По ту сторону изгороди

Вирт (Элайджа Вуд) — старший из братьев. Учится в старшей школе. Одет в красный колпак и синий плащ. Реалист, склонен драматизировать. Занимается музыкой, играет на кларнете и пишет стихи. Застенчив и скрывает свои умения. Молчаливый и обидчивый, но при этом, в некоторых сериях Вирт произносит риторические философские монологи о жизни. Влюблён в девушку Сару, о которой часто думает. Также разбирается в архитектуре.

Грег (Колин Дин) — единоутробный младший брат Вирта. Озорной и непосредственный ребёнок. Он не видит в лесу ничего плохого и воспринимает его как забавное приключение. Низкий, полноватый. Носит на голове чайник и подобранную в лесу лягушку под мышкой. Хорошо поет и придумывает песни. Оптимист. Часто является причиной неприятностей братьев.

Беатрис (Мелани Лински) — в истинном облике рыжеволосая девушка в голубом платье. Она кинула камнем в сиалию и в наказание была сама превращена в птицу, как и вся её семья. Расколдовать её можно, только обрезав крылья волшебными ножницами.

Дровосек (Кристофер Ллойд) — обманутый Зверем старик. Он постоянно рубит эдельвудовы деревья, чтобы поддержать огонь в лампе с «душой его дочери». Он не знает о том, что эдельвудовы деревья — это люди, заблудившиеся в лесу. Несколько раз помогает братьям.

Лягушка (Джек Джонс) — также известен как Киса, Вирт, Вирт младший, Джордж Вашингтон, Мистер Президент, Бенджамин Франклин, Доктор Огурчик , Грег младший, Шкипер, Рональд, Гэри и Джейсон Фандерберкер — лягушка Грега, которую он нашёл ещё до попадания в Неизведанное. В серии «Колыбельная в стране лягушек» поёт песню, звучащую в заставке первой серии мини-сериала, также он первый и последний персонаж, показанный в нём.

Зверь (Сэмюэл Рейми) — главный антагонист сериала. Выглядит как высокий чёрный силуэт человека с длинными ветвистыми рогами. В последней серии, Дровосек случайно освещает фонарем тело зверя, оно состоит из кричащих духов. Зверь заманивает к себе заблудившихся путников и превращает их в деревья. Некоторых заблудших он использует как хранителей фонаря, с помощью обмана он говорит им, что заключит души их умирающих близких в лампу. Убит Дровосеком (тот задул пламя в лампе) .

Аделаида (Джон Клиз) — «добрая женщина с пастбища», как называет её Беатрис, обманывая братьев. На самом деле это злая ведьма, предложившая девушке-сиалии сделку: ножницы, сделающие её обратно человеком, в обмен на ребёнка-слугу. Является сестрой тётушки Шёпот. Умирает от соприкосновения со свежим воздухом.

Тетушка Шепот (Тим Карри) — ведьма, сестра Аделаиды. Выглядит устрашающе, но на самом деле добра и заботится о своей племяннице Лорне, одержимой демоном.

«По ту сторону изгороди» был создан Патриком Макхэйлом, бывшим раскадровщиком «Удивительных злоключений Флэпджека» и креативным директором «Времени приключений». Сериал является адаптацией анимационной короткометражки Макхэйла «Книга неизвестности» (2013), которая была создана Cartoon Network Studios как часть инициативы развития анимации короткого метра. Английское название «Tome of the Unknown» вероятно является игрой слов с выражением «The Tomb of the Unknown Soldier».

Эта короткометражка была показана на международном кинофестивале в Санта Барбаре в 2014 году и принесла Макхэйлу награду Брюса Коруина за лучшую анимацию в секции короткометражных фильмов. Также она получила почётное упоминание на международном анимационном кинофестивале в Оттаве в 2013 году, а чуть ранее она была показана на кинофестивале короткометражек в Лос-Анджелесе 2013.

Проект стал первым мини-сериалом канала, заказавшего 10-серийный сезон с премьерой на осень 2014 года. «По ту сторону изгороди» содержит оригинальный саундтрек, вдохновлённый музыкой американа. Элайджа Вуд снова озвучил одну из главных ролей, Вирта, из оригинальной короткометражки. Сериал вышел с рейтингом TV-PG.

В интервью в октябре 2014, Макхэйл заявил, что придерживался жанра «комедийной фантастики», он и его команда пытались сохранить баланс с другими эпизодами, сохранить их лёгкими и смешными. В том же интервью Макхэйл описывает свои источники вдохновения для шоу, включающие детскую литературу XIX века, американскую музыку начала 20-го, а также отметил сына, ставшего в какой-то степени прототипом Грега.

Вдохновением для оформления сериала послужили различные источники, включая настольную игру братьев Маклафлин «Game of Frog Pond» 1890-х годов, иллюстрации Гюстава Доре к «Дон Кихоту» Сервантеса, старые иллюстрации к сказке Ханса Кристиана Андерсена «Огниво», иллюстрация Чеширского кота Джона Тенниела из «Алисы в Стране чудес» и короткометражные фильмы Dogville Comedies. Макхейл использовал хромолитографию, винтажные открытки на Хэллоуин, слайды для волшебного фонаря и фотографии листвы Новой Англии для создания стиля сериала.

Одним из важнейших литературных произведений, с которым исследователи сопоставляют мультсериал «По ту сторону изгороди», является «Божественная комедия» Данте Алигьери, в особенности её первая часть — «Ад». В научной литературе путешествие братьев Вирта и Грега по Неизведанному рассматривается как современная интерпретация катабасиса — традиционного для античной и средневековой литературы мотива нисхождения героя в загробный мир. Литературоведы Мануэль Ботеро Камачо и Гильермо Алонсо Менчеро отмечают сходство композиции сериала с путешествием Данте по преисподней, а также использование образов и сюжетных мотивов средневековой поэмы.

Сходство двух произведений проявляется уже в завязке сюжета. Подобно Данте, который в начале «Божественной комедии» оказывается в сумрачном лесу, сбившись с истинного пути, Вирт и Грег обнаруживают себя заблудившимися в таинственном лесу. Вирт сопоставляется с Данте не только благодаря роли главного героя, но и вследствие своего характера: оба персонажа склонны к нерешительности, размышлениям и поэтическому выражению романтических чувств. Грега, напротив, исследователи сравнивают с Вергилием, сопровождающим Данте во время путешествия по аду. Ещё одной непосредственной отсылкой служит имя говорящей синей птицы Беатрис, совпадающее с именем Беатриче Портинари, возлюбленной Данте и его проводницы по Раю. При этом её роль в сериале переосмыслена: в отличие от Беатриче, стремящейся спасти Данте, Беатрис первоначально намеревается обманом привести братьев к ведьме Аделаиде.

Отдельные эпизоды мультсериала интерпретируются как аллюзии на различные круги дантовского ада. Так, третий эпизод, «Schooltown Follies», связывают со вторым кругом, предназначенным для сладострастников, поскольку центральное место в его сюжете занимают любовные переживания учительницы мисс Лэнгтри. Шестой эпизод, «Lullaby in Frogland», сопоставляется с пятым кругом, где наказание несут гневные и унывающие грешники. Путешествие героев на пароходе при этом напоминает переправу через реку Стикс, а погружение лягушек в грязь перекликается с описанием наказания грешников у Данте. В целом десятисерийная структура произведения допускает интерпретацию отдельных этапов путешествия как последовательного прохождения преддверия и девяти кругов ада, хотя соответствия между ними не всегда однозначны.

Одной из наиболее заметных параллелей является мотив превращения людей в деревья. В тринадцатой песни «Ада» Данте описывает лес самоубийц, души которых заключены в древесные стволы. В мультсериале сходную участь претерпевают путники, утратившие надежду выбраться из Неизведанного: они превращаются в деревья эдельвуда, древесина которых используется для поддержания огня в фонаре Дровосека. Исследователи рассматривают этот образ как переосмысление дантовского леса самоубийц, связывая его с центральной для мультсериала темой отчаяния и необходимости сохранения надежды.

Фигура Зверя также сопоставляется с Люцифером из заключительной песни «Ада». Оба персонажа находятся в глубине потустороннего мира и связаны с образами тьмы, обмана и духовного пленения. Финальная встреча со Зверем происходит в заснеженном лесу, что напоминает ледяное озеро Коцит, в котором у Данте заключён Люцифер. Вместе с тем преодоление власти Зверя и возвращение братьев в мир живых придают путешествию иной смысл. Как отмечает исследовательница Карисса Даути, сериал заимствует образы «Божественной комедии», но преобразует их, противопоставляя отчаянию возможность спасения и возвращения к жизни.

Литературные аллюзии на Данте сочетаются в мультсериале с мотивами европейских волшебных сказок, американского фольклора и готической литературы. Исследователи рассматривают «По ту сторону изгороди» не как непосредственную адаптацию «Божественной комедии», а как самостоятельное произведение, в котором традиционная структура путешествия по загробному миру используется для раскрытия тем взросления, страха, смерти и преодоления отчаяния.