Дорогая, я уменьшил детей

Странноватый учёный и изобретатель Уэйн Шалински на чердаке своего дома работает над созданием лучевой пушки, которая могла бы уменьшать объекты, но не может заставить её работать должным образом. Он старается самореализоваться как успешный учёный, ведь его жена Дайэн постоянно пропадает на работе. У четы Шалински есть двое детей: старшая дочь Эми и малолетний сын Ник, который, как и отец, очень любознательный и любит технику.

Их ближайшие соседи, Томпсоны — Рассел и Мэй с детьми — готовятся ехать на рыбалку, но их старший сын, Рассел-младший, не в восторге от этой идеи, так как его интересы часто расходятся с отцовскими планами. Вскоре после того, как Уэйн уезжает на рабочую конференцию, младший сын Томпсонов, Рон, случайно попадает бейсбольным мячом в чердачное окно дома Шалински, непреднамеренно активировав пушку. Пойманный братом, Рон вынужден признаться детям Шалински в том, что именно он разбил окно. Рон с Ником входят на чердак, чтобы забрать мяч и убрать беспорядок, как раз в это время пушка уменьшает их. Когда Эми и Расс отправляются на поиски своих братьев, они также попадают под действие пушки и уменьшаются.

На конференции учёных Уэйна высмеивают, ведь он не смог предоставить доказательства своей концепции «термоусадочной машины». В отчаянии он возвращается домой, поднимается на чердак и хочет сломать неудавшееся изобретение. Уменьшенные дети пытаются привлечь его внимание, но он их не замечает, однако семейная собака Шалински по кличке Кварк узнаёт детей. Уэйн прибирается на чердаке, сметая мелкий мусор вместе с уменьшенными детьми в совок и затем в мешок для мусора. Хотя им удаётся высвободится, они понимают, что находятся в задней части двора и теперь им предстоит пробраться через нескошенную траву на поляне, чтобы вернуться в дом.

Шалински-старшие всё сильнее беспокоятся из-за отсутствия Эми и Ника. В конце концов Уэйн понимает что произошло и, пытаясь найти детей на поляне, случайно активирует разбрызгиватели. Эми чуть не тонет, попав в лужу с грязью, но Расс спасает и откачивает её. Томпсоны также не могут найти детей, они вынуждены отменить свою поездку, а о пропавших детях заявляют в полицию. Уэйн рассказывает о происшествии Дайан, и она присоединяется к поискам. Позже она убеждает Уэйна поделиться информацией и с Томпсонами, которые изначально настроены крайне скептически.

Между тем дети продвигаются через лужайку ко входу в дом. Они хотят есть и находят один из выброшенных Ником овсяных пирожных с кремовой прослойкой, а после им удаётся подружиться с муравьём, которому они дают кличку Анти. Дети используют муравья в качестве ездового животного. С наступлением ночи они устраивают убежище в детали конструктора Lego. Позже на них нападает скорпион, и Анти приходит на помощь. Детям удаётся благополучно сбежать, но муравей оказывается смертельно ужаленным.

На следующее утро друг Ника Томми приходит косить газон. Дети вынуждены искать убежище в норе дождевых червей, едва избегая вихря, вызванного газонокосилкой, которую Уэйн и Дайан вовремя отключают, силой вырвав из рук Томми пульт управления. Тут же детям удаётся зацепиться за шерсть пробегающего мимо Кварка и они, наконец, добираются до входа в дом, однако Ник случайно попадает в миску Уэйна с сухими хлопьями и молоком. Уэйн чуть не съедает Ника: в момент, когда он подносит очередную ложку ко рту, Кварк кусает учёного за лодыжку, чтобы привлечь его внимание. Уэйн замечает Ника и обнаруживает остальных детей, но не сразу понимает, как вернуть их нормальный размер. Вернувшись на чердак, дети языком тела доносят до Уэйна, что именно бейсбольный мяч заблокировал лазер, который перегревал цели и они взрывались вместо того, чтобы уменьшаться. Учёный исправляет ошибку, однако на всякий случай уменьшающий аппарат необходимо протестировать — Рассел старший добровольно становится подопытным; тест проходит успешно, и все дети возвращаются к своему первоначальному размеру.

Несколько месяцев спустя Шалински и Томпсоны становятся хорошими друзьями, и в День благодарения едят увеличенную индейку.