Махабхарата

Хариш Бхиманi — Время (Самайя), рассказчик

Сагар Салунке — Баларама, старший брат Кришны

Четан Хансрадж — Баларама в юности

Алока Мукерджи — Субхадра, четвёртая жена Арджуны, мать Абхиманью, дочь Васудевы и Рохини, младшая сестра Кришны и Баларамы, принцесса Ядавов

Радж Беббар — Бхарата, предок по отцовской линии Кауравов и Пандавов, сын царя Душьянты и Шакунталы

Ришабх Шукла — Шантану, потомок царя Бхараты, муж Ганги и Сатьявати, отец Бхишмы, Читрангады и Вичитравирьи, дед по отцовской линии Дхританаштры и Панду, прадед Кауравов и Пандавов

Кирон Джунеджа — Ганга, первая жена Шантану, мать Бхишмы, священная река индуистов

Дебашри Рой — Сатьявати, вторая жена царя Шантану; мать Вьясы, Читрангады и Вичитравирьи, мачеха Бхишмы, бабушка по отцовской линии Дхританаштры, Панду и Видуры, прабабушка Кауравов и Пандавов

Раджеш Вивек — Вьяса, сын Парашары и Сатьявати, отец Дхританаштры, Панду и Видуры, частичное воплощение Вишну, автор «Махабхараты»

Судеш Берри — Вичитравирья, второй сын Шантану и Сатьявати после Читрангады, сводный брат Бхишмы, муж Амбики и Амбалики, отец Дхританаштры и Панду, дед по отцовской линии Кауравов и Пандавов

Джахнави — Амба (Шикхандини), первая принцесса Каши, Шикханди (перевоплощённая Якшей)

Мина Чакрабарти — Амбика, вторая принцесса Каши, первая жена Вичитравирьи, мать Дхританаштры, бабушка Кауравов по отцовской линии

Мена Беббар — Амбалика, третья принцесса Каши, вторая жена Вичитравирьи, мать Панду, бабушка Пандавов по отцовской линии

Паинталь — Судама / Шикханди

Тараке Чаухан — Панду, сын Вичитравирьи от Амбалики (самой младшей жены), царь Хастинапура, муж Кунти и Мадри, отец Пандавов

Рома Манек — Мадри, вторая жена Панду, принцесса Мадры, мать Накулы и Сахадевы

Аша Сингх — Кripi, сестра Крипачарьи, жена Дроначарьи и мать Ашваттхамы

Камлеш Маан — Деви Сулабха, жена Видуры

Лалит Мохан Тивари — Санджая, советник Дхританаштры и его возничий

Капил Кумар — Шалья, старший брат Мадри, царь Мадры

Шахла Хан — Хидимби, сестра Хидимба, жена Бхимы, невестка Кунти и мать Гхатоткачи

Разак Хан — Гхатоткача, сын Бхимы и Хидимби

Маюр Верма (Мастер Маюр) — Абхиманью, сын Арджуны и Субхадры, муж Уттары, отец Паришит

Варша Усгаонкар — Уттара, жена Абхиманью, принцесса матсьев, мать Паришит

Динеш Ананд — Викарна, сын Гандхари и Дхританаштры, младший брат Дурьодханы

Парамджит Чима — Дашарадж, отец Сатьявати

Ом Катаре — Адхиратха, возничий, приёмный отец Карны

Сарож Шарма — Радха, жена Адхиратхи, приёмная мать Карны

Рамлал Гупта — Уграсена, царь Матхуры, Сурасена, отец Кансы и Деваки

Гога Капур — Канса, сын Уграсены, старший брат Деваки, дядя по матери Кришны и Баларамы

Вишну Шарма — Васудева, сын Шурасены, брат Кунти, принц племени вришни, отец Баларамы, Кришны и Субхадры, дядя по матери Пандавов

Кшама Радж — Рохини, старшая жена Васудевы, мать Баларамы

Шила Шарма — Деваки, младшая жена Васудевы, младшая сестра Кансы, дочь Уграсены, мать Кришны и Субхадры

Расик Дэйв — Нанда, глава Гокулы, приёмный отец Кришны

Манджу Вьяс — Яшода, жена Нанды, приёмная мать Кришны

Чанна Рупарел — Рукмини, главная жена Кришны

Паришат — Махарани Радха, супруга Кришны

Сумит Рагхаван — Судама в юности

Аджай Синха — Акрура, глава вришни

Башир Хан — Сатьяки

Ашок Банthia — Критаварман

Прадип Шарма — Панчалараджа Друпада, отец Драупади, царь Панчалы, и мудрец Дурваса

Арун Бакши — Дхриштадьюмна, старший брат Драупади, принц Панчалы

Канварджит Паинталь — Шикханди, старший сын Друпады, а также Судама во взрослом возрасте

Ашок Шарма — Вират, царь Матсьи

Чандни Шарма — Судешна, царица Матсьи

Самир Раджда — Уттар, наследный принц Матсьи

Шарат Саксена — Кичака, военачальник Матсьи

Дип Диллон — Джаядратха, муж Душалы, зять Кауравов, царь Синдху

Викрант Матхур — Субала, отец Шакуни и Гандхари, царь Гандхары

Шавиндер Махал — Парашурама и Шива

Сатиш Каул — Индра

Гопи Кришна — Читрасена

Ракеш Бидуа — Кашья, царь Каши

Рана Юнг Бахадур — Джарасандха, царь Магадхи, тесть Камсы

Карунакар Пathak — Шишупала, царь Чеди, двоюродный брат по матери Кришны и Баларамы

Паван Шукла — Шалва Кумар, принц Салвы, возлюбленный принцессы Амбы

Према Сагар — Канва

Панкадж Берри — Киндама, мудрец, проклявший Панду

Мини Сингх — жена Киндамы

Мулрадж Раджда — царский гуру царя Шантану и глава гандхарвов

Ашалата Вабгаонкар — Шакунтала, мать Бхараты, жена царя Душьянты

Викас Прасад — Экалавья

Рандхир Сингх — Хидимб и Путана

Сабрина — Путана (эпизодически)

Дара Сингх — Ханумана (эпизодически)

Радж Кишор — раджпурохит царства Панчала (эпизодически)

Динеш Каушик — Рукми

Башир Хан (не тот, что играл Сатьяки) — Парашара, отец Вьясы

Винод Раут — Пурочана, архитектор лакшагрихи в Варнаваты

По словам члена продюсерской группы Киши Малхотры, общая стоимость производства сериала составила 9 крор рупий (что эквивалентно 112 крор рупиям или 12 миллионам долларов США в 2026 году). По словам режиссёра Рави Чопры, стоимость каждой серии составила от 6,5 до 7 лакхов рупий. Кастинг для сериала начался в 1986 году, а съёмки стартовали в середине 1988 года. Большая часть съёмок проходила на киностудии Film City в Мумбаи, а грандиозная битва при Курукшетре снималась в Раджастхане с участием тысяч статистов.

Изначально сериал был представлен телеканалу в объёме 104 серий, однако впоследствии его сократили до 94 серий.

На роли в сериале «Махабхарат» откликнулись 15 000 человек. Кастинговая группа во главе с Гуфи Паинталем отобрала из них примерно 1500 человек для видеопроб. Почти все актёры сериала были новичками, за исключением Раджа Беббара, сыгравшего царя Бхарату, и Дебашри Рой, сыгравшей Сатьявати. Нитиш Бхарадвадж был выбран Б. Р. Чопрой, Рави Чопрой, Пандитом Нарендрой Шармой и Рахи Масумом Разой на центральную роль Кришны в возрасте 23 лет. Изначально его выбрали на роль Видуры, но эту роль получил Вирендра Раздан, так как Б. Р. Чопра счёл Бхарадвааджа слишком молодым для неё. Затем Бхарадвадж был предложен на роли Накулы и Сахадевы, но отказался и захотел сыграть Абхиманью. Через несколько дней его вызвали и утвердили на роль Кришны. Фироз Хан был выбран на роль Арджуны (позже он взял этот образ в качестве своего экранного имени, чтобы его не путали с более известным актёром того же имени), хотя на кастингах его отвергали. Призёр Азиатских игр в золоте Правеен Кумар был выбран на роль Бхимы, поскольку Чопра искал человека, «который мог бы выглядеть как крепкий исторический персонаж». Около шести актрис прошли в шорт-лист на роль Драупади, в том числе Джухи Чавла, которая отказалась от участия в сериале, поскольку получила роль в фильме. Финалистками стали Рамья Кришнан и Руупа Гангули, и в итоге была выбрана Руупа Гангули, так как её хинди был хорош. На роль Абхиманью рассматривали Говинду и Чанки Пандея, но они отказались, получив роли в фильмах. Позже эту роль сыграл Мастер Маюр. Мукеш Кханна, мечтавший о роли Арджуны, изначально получил предложение сыграть Дурьодхану. Однако затем его утвердили на роль Дроначарьи. Когда Виджаендра Гхадже отказался от роли Бхишмы, эту роль получил Кханна. Пунит Иссар получил предложение сыграть Бхиму, но по собственному желанию был утверждён на роль Дурьодханы. Гуфи Паинталь, кастинг-директор шоу, получил предложение от создателей «Махабхарата» сыграть роль Шакуни.

Музыку к «Махабхарату» написал Радж Камал, а тексты — Пандит Нарендра Шарма и Бхринг Тупкари. Некоторые песни были взяты из произведений авторов-песнопевцев, таких как Сурдас, Раскхан и др. Помимо основных песен, есть также несколько коротких двустиший, в которых кратко излагается содержание каждой серии. Все эти стихи исполнил Махендра Капур.

В Индии сериал изначально транслировался на канале ДД Нэшнл, который в то время был единственным общенациональным телеканалом страны. По оценкам, прямой эфир посмотрели более 650 миллионов человек. Сообщалось, что зрители зажигали благовония и приносили подношения актёрам, надеясь получить даршан божеств. В районах с ограниченным электроснабжением телевизоры устанавливали на общественных площадях, иногда их питали от аккумуляторов тракторов. Неудачные отключения электричества во время трансляции в Уттар-Прадеше и других местах вызвали возмущение общественности, которая нападала на местные электрические трансформаторы.

Сериал показывали в Великобритании на канале BBC, где он собрал аудиторию в 5 миллионов человек. Сериал шёл на канале BBC Two по субботам днём, а повторы выходили на BBC One поздно вечером в воскресенье; оба этих слота в то время были предназначены для азиатской аудитории. Серии транслировались с 14 апреля 1990 года по 25 апреля 1992 года с кратким перерывом в сентябре 1990 года. Он также стал первой программой, показанной на BBC Two после её обновления в 1991 году.

Шоу вновь транслировалось на ДД Бхаратий с 28 марта 2020 года, на ДД Ретро с 13 апреля 2020 года, на Colors TV с 4 мая 2020 года, а также на Star Bharat во время карантина из-за коронавируса.

Гангули получила похвалы за свою игру в эпизоде Вастрахарана, в котором Драупади раздевают. Рави Чопра позже рассказал, что она изначально плакала во время съёмок эпизода Вастрахарана, и членам съёмочной группы пришлось потом её утешать, чтобы она перестала. Этот эпизод часто называют самым драматичным в сериале. Для этой сцены Чопра воссоздал визуальные эффекты эпизода Вастрахарана из фильма Бабубхаи Мистри «Махабхарат» (1965) с Падмини в роли Драупади. Его визуальные эффекты получили большее одобрение, чем эффекты фильма 1965 года, и часть критиков до сих пор считает их самыми блестящими в своём роде. Сериал стал одним из самых успешных телесериалов в истории индийского телевидения. Как и в случае с сериалом «Рамаян», показ серии «Махабхараты» сопровождался опустевшими улицами городов: люди уходили с работы раньше, чтобы посмотреть его. Помимо массовой аудитории, его хвалили и многие известные деятели индийского кино, в том числе Раджеш Кханна, Амитабх Баччан, Джитендра, Хема Малини и Дхармендра.

При повторном показе во время карантина из-за COVID-19 в Индии сериал стал вторым по популярности индийским телешоу после «Рамаяна» (1987). На 13-й неделе он набрал 145,8 миллиона показов с учётом утренних и вечерних слотов на ДД Бхаратий. После окончания «Рамаяна» «Махабхарат» стал самым популярным телешоу до самого своего завершения. Сериал закончился с аудиторией в 22,9 миллиона зрителей.

Сериал был загружен на сайт «Rajshri.com» вместе с его дублированной версией на тамильском языке. Домашнее видео с озвученной на бенгальском версией этого сериала выпустила компания Heart Video. В 2019 году компания Pen India Ltd приобрела права на шоу и загрузила все серии на свой религиозный YouTube-канал Pen Bhakti, включая спин-офф «Махабхарата: Катха».

«Махабхарат» наряду с «Рамаяном» (1987) стал одним из самых успешных телесериалов на основе эпоса в истории индийского телевидения.

Многие актёры прославились благодаря участию в этом сериале.

Нитиш Бхарадвадж стал известен как Господь Кришна, а позже сыграл главную роль в другом мифологическом шоу Чопры «Вишну Пуран», а также в «Рамаяне» Чопры.

Руупа Гангули, сыгравшая Драупади, впоследствии стала успешной актрисой бенгальского кино.

Панкадж Дхир получил огромную популярность после роли Карны. Его фотографии используются в учебниках как иллюстрации к образу Карны, а сам актёр рассказывал, что его статуи почитают в храмах в Карнале и Бастаре.

Фироз Хан сменил имя на «Арджун» в профессиональной деятельности после успеха в роли Арджуны.

Мукеш Кханна прославился благодаря роли Бхишмы и назвал свою продюсерскую компанию в честь своего персонажа.