Быть и иметь

На сайте Rotten Tomatoes фильм имеет рейтинг одобрения 97% на основе 59 рецензий при средней оценке 8,1/10. Критический консенсус сайта гласит: «Небольшой, чуткий и трогательный портрет учителя и его учеников». На Metacritic фильм имеет оценку 87 из 100 на основе 26 критиков, что означает «всеобщее признание».

После успеха фильма в кинотеатрах Лопес, главная фигура документального фильма, предпринял неудачную попытку подать иск к создателям фильма с требованием доли в прибыли в 2 миллиона евро. Одно из его основных требований состояло в том, что создатели фильма использовали его изображение без разрешения. Французские профсоюзы кинематографистов предупреждали, что если бы Лопес добился успеха, это стало бы «смертью документального кино, подрывая важнейший принцип, согласно которому участникам не следует платить за участие».

Выступая после судебного разбирательства, Лопес заявил, что его, детей и их семьи ввела в заблуждение продюсерская компания относительно цели и предполагаемой аудитории фильма:

«Нас ввели в заблуждение. Продюсерская компания сказала мне и семьям детей, что они снимают небольшой документальный фильм о феномене сельской школы с одним учителем и что фильм будет использоваться в основном в образовательных целях. Нам сказали, что показ будет ограниченным, и никогда не обсуждали продвижение фильма, чтобы сделать из него коммерческий проект... Мы понятия не имели, что он пойдёт в кинотеатрах по всей стране, выйдет на DVD или будет распространяться за рубежом».

Суд постановил, что присутствие Лопеса на Каннском кинофестивале, куда он ездил с некоторыми учениками, и его неоднократные публичные выражения удовлетворения успехом фильма означают его молчаливое согласие на использование его изображения.

Французские СМИ критиковали Лопеса; одна газета вышла с заголовком: «Быть и иметь: учитель предпочёл бы иметь» (игра слов: глагол «иметь» в значении «обладать деньгами»). Однако Лопес говорил, что деньги никогда не были его мотивом: «Я просто пытаюсь заставить кинокомпанию признать мои права». В его иске его поддержали семьи большинства его бывших учеников, некоторые из которых заявили, что сами тоже подадут иск к кинокомпании.

Лопес сказал, что неожиданное внимание, которое фильм привлёк к юным ученикам, травмировало некоторых из них:

«Один ребёнок, который был очень спокойным и счастливым до выхода фильма, так расстроился из-за неожиданной известности, что начал мочиться в постель и стал бояться темноты... Других детей дразнили в новых средних школах из-за их участия. Все они испытали сильный стресс как прямое следствие фильма».