Неуловимые мстители

Предложение снять приключенческий фильм, подобный американскому вестерну «Великолепная семерка» поступило от руководства киностудии «Мосфильм» в 1962 году. В начале 1960-х годов «Великолепная семерка» с успехом демонстрировалась в советских кинотеатрах.

Договор с Ханной Топоровской, унаследовавшей авторские права на повесть Павла Бляхина «Красные дьяволята», был заключён руководителем IV творческого объединения «Мосфильма» Юрием Солдатенко в феврале 1963 года. Созданное ещё в 1921 году литературное произведение Бляхина посвящено приключениям подростков, борющихся с приспешниками Нестора Махно в годы Гражданской войны.

Сценарий фильма писали Сергей Ермолинский и Эдмонд Кеосаян (режиссёр будущего фильма) осенью 1964 — весной 1965 года, уже в марте 1965 года их работа получила рекомендацию на запуск в режиссёрскую разработку и вскоре была утверждена Государственным комитетом по кинематографии.

В начале 1966 года начались кинопробы, а в мае — съёмки в павильоне, с июня по октябрь шли натурные съёмки, они велись в Херсонской области Украинской ССР. В ноябре пришлось доснять ряд эпизодов в павильоне. В декабре был выполнен монтаж фильма, он был озвучен. Затем сценарно-редакционная коллегия Главного управления художественной кинематографии, просмотрев фильм, настояла на ряде правок. 29 декабря фильм получил рекомендацию к выпуску на экраны, после чего Отдел по контролю за репертуаром 1 февраля 1967 года выдал прокатное разрешение, премьера фильма состоялась 29 апреля.

Неуловимые мстители:

Вася Васильев — Яшка-цыган (в конце фильма Будённый даёт ему фамилию Цыганков)

Витя Косых — Даниил (Данька) Щусь

Валя Курдюкова — Ксения (Ксанка) Щусь

Миша Метёлкин — Валерий Михайлович (Валерка) Мещеряков

Красные:

Борис Сичкин — артист Бу́ба Касторский

Лев Свердлин — Семён Михайлович Будённый

Надежда Федосова — тётка Дарья

Владимир Протасенко — ординарец Будённого

Бандиты («зелёные»):

Ефим Копелян — атаман Гнат Бурна́ш

Владимир Трещалов — атаман Сидор Лютый (роль озвучивал Евгений Весник)

Владимир Белокуров — «отец Философ», он же поп-расстрига в банде Лютого

Геннадий Юхтин — Игна́т, подручный Лютого

Савелий Крамаров — «бурнаш» Илюха Терехов

Иван Бычков — «бурнаш»

Никитин, Анатолий Андреевич — «бурнаш»

Николай Горлов — Семён Кандыба, отец «казачка́»

Леонид Пархоменко — Корне́й, трактирщик

Другие:

Инна Чурикова — Белокурая Жози́

Глеб Стриженов — отец Мо́кий, збруевский священник

Александра Денисова — старая каза́чка, собеседница Дарьи

На роль Яшки-цыгана пробовался Александр Градский.

Сценарий — Сергей Ермолинский, Эдмонд Кеосаян

Режиссёр — Эдмонд Кеосаян

Главный оператор — Фёдор Добронравов

Художники-постановщики — Виталий Гладников, Василий Голиков

Композитор — Борис Мокроусов

Текст песен — Роберта Рождественского, Эдмонда Кеосаяна (в титрах не указан)

Авторы песен: Б. Мокроусов — Р. Рождественский. Музыка к этому кинофильму стала последней работой композитора Бориса Мокроусова.

Песня неуловимых мстителей («Бьют свинцовые ливни…») — в исполнении Владимира Трошина.

Куплеты Бубы (Б. Мокроусов — Эмиль Радов) — в исполнении Бориса Сичкина

Романс «Белокурой Жози» (Б. Мокроусов — Э. Кеосаян) — в исполнении Инны Чуриковой

Песня Яшки-цыгана («Выглянул месяц…») — в исполнении Василия Васильева

Песня о сатане — в исполнении Льва Барашкова

Инструментальная обработка мелодий трёх песен (звучит во время гулянки атамана Сидора Лютого и его банды в кабаке): русская народная песня «Сизый голубочек» («Девочка Надя»); песня «У самовара я и моя Маша»; еврейская народная мелодия «Семь-сорок».

А. Галич писал в неопубликованной статье 1967 года «О жестокости и доброте искусства»:

Совсем недавно по экpанам стpаны пpошёл фильм «Неуловимые мстители», адpесованный младшему поколению кинозpителей.

Всё хоpошо в этом фильме до тех поp, пока геpои-подpостки помогают стаpшим в их боpьбе за свободу и спpаведливость, когда они выступают в pоли pазведчиков и следопытов, устpаивают комическую засаду на кладбище и отбивают у бандитов скот, угнанный у кpестьян...

Но вот геpои-подpостки начинают убивать. И нам показывают это всё с той же увлечённой лихостью. Показывают с наивным и твёpдым убеждением, что эпизоды эти должны вызвать восхищение зpителей и явиться пpимеpом для подpажания.

Что ж, на войне как на войне, и вpагов пpиходится убивать. Но никакое убийство, никакая казнь — даже самая неизбежная и спpаведливая — не имеют пpава быть пpедметом восхищения и зpительской pадости.

Премия Ленинского комсомола (1968) — Эдмонд Кеосаян.