Наруто: Путь ниндзя

О фильме впервые объявило издательство Shueisha в марте 2012 года в рамках празднования 10-летия серии. Первый тизер был выпущен в апреле того же года. Автор манги Масаси Кишимото хотел по-настоящему раскрыть Наруто Узумаки как протагониста, особенно его более чувствительную сторону в фильме. Это было сделано, в частности, через тщательную проработку сцены в рамен-лавке между Наруто и Ируке Умино в начале фильма. Мангака сам создал все раскадровки, но, поскольку по каким-то причинам изображения получались разными, он поручил их исправление другим работникам студии Pierrot. Хотя Минато Намикадзе и Кушина Узумаки в основном сюжете мертвы, Кишимото воспользовался возможностью фильма, чтобы написать больше семейных сцен с ними и их сыном Наруто и глубже раскрыть его чувствительную сторону. Помимо родителей Наруто, Кишимото решил впервые включить в историю и родителей Сакуры. У него уже был в голове образ родителей Сакуры, включавший перепалки, но он никак не мог найти подходящего момента для них. Из-за большого количества персонажей в фильме Кишимото посчитал, что читатели не будут заинтересованы, и вместо этого решил написать их в фильме. Для продвижения фильма был создан короткий эпизод «Путь Сакуры», посвящённый общественной жизни одноимённой героини. Кишимото также нарисовал собственную главу-предысторию, посвящённую Наруто. Был выпущен драматический CD, посвящённый альтернативному Саске.

Из актёрского состава Дзюнко Такэути вернулась, чтобы озвучить главного героя, а также злодея Менму. Актриса сказала, что люди говорили, что тема «любви между родителями и детьми» нашла у них отклик, и они получали много сообщений, например с просьбами развить их отношения. Такэути сочла фильм глубоким, из-за которого люди смотрели его внимательнее и сильнее сопереживали персонажам. Она утверждает, что, хотя Наруто всегда остаётся прежним, фильм помог глубже раскрыть его взросление в процессе исследования отношений с родителями и собственного представления о том, что такое ниндзя, и именно этот посыл хотела донести студия. Чем больше Наруто изливает свои искренние мысли о жизни, тем сильнее Такэути боялась во время дубляжа. Иногда она боялась, что не сможет показать всем, что есть у Наруто, что не сможет за ним угнаться. Желание Наруто защищать и помогать никогда не менялось. А поскольку его чувства так прямолинейны, иногда ему кажется, что собственные отвлекающие мысли мешают ему, и он не хочет впускать в себя ничего неподобающего. По её мнению, это не изменится и в будущем. Для продвижения фильма Такэути участвовала в туре, где встретилась с несколькими детьми, которые любили персонажей.

Группа Asian Kung-Fu Generation исполнила тематическую песню «Sore de wa, Mata Ashita» (それでは、また明日; буквально «Ну, тогда до завтра»). Сингл и саундтрек к фильму были выпущены 25 июля 2012 года. Первым 1,5 миллионам зрителей фильма вручали DVD «Motion Comic: Naruto». Официальный саундтрек также был выпущен 25 июля 2012 года. Фильм вышел на DVD и Blu-ray 25 ноября 2014 года. Фильм транслировался на японском телевидении и в январе 2015 года получил рейтинг 2,1%. В 2020 году Funimation показала фильм в западных регионах. Японский DVD продался тиражом 18 890 экземпляров и стал одним из самых продаваемых домашних видеорелизов 2013 года.

Фильм дебютировал в японском прокате на третьем месте, собрав 3 799 276 долларов США. 14 августа 2012 года Yahoo объявил, что сборы превысили 1 миллиард иен (12,7 млн долларов США), и ожидалось, что фильм станет самым кассовым в серии, превзойдя «Наруто: Ниндзя-схватка в Стране снегов» (1,37 миллиарда иен / 17,4 млн долларов США). Масаси Кишимото нарисовал Наруто и Менму в честь этого достижения. «Путь ниндзя» стал самым кассовым фильмом о Наруто, собрав 1,46 миллиарда иен (18,3 млн долларов США) в период с открытия 28 июля по 23 сентября, но его превзошёл «Последний: Наруто». В 2012 году фильм собрал 1,48 миллиарда иен и занял 29-е место среди японских кинофильмов, включая игровые. На Филиппинах фильм за двухнедельный прокат заработал в общей сложности 123 613,00 долларов (5 068 627 песо).

HobbyConsolas относилась к завязке фильма неоднозначно: альтернативные трактовки Хинаты Хьюги и Саске Учихи получились забавными, однако сюжет в итоге сосредоточен на куда более мрачной истории с эмоциональным акцентом на отношениях Наруто с родителями и на том, как раскрыты злодеи Тоби и Менма. При этом, по их мнению, анимация то и дело переходит от хороших боевых сцен к плохо нарисованным спокойным эпизодам. Anime UK News считала, что фильм понравится только давним поклонникам, поскольку сам по себе он не выделяется, но всё же похвалила его боевые сцены и трогательные моменты. Вместе с тем критики отметили малое количество экшн-сцен, что, по их словам, нехарактерно для франшизы. Los Angeles Times особенно понравился финальный бой между Наруто и Менмой благодаря его зрелищности. Автор также похвалил сцены Наруто с родителями, поскольку они раскрывают персонажа, углубляют его образ и помогают ему противостоять козням Тоби. Fandom Post был удивлён качеством фильма, учитывая, что сериалы из Shōnen Jump, как правило, плохо выходят на экраны. Прежде всего его впечатлила работа с персонажами Наруто и Сакуры: повествование раскрывает их общественную жизнь, что приводит к трогательным и героическим моментам, когда герои решают противостоять Тоби, чтобы вернуться в свой изначальный мир. Хотя Менму он считал очевидным злодеем, его бой с Наруто он назвал одним из лучших анимационных моментов фильма. В итоге он полагает, что фильм мог бы восприниматься как канонический сюжетный арк манги, а не как самостоятельный фильм.

Indiewire особенно отметил характеристику Наруто: тот предстаёт не просто шутником, а скорее несовершенным героем, о котором Масаси Кишимото рассказывал в интервью, особенно когда ему приходится выбирать между миром с родителями и без них и победой над злодеями. Anime Inferno также была впечатлена развитием персонажа Наруто в фильме, из-за чего, по мнению рецензента, он стал самым вдохновляющим героем аниме, а фильм — лучшим в франшизе на данный момент. RiceDigital считает фильм хорошо написанным, поскольку в нём, как и в сериале, есть множество трогательных, комичных и серьёзных сцен. В частности, жизнь Наруто с родителями была названа одной из лучших частей фильма: зритель видит, как герой борется с тем, чтобы принять их в поддельном мире Тоби, или бросает вызов реальности и возвращается в настоящий мир, где он живёт один. Рецензент также похвалил выразительный дизайн персонажей, но всё же счёл, что сцены, происходящие ночью, выглядят с резкой анимацией. Capsule Monsters согласились с этим, полагая, что фильму следовало бы больше внимания уделить шуткам с альтернативными персонажами, и что он в основном приятен благодаря боевым сценам, а не какому-либо развитию героев. Музыку они сочли безликой, зато завершающая песня «Soredewa Mata Ashita» показалась им более приятной. С другой стороны, Comics Online нашёл фильм подходящим для новичков, похвалив его «глубокий» сюжет, несмотря на комедийные сцены, типичные для сериала, и считает, что поклонникам фильмов о боевых искусствах и магии понравится этот фильм.