Детский час

Фильм является одной из первых голливудских картин, затрагивающих вопросы гомосексуальности и получивших одобрение с учётом принятых поправок к кодексу Хейса. Поправки, разрешившие после тридцатилетнего периода запрета отображать в фильмах гомосексуальность, рекомендовали показывать её с «осторожностью, благоразумием и сдержанностью», что на самом деле, по знаменитому высказыванию Вито Руссо, означало трактовать гомосексуальность «как грязный секрет». Именно таким образом и преподносится в фильме влюблённость Марты в Карен. Когда Марта в конечном итоге открывает, что она чувствует «именно это» по отношению к Карен, она характеризует себя как «неправильную», «виновную» и «больную», что приводит в итоге к самоубийству.

Несмотря на то, что современный зритель может найти эту картину устаревшей, она по-прежнему открывает очень много о том, как понималась гомосексуальность в США в начале 1960-х. Прежде всего, женщина, о которой заявлялось, что она лесбиянка, считалась имевшей проблемы со здоровьем (физическим и/или психическим), о которых культурные люди воздерживались говорить. Когда родители начали забирать детей из школы, ни один из них не желал объяснить Марте и Карен, почему они это делают. Когда же один всё-таки объясняет, то это происходит за дверьми, и зритель не слышит, что именно там говорится.

Как указывалось многими критиками, «Детский час» — это фильм скорее о тяжёлых последствиях слухов (в данном случае слухов о предполагаемой гомосексуальности), чем о гомосексуальности как таковой. Примечательно также, что картина обращает внимание на то, что возможна жизнь с открытым признанием себя гомосексуалом: Карен говорит Марте, что «жизнь других людей не была этим разрушена», — но Марта не может представить себя одной из таких людей.

В конце фильма Карен не возвращается к Джо, как того требовал бы счастливый конец. После похорон Марты она идёт одна. Фильм не даёт ответ, какая у неё ориентация — гомосексуальная, гетеросексуальная или бисексуальная, предполагая, что это неважно. Что действительно важно, это то, что Карен показана женщиной, имеющей самообладание и способность самой решать свою судьбу, той, кто способен (в отличие от Марты) восстать против нетерпимости своего времени.

Однако, несмотря на всё это, Ширли Маклейн в 1995 году в документальном фильме «Целлулоидный шкаф», который рассказывал историю появления гомосексуальности в североамериканском кино, призналась, что на момент съёмок ни актёры, ни съёмочная группа ещё не осознавали весь центральный посыл фильма и поэтому никогда не затрагивали в разговорах тему гомосексуальности. Вероника Картрайт в свою очередь рассказывала, что за неё и других детей, занятых в фильме, больше боялись в плане того, что они могли нахвататься ругательств от всё той же Маклейн.

1962 — 5 номинаций на премию «Оскар»: лучшая актриса второго плана (Фэй Бейнтер), лучшая операторская работа в чёрно-белом фильме (Франц Планер), лучшая работа художника-постановщика и декоратора в чёрно-белом фильме (Фернандо Каррере, Эдвард Бойл), лучшие костюмы в чёрно-белом фильме (Дороти Джикинс), лучший звук (Гордон Сойер).

1962 — 3 номинации на премию «Золотой глобус»: лучший режиссёр (Уильям Уайлер), лучшая драматическая актриса (Ширли Маклейн), лучшая актриса второго плана (Фэй Бейнтер).

1962 — номинация на премию Гильдии режиссёров США за лучшую режиссуру художественного фильма (Уильям Уайлер).

1962 — премия Laurel Awards за лучшую женскую драматическую роль (Ширли Маклейн), а также две номинации за лучшую женскую драматическую роль (Одри Хепбёрн) и за лучшую женскую роль второго плана (Фэй Бейнтер).