Полтергейст

После успеха картины «Близкие контакты третьей степени» все ждали продолжения, но Спилберг не хотел снимать очередной сиквел. Он хотел снять историю первого контакта по-новому, назвав её «Ночные небеса», рассказав о группе инопланетных исследователей, ставящих жестокие эксперименты на людях и животных, в финале которой один из пришельцев становится другом ребёнка и его спутники бросают его на земле. За основу он собирался взять историю семьи Саттанов. Но в процессе работы Спилберг разочаровался в этой идее, так как она вызывала ксенофобию. И на её основе появились два независимых сценария кинофильмов «Инопланетянин» и «Полтергейст». В первом речь шла о пришельце, которого забыли на Земле, а второй сценарий сохранил центральную идею «Ночных небес», но пришельцев заменили на существ из другого мира. Поскольку Стивен Спилберг не мог снимать оба фильма, он снял «Инопланетянина», а для съёмок «Полтергейста» нанял Тоуба Хупера, известного постановкой картины «Техасская резня бензопилой».

Писателю Джеймсу Кану было поручено создать «романный» вариант фильма. Когда он написал: «Молния разорвала ночное небо», в его дом действительно попала молния; от удара с кондиционера, висевшего у него за спиной, сорвалась крышка и угодила прямо в писателя. Несколько месяцев он провел в больнице. Сцена, в которой появляется страшный клоун, пугающий Робби, возникла в сценарии благодаря страху Стивена Спилберга перед клоунами.

Несмотря на то, что Стивен Спилберг был лишь продюсером картины, он присутствовал на съёмочной площадке каждый день, давая советы режиссёру. В связи с этим профсоюз даже проводил расследование, чтобы установить, кто являлся постановщиком картины: были подозрения, что картину ставил Спилберг, прикрывшись именем Хупера. Для съёмок использовались настоящие останки, на чем настаивал Спилберг. В одной из сцен картины, которую нужно было снять с первого дубля, Спилберг обдирал лицо охотника за привидениями своими руками, так как актёр ничего не видел в маске. Эскиз дерева, пожирающего ребёнка, также нарисовал Спилберг. Он же залезал в бассейн с актрисой Джобет Уильямс, которая боялась удара электрическим током.

Финальный специальный эффект, разрушивший модель дома, обошёлся создателям картины в 25 тысяч долларов. Его реализовали, создав копию дома и засосав её с помощью вакуумной машины, главный техник Ричард Эдланд и механик Джин Вайтман. Сам дом, «сыгравший» в картине дом семейства Фрилингов, до сих пор стоит на месте. Для создания призрачного света использовали проекторы и аквариумы. Для одной из сцен создатели вращали целую комнату.

Четверо актёров, снимавшихся в серии «Полтергейст», умерли вскоре после съёмок в ней, из-за чего она приобрела репутацию «проклятой». Так, вскоре после премьеры первой части актрису Доминик Данн, которая играла старшую дочь в семье Фрилингов, задушил ревнивый бойфренд Томас Свини за две недели до её 23 дня рождения в её квартире в Уэст-Голливуде. Свини был осуждён на 6 лет, но вышел через 3 года условно-досрочно. Во время съёмок второго фильма умер актёр Джулиан Бек, сыгравший проповедника (от рака желудка), а вскоре после премьеры — актёр Вил Сампсон (от хронических заболеваний и неудачной операции). Наконец, незадолго до премьеры фильма «Полтергейст 3» скончалась от сердечной недостаточности юная актриса Хезер О’Рурк. Ей было всего двенадцать лет, и похоронили её на том же кладбище, что и Доминик Данн.

По мнению актёра Оливера Робинса, который сыграл среднего ребёнка Фрилингов Робби, никто из тех, кто был занят в картине, не относился серьёзно к проклятью, считая происходящее на съёмках лишь чередой трагических совпадений. Он полагал, что эта история с проклятием привлекала новых зрителей на протяжении долгих лет.

«Полтергейст» получил три номинации на премию «Оскар»: «Лучшая оригинальная музыка к фильму» (Джерри Голдсмит), «Лучший монтаж звуковых эффектов» (Стивен Хантер Флик и Ричард Л. Андерсон) и «Лучшие визуальные эффекты» (Ричард Эдланд, Майкл Вуд и Брюс Николсон), но проиграл все три другому фильму Спилберга — «Инопланетянин».

В 1997 году американская хоррор-панк-группа The Misfits записала песню «Shining», основой для которой послужил данный фильм.

Билеты в кинотеатр на кинокартину демонстрируются в сериале «Очень странные дела».