Ближний круг

Прототипом главного героя фильма, киномеханика Ивана Саньшина послужил реальный человек, Александр Сергеевич Ганьшин — киномеханик, отвечавший за показы фильмов для первых лиц государства в кремлёвском кинозале с 1939 до 1980-х годов. Рабочее название фильма — «Киномеханик Сталина».

Том Халс — Иван Саньшин (озвучивает Евгений Миронов)

Лолита Давидович — Анастасия, жена Ивана Саньшина (озвучивает Елена Дробышева)

Александр Збруев — Сталин

Боб Хоскинс — Берия (озвучивает Андрей Кончаловский)

Виктор Уральский — Калинин

Михаил Кононов — Ворошилов (озвучивает Рудольф Панков)

Виктор Балабанов — Молотов

Ильхам Ханбудагов — Каганович (в титрах — Илья Чанбуданов)

Валентин Червяков — Маленков

Виктор Тардян — Микоян

Олег Табаков — Власик

Александр Феклистов — Большаков

Фёдор Шаляпин-младший — профессор Бартнев (озвучивает Юрий Яковлев)

Бесс Мейер — Катя (17 лет) (озвучивает Нина Тобилевич)

Мария Баранова — Катя (6 лет)

Мария Виноградова — Федосья

Евдокия Германова — воспитательница в детдоме

Ирина Купченко — директриса

Владимир Кулешов — полковник Щелкасов

Всеволод Ларионов — генерал Румянцев

Владимир Стеклов — Хрусталёв

Александр Филиппенко — майор Хитров (озвучивает Борис Быстров)

Александр Пашутин — комендант поезда

Сергей Арцибашев — офицер Берии

Александр Сирин — Воронкин

Любовь Матюшина — Соня Губельман

Александр Гарин — Василий Морда

Владимир Епископосян — охранник Берии

Елена Борзунова — лейтенант Попова

Авторы сценария: Андрей Кончаловский, Анатолий Усов

Режиссёр: Андрей Кончаловский

Оператор: Эннио Гуарньери

Художники-постановщики: Владимир Мурзин, Джони Джованьони

Композиторы: Эдуард Артемьев, Дмитрий Атовмян

Запись музыки: Владимир Виноградов

Публицист и литературовед Зоя Крахмальникова сравнивала отношение главного героя фильма к Сталину с «религиозным восторгом язычника, обожающего своего кумира».

Пётр Вайль, отмечая, что Сталин в исполнении Александра Збруева несколько ходулен, добавляет: «Впрочем, с этой ролью никто не справлялся, начиная с Геловани.» Далее П. Вайль говорит, что А. Кончаловский снял фильм о «страшном, тлетворном воздействии сталинизма. Не о зверствах, а именно о растлении душ».

Однако автор считает, что режиссёр не справился с изображением общепсихологической достоверности персонажей: «Эволюция героев киномеханика Саньшина и его жены Насти происходит очень уж упрощённо. И тут нельзя отделаться от мысли, что либо режиссёр не хотел утончать и, стало быть, усложнять проблему, в расчёте на менее подготовленного, в первую очередь, эмоционально, западного, американского, зрителя, либо Кончаловский сам существенно изменился и этих тонкостей сталинистского двоемыслия не ощущает».

В свою очередь, Наталья Ртищева отмечала, что фильм снят для маленького человека, у которого ещё в XIX веке отняли шинель. По её словам, фильм является «примитивной, но замечательной мелодрамой», а Кончаловский проявил себя в нём как «не ужас какой умный, а прелесть какой наивный» режиссёр. О мелодраматичности ленты говорил и киновед Кирилл Разлогов. Также он видел в «Ближнем круге» «конформизм американской разновидности».

По мнению Дениса Горелова, если бы фильм снял не Кончаловский, то он бы остался незамеченным.