Начало

Инна Чурикова — Прасковья Ивановна (Паша) Строганова, ткачиха и актриса

Леонид Куравлёв — Аркадий, возлюбленный Паши

Михаил Кононов — Павлик, сосед Паши / актёр, играющий юродивого

Валентина Теличкина — Валя, подруга Паши

Татьяна Степанова(Калистратова)— Катя, подруга Паши

Нина Скоморохова — Зина, жена Аркадия

Татьяна Бедова — Тома, невеста (позднее — жена) Павлика

Юрий Клепиков — Фёдор Васильевич Игнатьев, режиссёр

Геннадий Беглов — Виталий Алексеевич Одиноков, второй режиссёр

Юрий Визбор — Степан Иванович, сценарист

Вячеслав Васильев — Степан Витальевич, помощник режиссёра

Евгений Лебедев — актёр, играющий Пьера Кошона (озвучивает Ефим Копелян)

Всеволод Соболев — актёр, играющий Масье

Гера Жуковский — Бориска, сын Вали

Людмила Аринина — чиновница по кадрам на киностудии

Ружа Шульжицка — дочь Аркадия (нет в титрах)

Авторы сценария: Глеб Панфилов, Евгений Габрилович

Режиссёр — Глеб Панфилов

Второй режиссёр — Геннадий Беглов

Оператор — Дмитрий Долинин

Художник — Марксэн Гаухман-Свердлов

Художник по костюмам — Наталья Васильева

Композиторы: Вадим Биберган, Майкл Карp (Michael Carr)

В фильме нет начальных титров, и название «Начало» появляется на экране в конце, вместо привычного «Конец фильма».

Предыдущий и дебютный фильм Глеба Панфилова «В огне брода нет» получил признание узкого круга критиков, но в большой прокат не попал. Настоящего успеха режиссёр добился именно после «Начала», своей второй серьёзной работы. Над фильмом работала практически та же творческая группа. Сюжеты обоих фильмов также во многом перекликаются — история неказистой провинциалки, у которой обнаруживается художественный талант.

Инна Чурикова и Глеб Панфилов, после успеха первой картины, собирались взяться за экранизацию истории французской народной героини Жанны д’Арк. Свою роль в ней должен был получить и Михаил Кононов. До воплощения идея так и не добралась, не было получено одобрения кинематографического руководства СССР. В итоге пришлось снимать картину на современную тематику с опосредованно рассказанной историей «фильма в фильме».

Основные съёмки проходили в городе Муроме.

В фильме звучит композиция «Man of Mystery» (1960) британской группы The Shadows в аранжировке ВИА «Поющие гитары» (1969).

Фильм «Начало» стал заметным явлением начала 1970-х годов в советском кинематографе, продемонстрировав возврат к традиционному мелодраматическому началу после жанровых экспериментов 1960-х годов. Внимание зрителя было привлечено парадоксальным столкновением двух сюжетных линий из двух эпох. Режиссёр Панфилов добивается эффекта, раскрывая замысел с помощью главной героини — незаурядной и многоплановой личности, способной на неожиданный поступок и на глубокие чувства.

…фильм Панфилова о мощи человеческой веры — в дело, в призвание, в талант, в счастье, наконец, — об этой стихийной и побеждающей силе, которая […] провинциальную дурнушку Пашу Строганову могла превратить в страстно влюблённую и по-своему обаятельную женщину и в Жанну д’Арк.

1970 — премия ленинградского комсомола

1970 — Инна Чурикова признана лучшей актрисой года, согласно опросу журнала «Советский экран»

1970 — Инна Чурикова признана зрителями Болгарии лучшей зарубежной актрисой года за участие в фильмах «Начало» и «В огне брода нет»

1971 — 4 диплома фильму, режиссёру (Г. Панфилову), актёрам (Г. Беглову, Ю. Клепикову) на МКФ в Нью-Йорке, США

1971 — Инна Чурикова признана лучшей зарубежной актрисой в фильмах, прошедших на экранах Болгарии

1971 — «Серебряный лев» венецианский фестиваль

1972 — приз «Южный крест» Инне Чуриковой на XIV МКФ в Аделаиде (Австралия)