Бездна

В начале фильма демонстрируется высказывание Фридриха Ницше: «Когда ты долго смотришь в бездну, бездна также смотрит в тебя».

Американская атомная подводная лодка «Монтана» из класса «Огайо» c баллистическими ракетами и 156 членами экипажа сталкивается с неизвестным объектом в Каймановом жёлобе, что ведёт к серьёзным повреждениям в электронике и гидравлической системе. Как следствие, подлодка разбивается о подводную скалу и тонет. Поскольку к территории направляются советские подлодки, а также в связи с надвигающимся ураганом, самый быстрый способ организовать спасательные операции — отправить команду спецназа на экспериментальную подводную нефтяную платформу под названием «Дип Кор» (Deep Core), которая располагается недалеко от места крушения, и организовать операции оттуда. Компанию «Бентик Петролеум» (Benthic Petroleum), владельца платформы, заставляют предоставить платформу и команду нефтяных работников Военно-морским силам для проведения операции.

Шторм ещё не так силён, и команда солдат во главе с лейтенантом Хайремом Коффи (Майкл Бин) сопровождается на буровую установку проектировщиком платформы Линдси Бригман (Мэри Элизабет Мастрантонио). Её муж, с которым она не живёт вместе, Верджил «Бад» Бригман (Эд Харрис) — бригадир на платформе. Они серьёзно поссорились и близки к разводу.

Когда нефтяники и команда спецназа исследуют потерпевшую крушение подлодку (не обнаружив там выживших), они встречаются с чем-то непонятным: к станции выходят странные светящиеся объекты, обладающие невероятной скоростью и манёвренностью. Полагая, что каждый объект — это неизвестный советский подводный аппарат, команда спецназа извлекает одну термоядерную боеголовку «W88» с подлодки, и, действуя согласно заранее подготовленному чрезвычайному плану, подготавливает её для уничтожения подлодки, её оставшегося оружия и шифровальных книг, чтобы они не достались врагу. Всё это делается без ведома экипажа «Дип Кор» и её владельца «Бентик Петролеум», так как связь с поверхностью потеряна из-за начавшегося урагана.

Тем временем находящуюся на поверхности плавучую базу — корабль «Бентик Эксплорер» (Benthic Explorer) — накрывает ураган; подруливающее устройство выходит из строя, из-за чего судно отклоняется от своего начального местоположения. Члены экипажа «Дип Кор» пытаются отцепить от подводной станции кабель, связывающий её с судном; в этот момент кабель натягивается и тянет за собой станцию по морскому дну в направлении к краю впадины.

Там платформа останавливается кучей огромных камней. Но на поверхности кран корабля, не закреплённый на время шторма, отрывается от судна и падает в воду. Пока он опускается вниз, люди на станции ищут укрытие. Бад и Линдси наблюдают, как кран падает на дно, а потом скатывается вниз, в пропасть, всем своим огромным весом перетягивая станцию через камни. На станции начинается пожар, затоплены некоторые отсеки, часть людей погибает. Жизнь Бада спасает обручальное кольцо (которое он было выбросил, но потом опять надел на палец): оно блокирует придавившую его руку герметичную дверь, давая Баду возможность выйти в сухой отсек. Команда начинает работать, восстанавливая оборудование.

В это время что-то непонятное, живущее в морских глубинах, решает исследовать станцию. Светящиеся объекты кружат вокруг неё, происходит их контакт с рабочими, внутрь станции проникают водяные «щупальца», копирующие лицо и мимику Линдси. Всем нормальным людям становится ясно, что пришельцы не собираются причинять людям никакого вреда, однако лейтенант Коффи так не считает. Став параноиком из-за высокого давления, повреждающего человеческий мозг, он искренне считает пришельцев агрессивной и враждебной расой. Коффи, прогнав щупальца и угрожая оружием, арестовывает и запирает сотрудников станции. Он готовится отправить на дно впадины термоядерную боеголовку, установив на ней мощность в 50 килотонн тротилового эквивалента и на три часа — взрывной таймер, чтобы уничтожить пришельцев. Бад и «Кэтфиш» Де Врис пытаются добраться до Коффи через подводный люк под станцией, но тот оказывается заблокированным. Бад, являясь хорошим пловцом, плывёт к бассейну буровой шахты платформы, где обнаруживает, что боеголовка привязана к подводному аппарату под названием «Большой чокнутый», который был запрограммирован, чтобы спуститься вниз вдоль отвесной скалы. Коффи на одном из батискафов хочет доставить боеголовку к впадине. Коффи пытается застрелить Бада, однако его пистолет не заряжен: один из спецназовцев, поняв состояние командира, заранее вытащил обойму с патронами. Между Коффи и Бадом завязывается рукопашная схватка, в которой Бад терпит поражение — тренированный солдат заведомо сильнее и быстрее простого рабочего. Однако силач Кэтфиш, взяв себя в руки, тоже доплывает до люка, и помогает Баду. Побеждённый и избитый лейтенант добирается до батискафа с бомбой, а потом ныряет на нём в глубину. Бад и Линдси на втором батискафе пытаются ему помешать. В результате битвы батискафов Коффи теряет управление и падает в водяную пропасть, его аппарат теряет герметичность, и батискаф раздавливает океанская вода. За минуту до смерти Коффи приходит в себя, и, поняв ошибочность своих действий, пытается всплыть, но уже не может ничего сделать.

Батискаф Бада тоже получает пробоину. Из-за ограниченности в глубоководном снаряжении спастись может только один человек. Линдси, зная силу и выносливость своего мужа, требует, чтобы, когда она утонет, он доплыл с ней до станции, а потом реанимировал. Бад не хочет подвергать жену смертельному риску, но, понимая, что это, вероятно, единственный выбор, соглашается, и в течение нескольких минут тащит на себе потерявшую сознание жену. Доплыв до станции, он всеми силами пытается оживить Линдси, доходя до остервенения, и это ему, в итоге, удается, несмотря на протесты друзей, которые уже считают Линдси мёртвой. Бад понимает, что его ссора с Линдси была глупой ошибкой, и мечтает жить с ней одной семьёй.

Но людям необходимо нейтрализовать ушедшую в бездну боеголовку. Используя экспериментальную разработку — насыщенную кислородом жидкость, которой человек может дышать, и тем самым выдерживать значительное давление — Бад спускается вслед за аппаратом, чтобы обезвредить боевой заряд. Линдси до последнего момента помогает ему, отвлекая от давления океанских глубин, а Бад общается с экипажем посредством мини-компьютера на запястье. За полчаса Баду удаётся опуститься на глубину около 5 тысяч метров и обезвредить ядерную бомбу, но на подъём у него кислорода уже не остаётся: пяти минут — слишком мало. Зная, что он умирает, Бад признаётся жене в любви.

Однако в ситуацию вмешиваются обитающие на дне «существа». Они обнаруживают находящегося на грани смерти Бада, и доставляют его на инопланетный корабль. На корабле они создают воздушный карман, в котором Бад может снять шлем и сделать долгожданный глубокий вдох.

Далее в концовке прокатной версии инопланетяне показывают Баду текстовое сообщение, которое он отправил Линдси, когда кончился кислород: «Я знал, что это билет в один конец. Люблю тебя, жена». Этим они дают понять, что оценили жертвенный поступок Бада. После этого инопланетный корабль всплывает, поднимая за собой глубоководную платформу и другие суда, бывшие на дне. Экипаж платформы оказывается на поверхности в отличном самочувствии, без признаков кессонной болезни. Бад выходит из корабля пришельцев, обнимает и целует Линдси.

Отличия режиссёрской версии

В режиссёрской версии фильма финальная сцена имеет политический подтекст. Пока Бад находится в воздушном кармане, инопланетяне транслируют ему земные новости: мир на грани ядерной войны. В океане происходят мощные подземные толчки, гигантские волны цунами нависают над побережьями всех континентов. На фоне гибели американской подлодки это вызывает политический кризис и тотальную панику.

Бад понимает, что цунами созданы технологией инопланетян, и спрашивает, для чего те угрожают человечеству. В ответ ему демонстрируют хроники атомных бомбардировок и испытаний, морских боёв и жестокие кадры войн с уничтожением мирных жителей. Хроника позволяет опознать Вьетнамскую войну и другие вооружённые конфликты XX века. Инопланетяне уверены, что человечество неизбежно уничтожит само себя. Баду больше нечего возразить. Параллельно врезками показана паника в американских городах и люди, убегающие от берега в ужасе перед наползающими стенами воды.

Далее следует эпизод с текстовыми сообщениями. Но акцент здесь смещается с оказанной инопланетянам жертвенной услуги на тот факт, что личное благородство Бада Бригмана заставило инопланетян отнестись снисходительно к человечеству в целом, и выдать кредит доверия. После этого волны цунами отступают от берегов, люди ликуют. Военным иронично намекают, что им придётся искать себе другую работу. Далее следует эпизод со всплытием.