Спасти мистера Бэнкса

В начале 1940-х годов Уолт Дисней (Том Хэнкс) обещал своим дочерям создать фильм по их любимым книгам о Мэри Поппинс. Около 20 лет он уговаривал автора этих книг, писательницу Памелу Линдон Трэверс (Эмма Томпсон), дать ему разрешение на создание фильма о Мэри Поппинс, но она была непреклонна. Наконец, в 1961 году ему удаётся организовать двухнедельную поездку Трэверс в Лос-Анджелес, во время которой он пытается подключить её к подготовительной работе над фильмом вместе со сценаристом Доном Дагради (Брэдли Уитфорд) и создателями музыки братьями Шерман — Ричардом (Джейсон Шварцман) и Робертом (Бенджамин Новак).

Несмотря на радушный приём, организованный Диснеем, и готовность принимать во внимание все её пожелания, Памела Трэверс в проекте будущего фильма недовольна буквально всем: она требует радикальных изменений в сценарии, полного отсутствия анимации, а также языковой правильности текста исполняемых песен. Кроме этого, она считает, что главную мужскую роль в фильме должен исполнять не американец Дик Ван Дайк, а британский актёр (в числе претендентов Трэверс называет известных актёров Лоренса Оливье, Ричарда Бёртона и Алека Гиннесса).

Параллельно с этим развивается другая сюжетная линия фильма, связанная с воспоминаниями Трэверс о её детстве, проведённом в Австралии, когда её звали Хелен Гофф (роль главной героини в детстве исполняет Энни Роуз Бакли). Она вспоминает своего отца Трэверса Гоффа (Колин Фаррелл) и мать Маргарет (Рут Уилсон). Нежная любовь её отца к своим детям сочетается с его слабохарактерностью и пристрастием к алкоголю, которое в конце концов приводит к трагическим последствиям. Постепенно становится понятна тесная связь образа отца писательницы и одного из персонажей её книг — мистера Бэнкса.

Несмотря на все ухищрения, включая совместный поход в Диснейленд, Уолту Диснею так и не удаётся уговорить несговорчивую писательницу передать ему права на создание фильма. Сопровождаемая шофёром Ральфом (Пол Джаматти), она отправляется в аэропорт, чтобы вернуться в Лондон. В это время расстроенный Уолт Дисней, случайно узнав некоторые детали прошлого писательницы, пытается использовать свой последний шанс. Он узнаёт, что имя писательницы — псевдоним, и она является австралийкой, а не британкой. Это даёт Диснею новое представление о Трэверс, и он прилетает в Лондон. Он рассказывает ей о своём детстве, а также призывает Трэверс не позволять прошлым разочарованиям диктовать настоящее. Той же ночью, после ухода Диснея, Трэверс, наконец, уступает и передаёт права на экранизацию.

В 1964 году Трэверс начинает писать новую книгу о Мэри Поппинс. Параллельно с этим в Китайском театре Граумана в Голливуде проходит мировая премьера фильма «Мэри Поппинс». Дисней, опасаясь реакции писательницы на критические выступления в прессе, не приглашает её на показ. Трэверс по совету своего агента Диармайда Рассела (Ронан Вайберт) без предупреждения появляется в офисе Диснея, и он неохотно выдаёт ей приглашение. На премьере Трэверс поначалу без особого энтузиазма смотрит фильм, в особенности эпизод с анимационной вставкой. Однако постепенно она проникается симпатией к остальной части фильма, будучи глубоко тронутой изображением личного кризиса и искупления Джорджа Бэнкса.