За пригоршню динамита

Фильм начинается с цитаты Мао Цзэдуна:

«Революция не светский ужин, не литературное событие, не рисунок и не вышивка, ее нельзя делать изящно и вежливо. Революция — это акт насилия»

Действие происходит во время Мексиканской революции 1910—1917 гг. Дилижанс, разъезжающий по пустынной дороге, нехотя подбирает попутчика-мексиканца по имени Хуан Миранда. Всю дорогу пассажиры — аристократы и священник — в издевательской манере обсуждают мексиканцев и дразнят замкнутого и глуповатого Хуана. Внезапно на дилижанс нападают вооруженные крестьяне-мексиканцы, а Миранда оказывается предводителем этой шайки. Угрожая оружием, банда грабит путешественников, а Миранда насилует пассажирку повозки. После этого её и раздетых догола остальных пассажиров дилижанса он сажает в повозку и спускает с холма к свинарнику. Как оказалось, взбунтовавшиеся мексиканцы — это родственники Хуана.

На холмах происходит несколько взрывов, после этого мимо семьи Миранда проезжает на мотоцикле ирландец Джон Мэллори. Хуан стреляет по колесам мотоцикла, на что Джон бросает взрывчатку в дилижанс, в ирландца наставляют ружья, а тот показывает, что под пальто он полностью набит взрывчаткой, также у него есть пробирка с нитроглицерином. Оказывается, Джон — ирландский террорист и спец по взрывчатке. Хуан подумывает нанять ирландца, чтобы он помог им ограбить Национальный банк Меса-Верде, ограбить который Хуан мечтает всю жизнь. Джон хоть и не сразу, но всё же присоединяется к банде Хуана, но по пути сбегает, запрыгнув в проезжающий мимо поезд.

Приехав в Меса-Верде, Хуан вместе со своими сыновьями обнаруживает, что банк строго охраняется военными, также он встречает Джона, который по его словам, приехал на поезде в город и все это время ждал их. Джон знакомит Хуана с подпольным отрядом сопротивления, которым руководит доктор Вильега. Сообща они подрывают вход и проникают внутрь банка, который стал тюрьмой и вместо золота Хуан вызволяет сотни политических заключенных. Так поневоле Хуан Миранда стал героем революции.

Хуан с семьёй, сам того не желая, присоединяются к сопротивлению. Джон и Хуан добровольно остаются с двумя пулеметами и динамитом. Большая часть отряда противостоящей армии уничтожается при переходе через мост, который взорвал Джон. Полковник Реза, командующий броневиком, выживает. Но после этого Джон и Хуан обнаруживают, что все их товарищи, включая отца и сыновей Хуана, были расстреляны в пещере. Охваченный горем и ненавистью, Хуан отправляется сражаться с армией в одиночку, но попадает в плен. Джон пробирается в лагерь, где становится свидетелем расстрела многих своих собратьев-революционеров и спасает Хуана от расстрела в последний миг, бросив взрывчатку в отряд. Во время расстрела Джон видит Вильегу и зрителю понятно, что Вильега выдал всех своих соратников. После Джон и Хуан сбегают на мотоцикле. Они прячутся в поезде, в вагоне для животных. Поезд останавливается, чтобы забрать тирана-губернатора Дона Хайме, который бежит (с небольшим состоянием) от революционных сил Панчо Вилья и Эмилиано Сапата. Поскольку поезд попал в засаду, Джон, в качестве проверки лояльности Хуана, позволяет ему выбирать между стрельбой в губернатора и получением от него взятки. Хуан убивает Хайме, также крадет добычу губернатора. Когда двери вагона открываются, большая толпа встречает Хуана и снова провозглашает его великим героем революции. Деньги забрал революционный генерал Сантерна.

В поезде с командирами к Джону и Хуану присоединился доктор Вильега, который неожиданно выжил после той засады в пещере. Один Джон догадывается о предательстве Вильеги. Также герои узнают, что силы Панчо Вильи будут задержаны на 24 часа и что через несколько часов вечером прибудет армейский поезд с тысячей солдат и тяжелым оружием во главе с полковником Реза, что превосходит силы повстанцев. Джон предлагает разместить на локомотиве динамит и столкнуть его с поездом противника. Ему нужен еще один человек, но вместо Хуана он выбирает доктора Вильега. Тому становится ясно, что Джон знает о его предательстве, но Джон говорит, что раньше он судил людей, но больше не знает, во что верить. В момент столкновения Джон спрыгивает с локомотива, но Вильега, чувствуя себя виноватым, остается на борту. Джон прыгает вовремя, два поезда сталкиваются и взрываются.

Начинается сражение между армией и мексиканскими революционерами, полковник Реза смертельно ранит Джона, а Хуан, подбежавший на поле боя к этому моменту, расстреливает полковника из пулемета. Умирающий Джон говорит Хуану, что Вильега умер как герой, а после Джон вспоминает любимую женщину и своего лучшего друга. Хуан отправляется за помощью. Джон подрывает себя, закуривая сигарету со взрывчаткой, как при первой встрече с Хуаном.