Последний министр

Продюсер Александра Цекало хотел снять политическую комедию с начала 2010-х годов и неоднократно пытался запустить проект с разными авторами. Несмотря на оригинальный сюжет, телеканалы отказывались брать сериал, но в 2017 году комедией под рабочим названием «Министерство» заинтересовался стриминговый сервис «Кинопоиск», который мог позволить себе более смелые темы, чем телевидение.

На место режиссёра Цекало пригласил Романа Волобуева. Он ещё в 2015 году по следам массовых протестов написал сценарий и снял для «Дождя» пилотный эпизод сериала «Завтра» — чёрной комедии об оппозиционной партии, которая неожиданно побеждает на выборах в 2018 году. Телеканал планировал привлечь с помощью краудфандинга 18 млн рублей на съёмки сериала, но собрал всего 1,3 млн, и дальше пилота дело не пошло.

Волобуев заимствовал концептуальные элементы из сценария пилотного эпизода «Министерства» за авторством режиссёра и сценариста Павла Бардина, и вместе со сценаристкой Еленой Ваниной подготовил оригинальный сценарий. Волобуев рассказывал в интервью, что объектом вдохновения для него стал байопик Паоло Соррентино «Изумительный» про коррумпированного и повязанного с мафией итальянского премьер-министра Джулио Андреотти. По словам режиссёра, подобно Соррентино, он писал главного героя «Последнего министра» как антигероя, который при этом вызывает человеческое сочувствие и сопереживание у зрителя.

Премьера первого сезона «Последнего министра» состоялась 26 марта 2020 года, и уже в октябре того же года начались съёмки второго сезона. Как следует из расследования BBC, изначально запланированный на лето выход второго сезона был отложен из-за недовольства российских властей политическими сюжетами в проектах «Кинопоиска». Раздражение администрации президента вызвали два эпизода: в первом герои предотвращают отделение от России Саратовской области, а сюжет второго слишком сильно напоминал о массовых протестах, последовавших за арестом бывшего губернатора Хабаровского края Сергея Фургала.

Первые серии второго сезона показали в сентябре 2021 года во внеконкурсной программе «Кинотавра», и 2 декабря прошла цифровая премьера на «Кинопоиске». 25 февраля 2022 года, накануне выхода финальной 15-й серии второго сезона и на следующий день после начала вторжения России в Украину, «Кинопоиск» по просьбе Волобуева приостановил показ сериала. «Последний министр» был придуман для того, чтоб находить в русской реальности смешное и утешительное — сегодня это, увы, невозможно», — объяснил режиссёр.

«Последний министр» стал большим режиссёрским успехом Волобуева и первым успешным проектом во время бума онлайн-кинотеатров в период пандемии коронавируса.

Сериал был высоко оценён критиками и зрителями за смелость, оригинальность и беспрецедентную точность в высмеивании российской политики. Рецензенты отмечали, что катастрофические последствия инициатив вымышленного министерства похожи на сюжеты из реальной новостной ленты. Под раздачу в «Последнем министре» попадает всё, что формировало политическую культуру страны в предшествующее десятилетие: и реформы Дмитрия Медведева, и хаотичный и нелогичный характер принятия управленческих решений, и зашоренность рядовых госслужащих, и мода на семейные ценности.

«Последний министр» часто обращается к предшествующей сериальной и кинематографической традиции. Сам Волобуев признавал, что создавал сериал не без оглядки на производственные драмы Аарона Соркина об идеалистах на работе, таких как «Западное крыло» про администрацию президента США и «Службу новостей» про рабочую кухню новостного отдела. Рецензенты же указывали на неизбежные отсылки к образцам политической сатиры — «Канадскому бекону» Майкла Мура (про изобретение американскими политиками внешнего врага в лице Канады), «Да, господин министр» Питера Уитмора, Сидней Лоттерби и Стюарта Аллена (про политические козни вокруг главы вымышленного британского министерства), «Хотим полковников» Марио Моничелли (о провале фашистского реванша в Италии 1970-х) и «Свидетелю» Петера Бачо.

Также в сериале заметили много отсылок к «Молодому Папе» Паоло Соррентино — от оммажей в заставке сериала до общего характера насмешки над политической и светской верхушкой. При этом «Последний министр» легкомысленнее и карикатурнее сериала Соррентино. Парадоксальное мышление и эксцентричные выходки героев скорее роднят его с сериалом «Твин Пикс», а подача — с неглупыми ситкомами наподобие «Чудотворцев» Саймона Рича или «Вице-президента» Армандо Ианнуччи. Рецензенты подчёркивали, что именно в интеллектуальной игре со зрителем заключается главное достоинство «Последнего министра».

Заглавную тему сериала написал и исполнил Noize MC. Во всех сериях, кроме девятого эпизода первого сезона, она исполняется без слов.