Сильная жара

«Сильная жара» — один из поздних нуаров, где «чёрный» жанр мутирует в нечто новое — полицейский детектив на тему «хороший коп в гнилом городишке». Фильм значим как предвестник целого выводка фильмов 1970-х о вендеттах одиноких полицейских, одержимых борьбой с мафией и коррупцией (напр., «Грязного Гарри»). По замечанию М. Трофименкова, это «один из самых мрачных, нигилистических и двусмысленных образцов нуара», который автор прото-нуара «М», знаменитый Фриц Ланг, «наполнил глубоким пессимизмом, отравил собственным одиночеством и, даже просто рассказывая историю сведения счётов, говорил о ничтожестве всего рода людского».

По мнению экспертов, «Сильная жара» содержит две самые шокирующие сцены за всю историю нуара. В одной из них гибнет жена полицейского, во второй — лишается своего лица симпатизирующая ему красотка. Последняя линия, связанная с гротескным образом садиста Винса, напоминает о том, что Ланг — один из крупнейших мастеров киноэкспрессионизма. Два лица Дебби, прекрасное и уродливое, — наглядное воплощение двойственности её личности, ведь она развлекается в кругу гангстеров, за маской беззаботности тая презрение к ним. Почерк крупного мастера различим и в других сценах. Например, в начале фильма главный герой ненароком обрушивает построенный дочерью макет полицейского участка, что предвещает дальнейший ход событий.

Принципиальное отличие «Сильной жары» от многих других нуаров в том, что пессимистический взгляд на мир распространяется и на фигуру детектива, ведущего расследование. В традиционном нуаре это бастион добра в мире негатива и неопределённости, своего рода рыцарь без страха и упрёка. Зрителю «Сильной жары» предлагается самому сделать выводы о цене моральной несгибаемости главного героя, ведь все четыре женщины, которые попадаются на его пути, гибнут, а сам он не испытывает по этому поводу особых мук совести. На пути к торжеству справедливости и возмездию человеческие жизни — лишь «расходный материал для этого волка-одиночки».

Р. Эберт включил «Большую жару» в свой список величайших фильмов, раскопав под фабульной поверхностью «гораздо более мрачный рассказ» о детективе, который не задумывается о цене своей борьбы со злом. Герою Форда представляется, что он в состоянии провести чёткую линию между делами службы и семейной идиллией. Хотя этот расчёт оказывается иллюзорным, Бэннион и не думает признавать своей ответственности за семейную трагедию. Раз за разом он неосознанно становится виновником гибели тех, кто доверял ему, порождая у зрителя вереницу неприятных вопросов: кто всё-таки представляет большее зло — подонки-коррупционеры или слепо прущие напролом борцы с ними? И в любых ли обстоятельствах может быть оправдана борьба с преступностью?

1954 — Премия Эдгара Аллана По за лучший фильм

2011 — включён в Национальный реестр фильмов