Союз спасения

1808 год. Частный воспитательный пансион в Париже. Император Франции Наполеон, посещая пансион, приказывает показать ему самого талантливого ученика. Им оказывается сын российского дипломата в Париже, подданный Российской империи Сергей Муравьёв-Апостол.

1814 год. Во время высочайшего смотра в связи с победой над наполеоновской Францией поручик лейб-гвардии Семёновского полка Муравьёв-Апостол предлагает государю выпить шампанского в честь победы, но тот проезжает мимо, тем не менее отвергнув предложение арестовать дерзкого офицера.

1820 год. Сергей Муравьёв-Апостол во время посещения театрального представления знакомится с дочерью графини Бельской Анной. Муравьёв признаётся ей в любви. В это время солдаты Семёновского полка поднимают бунт, требуя наказать командира полка Шварца. Офицеры полка Муравьёв-Апостол и Бестужев-Рюмин уговаривают солдат пойти к государю. Однако Александр I под влиянием брата Николая расформировывает полк, увольняет офицеров из гвардии и переводит их во 2-ю армию в Малороссии, солдат рассылают по разным армейским частям и гарнизонам. Поручик Муравьёв-Апостол вместе с полковником Пестелем уезжает из Санкт-Петербурга в Черниговский пехотный полк в Киевскую губернию. Офицеры целый год готовят убийство царя (во время посещения им смотра) и последующий поход на Петербург. Чтобы замести следы перед проверками, Пестель под дулом пистолета заставляет заупрямившегося капитана Майбороду написать расписку о том, что он позаимствовал недостающую сумму из полковой казны. Майборода отправляет письмо Александру I, где рассказывает о заговоре. Император, сам стремящийся к реформам, решает оставить всё без внимания: смотр отменяют, заговорщики отделываются негласным предупреждением.

1825 год. Александр I неожиданно умирает в Таганроге. Николай согласно завещанию готовится принять власть, но петербургский генерал-губернатор Милорадович поднимает верные ему части и приносит присягу Константину. Возникает междуцарствие. Николай находит письмо Майбороды и, опираясь на угрозу заговора и вести от старшего брата, собирается принять власть. К Рылееву является граф Мордвинов и сообщает, что назавтра назначена присяга Николаю. Заговорщики решают перейти к действиям: объявить Николая самозванцем, поднять гвардию, привести Сенат к присяге Константину.

В Черниговский полк приезжает генерал Юшневский и сообщает Пестелю, что власти на основании доноса Майбороды вызвали Пестеля в Тульчин для ареста. Пестель, убеждённый, что Россия оценит его подвиг, решает подчиниться. Муравьёв сообщает об этом Бестужеву. Заговорщики пытаются арестовать командира полка Гебеля, но тот сопротивляется и офицеры закалывают его. Они ведут полк на Петербург.

Утро 14 декабря. Московский пехотный полк во главе с Оболенским, Пановым, Бестужевым и Петром Каховским выходят на Сенатскую площадь и собираются идти на Сенат (не зная, что Сенат уже присягнул Николаю). Николай приказывает Милорадовичу навести порядок. Солдаты готовы подчиниться приказу Милорадовича идти в казармы, но Каховский стреляет генералу в спину, а Оболенский пронзает его штыком. К восставшим присоединяются Гвардейский флотский экипаж и лейб-гренадеры. Николай посылает в бой конногвардейцев Орлова, но восставшие опрокидывают их залпами. Диктатор князь Трубецкой отказывается присоединиться к мятежникам. К Николаю подходят другие полки.

14 декабря. 16:10. Николай I приказывает обстрелять восставших из пушек. Картечь сметает многих солдат, оставшиеся бегут на лёд Невы. Офицеры-заговорщики не могут их остановить. На Неве офицеры строят выживших, собираясь вести их на Петропавловскую крепость и Арсенал. По приказу Николая I артиллерия продолжает обстрел, ядра разбивают лёд, восставшие гибнут под огнём или проваливаются в воду.

Январь 1826 года. Черниговский полк идёт строем по Ржевской дороге и встречает правительственные войска. Муравьёв проводит черту, сказав, что если войска перейдут её, начнётся война. Он забирает знамя и идёт на переговоры. Майор Баранов, некогда разжалованный в солдаты, приказывает солдатам строиться. Офицеры пытаются отговорить майора, но Баранов убеждает их со словами «А вы хотите, чтобы его просто убили?». Солдаты переходят черту, пушки правительственных сил встречают их убийственными залпами. Ахтырские гусары скачут в атаку.

1826 год, 13 июля. Верховный уголовный суд по делу декабристов по окончании судебного процесса приговаривает пятерых предводителей восстания (Павел Пестель, Кондратий Рылеев, Сергей Муравьёв-Апостол, Михаил Бестужев-Рюмин и Пётр Каховский) к смертной казни через повешение. С виселицы срываются Рылеев, Муравьёв-Апостол и Каховский. Сорвавшемуся с виселицы Сергею Муравьёву-Апостолу мерещится новая встреча с Александром I, где на этот раз российский император соглашается выпить шампанского со своими гвардейцами.