Победа через мощь в воздухе

Уолт Дисней прочитал книгу Victory through Air Power и почувствовал, что её идея настолько важна, что лично финансировал анимационную постановку книги. Фильм создавался в первую очередь для того, чтобы донести теории Северского до государственных чиновников и общественности. Кинокритик Ричард Шикел утверждает, что Дисней «выпустил фильм в спешке, даже отказавшись от своего недоверия к ограниченной анимации под влиянием срочности» (единственное очевидное использование ограниченной анимации — диаграммные иллюстрации тезисов Северского; в этих иллюстрациях постоянно текли потоки узнаваемых самолётов, образующих мосты или щиты, и боеприпасы двигались по сборочным линиям). Лишь в 1945 году Диснею удалось покрыть дефицит военного фильма в размере 1,2 миллиона долларов (17 млн долларов 2021 года). После того как тогдашний основной дистрибьютор Диснея, RKO Radio Pictures, отказался выпускать фильм в прокат, Уолт решил, что его выпустит United Artists (распространявшая многие его короткометражки в 1932–1937 годах). Так фильм стал первым и единственным анимационным полнометражным фильмом Диснея, выпущенным студией, отличной от RKO и Walt Disney Studios.

11 июля 1943 года газета New York Times посвятила полосу «Victory from the Air» материалу из кадров фильма с короткими подписями. Возможно, это был первый случай, когда такое умелое визуальное описание было использовано на службе абстрактного политического аргумента.

Одно дело — слышать, как кто-то говорит, что против современных бомбардировщиков, «ощетинившихся вооружением… маленькие одноместные истребители окажутся беспомощными, ведь их пушки не поворотны — они неподвижны и могут стрелять только вперёд». И совсем другое — видеть это в сопровождении ярких анимаций истребителей с хвостами-свастиками, борющихся за позицию и сбиваемых лучеподобными огненными залпами бомбардировщика, пушки которого «всегда находятся в боевом положении».

Шикел цитирует кинокритика Джеймса Эйджи, который выражал надежду, что:

Майор де Северский и Уолт Дисней знают, о чём говорят, ибо я подозреваю, что очень многие, посмотрев Victory Through Air Power, решат, что так и есть… У меня возникло ощущение, что мне что-то продавали под очень сильным напором, что мне не нравится, и я поражён лёгкостью, с которой такая самоуверенность по вопросам такой важности может разноситься по всей стране без перекрёстного допроса.

8 декабря 1941 года студии Диснея были фактически переориентированы на производство пропаганды для правительства Соединённых Штатов. Хотя большинство фильмов Второй мировой войны создавались для учебных целей, такие фильмы, как Victory Through Air Power, создавались для того, чтобы привлечь внимание государственных чиновников и поднять моральный дух в США и странах-союзниках. Среди известных людей, которые решили после просмотра фильма, что Северский и Дисней знают, о чём говорят, были Уинстон Черчилль и Франклин Д. Рузвельт.

Студия Диснея отправила копию фильма для просмотра, когда те участвовали в Квебекской конференции. По словам Леонарда Малтина, «это изменило образ мышления Ф. Д. Р. — он согласился, что Северский был прав». Малтин также добавляет, что «только после того, как Рузвельт увидел „Victory Through Air Power“, наша страна взяла на себя обязательство по дальним бомбардировкам», хотя это неверно, поскольку Объединённое бомбардировочное наступление союзников уже началось 10 июня 1943 года, за два месяца до того, как Рузвельт посмотрел фильм. Рузвельт понимал, что фильм — эффективный способ обучения, а Дисней может предоставить Вашингтону высококачественную информацию. Американский народ объединялся, и Дисней смог информировать его о ситуации, не создавая чрезмерного хаоса, как это часто делают мультфильмы. Анимация пользовалась популярностью среди солдат и превосходила в то время другие документальные фильмы и письменные инструкции.

Фильм сыграл значительную роль для корпорации Disney, поскольку стал настоящим началом образовательных фильмов. Образовательные фильмы продолжали и продолжают производиться и использоваться для нужд армии, школ и обучения на предприятиях. Компания научилась эффективно передавать свои идеи и эффективно производить фильмы, одновременно знакомя миллионы людей по всему миру с персонажами Диснея. На протяжении остатка войны персонажи Диснея фактически выступали в роли послов в мире. Помимо Victory Through Air Power, Disney выпустила Donald Gets Drafted, Education for Death, Der Fuehrer's Face и различные учебные фильмы для армии, повторно используя в некоторых из них анимацию из Victory Through Air Power.

В одной из сцен показана вымышленная ракетная бомба, разрушающая укреплённый немецкий загон для подводных лодок. Согласно анекдоту, это непосредственно вдохновило англичан на создание реальной ракетной бомбы для атаки целей, сильно защищённых толстым бетоном. Благодаря своему происхождению это оружие получило название «бомба Диснея» и ограниченно применялось как бункеробойное средство до окончания войны.

В фильме также показана разработка мощных подземных бомб, проникающих в грунт, которые могли бы вызвать сейсмическое событие для выведения из строя вражеских заводов, однако в итоге именно наземная атомная бомба положила конец войне на Тихом океане. Задним числом некоторые предложения Северского высмеивались как непрактичные, например проведение крупной кампании дальних воздушных бомбардировок с Алеутских островов — цепи островов, протянувшейся на запад от Аляски, — района с удалённостью и крайне изменчивым климатом, создающим опасные условия для полётов.

После выпуска и повторных показов в 1943 и 1944 годах в течение 60 лет фильм не демонстрировался в кинотеатрах, возможно, потому что его воспринимали как пропаганду, или, возможно, потому что его сочли оскорбительным для немцев и японцев. Тем не менее он был доступен в копиях формата 16 мм и время от времени показывался на ретроспективах по истории кино. Кроме того, вступительная сцена «истории авиации» вошла в различные выпуски телесериала-антологии Диснея. В 2004 году фильм был выпущен на DVD в составе коллекции Walt Disney Treasures под названием Walt Disney on the Front Lines.