочную площадку. Но на это транспортное средство не хватило бюджета, и пришлось показать, как на площадку сходят Сергей и Нийя, а откуда — неясно. Также, в сцене, когда Степан Лебедев просит у Надежды разрешение «покататься», он идёт за кусты, где виден обычный автомобиль.

Для изготовления мёртвых клонов Нийи на «Гайе» Елену Метёлкину побрили налысо, с её тела и лица сделали гипсовые слепки и наполнили их жидким пенопластом. Кукол запустили в бассейн, создавая эффект парения в невесомости.

Автором музыки к фильму является Алексей Рыбников. В новой версии большинство тем было заменено музыкой Дмитрия Рыбникова, сына Алексея Львовича.

Перед выходом картины на большие экраны из картины были вырезаны несколько сцен. Примерно за год до выхода на экраны фильма советские войска вошли в Афганистан. Появление землян на другой планете, чтобы навести там порядок, могло быть воспринято цензорами как попытка осудить политику СССР. В итоге из окончательной версии картины было вырезано несколько сцен, чтобы не было никакой связи.

В 2001 году сыном режиссёра Николаем Викторовым была выпущена переработанная версия фильма. Были проведены цифровая обработка изображения, восстановление цвета, переработаны некоторые спецэффекты, записана полностью новая звуковая дорожка в формате Dolby Digital. Продолжительность фильма приведена в соответствие со стандартами современного кинопроката, в результате он сокращён на 20 минут. По утверждениям авторов, в переработанной версии сокращены растянутые эпизоды, снижавшие динамику фильма, и выброшены эпизоды, нёсшие в себе советскую идеологическую окраску. В новой версии фильма добавлены, в частности, кадры парящих в облаках над космопортом звездолётов (посадочная площадка в точности копирует знаменитую «рюмку» аэропорта Шереметьево-1), кадры висящего в космическом пространстве корабля с Дессы «Гайя». Кроме того, в новой редакции появился гигантский космопорт, а биомассу сделали куда более страшной благодаря компьютерной графике.

Кир Булычёв писал: «Когда фильм снимался, у Ричарда возникла мысль, вместо слово „конец“ написать „Все кадры мёртвой планеты Десса сняты на Земле сегодня“. Жаль, что в Госкино испугались, и картина завершается как принято». Фраза «Все кадры гибнущей планеты Десса сняты на планете Земля» появляется в финальных титрах новой версии фильма.

Расхождения между сценарием и фильмом обусловлены в основном урезанием бюджета и требованиями цензуры Госкино. В конце фильма новой версии ошибочно указан актёр Владимир Носик, сыгравший Лия. На самом деле эту роль сыграл его брат, Валерий Носик.

Фильм показали в 42 странах в 1980 году. Режиссёр Ридли Скотт дважды прилетал в Россию и посещал «Мосфильм», чтобы узнать, как снимались те или иные сцены фильма и как отстраивали декорации.

8 октября 2015 года в Лондонском музее науки в рамках российской выставки «Cosmonauts. Birth of the Space Age» состоялась премьера полностью восстановленной оригинальной версии фильма «Через тернии к звёздам».

28 января 2016 года состоялся премьерный показ в России и встреча с создателями отреставрированного фильма в московском кинотеатре «Иллюзион».

Урезанная версия фильма была показана под названием «Гуманоидная женщина» в фантастическом сериале «Таинственный театр 3000 года», как 11-я серия 1-го сезона.

Критик А. Плахов отметил, что «Через тернии к звёздам» обращены к зрителю всех возрастов, в отличие от дилогии «Москва — Кассиопея» и «Отроки во Вселенной». Он похвалил удачный дебют Метёлкиной, тип внешности и пластика которой согласуются с представлением о космическом существе. Поднятая режиссёром экологическая проблема, по мнению Плахова, звучит как предупреждение. Критик отметил достоверное изображение домов людей будущего, звездолётов, но ему показалось, что в облике жителей Дессы присутствуют эклектичность, черты «расхожей инфернальности».

С точки зрения рецензента журнала «Искусство кино» С. Истратовой, Викторов в своих фильмах «Москва — Кассиопея», «Отроки во Вселенной», «Через тернии к звёздам» создал собственный вариант фантастики — психологически конкретную «земную фантастику». Тема контакта с внеземной цивилизацией традиционна для фантастики, но в фильме Викторова психологическим стержнем сюжета становится превращение главной героини из полуробота в человека. Истратова похвалила удачный выбор исполнительницы главной роли, которой свойственны пластичность, экзотическая внешность, естественность поведения. Режиссёр использовал зрелищность и увлекательность для постановки серьёзных проблем. В образе умирающей Дессы он изобразил один из страшных вариантов развития человечества, к которому может привести экологическое загрязнение, что позволяет отнести фильм к жанру антиутопии. При этом режиссёр показал идеальное будущее Земли, где люди живут в гармонии с природой, путешествуют по космосу, увлечённо занимаются своей работой. Истратова отметила достоверность изображения как Земли будущего, так и Дессы.

Критик В. Ревич, обозревая письма читателей, пришедшие в журнал «Советский экран», пишет, что если объединить эти письма, то получится квалифицированная рецензия на фильм. Читатели дали восторженную оценку и фильму в целом («Этот фильм перевернул нас!»), и актрисе Метёлкиной, и убедительному изображению Дессы. Отдельные читатели обратили внимание на «несуразные „мелочи“»: произведённые в СССР противогазы на жителях другой планеты, жевательная резинка и пиво «Золотое кольцо» в мире будущего, современный аэропорт, который выдаётся за космопорт.

1982 — Государственная премия СССР. Эта премия была присуждена за создание фильма «Через тернии к звёздам» и мультфильма «Тайна третьей планеты» Р. Н. Викторову (режиссёр), А. Н. Рыбину (оператор), К. И. Загорскому (художник), Р. А. Качанову (режиссёр мультипликации), Н. В. Орловой (художник мультипликации), Киру Булычеву (автор сценария).