Tamas

Натху, чамар по касте, заканчивает работу в своей лавке, когда в неё заходит тхекедар и просит его убить свинью для ветеринарного врача, которому она нужна в медицинских целях. Натху отказывается, говоря, что никогда не убивал свиней и не умеет этого делать, и предлагает, если понадобится, выделать шкуру, при условии что убьют её люди с свиноводческой фермы. Тхекедар настаивает, даёт Натху 5 рупий и уходит, сказав, что к утру за тушей придёт джамадар.

Рано утром Бакши-джи и несколько членов политической партии отправляются в мусульманский махалля, чтобы чистить канавы в рамках агитации, распевая патриотические песни. Их тепло принимают в махалля, и жители присоединяются к очистке канав. Позже к ним подходит пожилой мусульманин и просит уйти ради их же блага. Вскоре из соседних домов в членов партии летят камни, и они бегут с места. Затем члены партии обнаруживают, что кто-то бросил свиную тушу на ступени мечети.

Опасаясь беспорядков в общине, Бакши-джи и Хаят Бакш, представитель Мусульманской лиги, приходят к заместителю комиссара Ричарду домой и настаивают, чтобы он принял упреждающие меры для контроля над ситуацией. Ричард отклоняет предложения Бакши-джи и Хаят Бакша направить полицию или ввести комендантский час и вместо этого просит членов партии призвать свои общины сохранять мир и порядок.

Натху, увидев свиную тушу у мечети и заметив небольшие волнения в городе, задумывается, не та ли это свинья, которую он убил прошлой ночью. Возвращаясь вечером домой, он видит на улице тхекедара. Натху пытается подойти к нему, но тхекедар поспешно убегает. Теперь уверенный, что это та же свинья, Натху испытывает сильную вину, приходит домой и рассказывает всё беременной жене Каммо. Вдали они видят горящие дома, и Натху винит себя в вспыхнувшем межобщинном насилии.

Почувствовав опасность, Натху решает покинуть город вместе с женой и матерью. Они отправляются пешком, Натху несёт на спине свою старую больную мать. В пути мать Натху умирает, и её приходится сжечь в лесу без надлежащего погребального обряда, что ещё сильнее терзает совестливого Натху, который в своей наивности считает себя виновным в этой резне.

В соседней деревне Харнам Сингх и его жена Банто — единственная сикхская семья. Они тоже собираются пойти к их дочери Джасбир, живущей в сикхской деревне. Они идут пешком всю ночь и на следующее утро приходят в деревню и стучатся в дверь, прося укрытия. Дом принадлежит мусульманину Эхсану Али, который давно дружит с Харнам Сингхом. Харнам Сингх и Банто прячутся в доме днём, но ночью их обнаруживает сын Эхсана и требует немедленно уйти. По дороге на следующее утро они встречают в лесу Натху и его жену, и все вместе отправляются в гурдвару, где нашли убежище Джасбир и несколько других сикхов.

В гурдваре Теджа Сингх, лидер сикхского совета, сообщает сикхам, что мусульмане постоянно скупают оружие, и сикхам следует поступить так же. Позже той ночью в гурдвару приходит младший грантхи и сообщает Теджа Сингху, что мусульмане знают: сикхов меньше и они недостаточно вооружены, поэтому требуют 2 лакха рупий за перемирие. Теджа Сингх и сикхский совет считают сумму слишком большой и посылают грантхи и Натху вести переговоры с мусульманами. Теджа Сингх и члены совета с террасы гурдвары наблюдают, как к Натху и грантхи приближается мусульманская толпа, окружает их и нападает. Разъярённые сикхи берутся за оружие и выходят на бой, выкрикивая сикхские лозунги. Тем временем в гурдваре Джасбир ведёт сикхских женщин на коллективное самоубийство: они прыгают в колодец, некоторые с детьми на руках.

Позже Ричард выступает перед видными деятелями города, рассказывая о мерах помощи, принятых правительством, и предлагает лидерам создать Комитет мира, чтобы направить послание мира. Бакши-джи и Хаят Бакш назначаются вице-президентами Комитета мира. По окончании собрания тхекедар выкрикивает лозунги межобщинного согласия.

Харнам Сингх, Банто и Каммо находятся в лагере беженцев. Харнам Сингх просит государственного служащего помочь найти Натху, который не появлялся с тех пор, как ушёл с младшим грантхи вести переговоры с мусульманами. Служащий предлагает справиться в госпитальной палатке, где его могли бы поместить, если бы его нашли в городе. Каммо просматривает мёртвые тела, лежащие в ряд на земле, и, опознав среди них тело Натху, падает, рыдая. Немедленно начинаются роды, и медсёстры уводят её в госпитальную палатку. Харнам Сингх и Банто, сидящие снаружи палатки, слышат из неё крик новорождённого, смешивающийся с доносящимися издалека возгласами «Аллаху акбар» и «Хар Хар Махадев».