Король говорит!

В 1925 году 29-летний Альберт Фредерик Артур Георг, герцог Йоркский, второй сын британского короля Георга V, по просьбе своего отца выступает перед зрителями, собравшимися на стадионе «Уэмбли», и радиослушателями с заключительной речью на Британской имперской выставке. Выступление получается кошмарным: Альберт сильно заикается и делает долгие паузы, часть его слов остаётся непонятной для большинства слушателей. В течение девяти следующих лет Берти, как называют принца Альберта его домашние, пытался решить проблемы с заиканием, посещая сеансы различных логопедов. После очередного неудачного сеанса, едва не подавившись шариками, которыми он набил рот по требованию логопеда, Альберт заявляет, что больше не будет ни у кого лечиться от своего недуга.

Однажды его супруге, герцогине Елизавете, рекомендуют живущего в Лондоне малоизвестного австралийского специалиста Лайонела Лога, актёра-любителя, чьи методы спорны, неортодоксальны и противоречивы, но поразительно часто дают желаемый результат. Она обращается к Логу, представившись ему как миссис Джонсон (именно под этой фамилией герцог Йоркский воевал в Первую мировую войну), и просит приехать к ней и встретиться с мужем. Лог отвечает, что все занятия могут проходить только у него дома и никакие исключения не допускаются — даже когда «миссис Джонсон» рассекречивает имя мужа. Елизавета, поражённая этим, с трудом уговаривает Альберта прийти на приём.

Уже при первой встрече герцог вынужден столкнуться с принципиальностью Лога; особенно потрясает его требование обращаться друг к другу по имени — Берти и Лайонел, нарушающее все каноны официального протокола (хотя к супруге своего пациента Лайонел неизменно обращается «ваше королевское высочество»). Альберт категорически отказывается переходить на ты и продолжает называть логопеда на вы, по фамилии. Альберт сначала отказывается обсуждать что-либо кроме собственно упражнений, однако, умело и ненавязчиво направляемый Логом, в конце концов рассказывает, что заикаться начал, когда ему было «года четыре-пять», но если говорит сам с собой или поёт, то не заикается. Лайонел разносит в пух и прах методики прежних врачей-логопедов, которых посещал Альберт, и просит того бросить курение, прописанное одним из них для расслабления, поскольку оно «сведёт в могилу» (через несколько десятилетий так и случится). На первом занятии Лог предлагает герцогу прочитать монолог «Быть или не быть» из трагедии Уильяма Шекспира «Гамлет», при этом надев на принца наушники и включив на полную громкость увертюру Моцарта к «Свадьбе Фигаро», чтобы тот не мог слышать свой голос. Альберт читает монолог, взрывается, не верит Логу и уходит, но на прощание логопед дарит ему пластинку с записью его речи. Позже герцог всё же прослушивает запись своего монолога, который он, как оказалось, прочитал без запинки и с немалым артистизмом, что совершенно поразило герцогиню. Отец давит на сына, чтобы он уверенно говорил, но Альберту это не удается и он решает всё-таки вернуться к Логу.

Логопед заставляет принца произносить скороговорки, развивать диафрагму и другие мускулы — кадры тренировок перемежаются кадрами выступления Альберта с речью о мануфактурном производстве, которую он, используя некоторые приёмы Лога, читает уже куда лучше, чем на Имперской выставке. В скором времени под эксцентричным руководством Лайонела у Альберта намечается значительный прогресс в преодолении своего недуга. Отец Альберта, король Георг V, предупреждает, что скоро может начаться война, а Дэвид из-за своих сильных симпатий к гитлеровцам разрушит страну за год и погубит всю Великобританию. 20 января 1936 года Георг V умирает, и трон переходит к Дэвиду, который принимает имя Эдуард VIII. Однако он не собирается отказываться от своей идеи свадьбы с Уоллис Симпсон, хотя по канонам англиканской церкви, главой которой является английский король, венчание с разведённой женщиной совершенно недопустимо, к тому же согласно данным разведки она контактирует с другими мужчинами.

Альберт рассказывает Логу, как его брат всячески передразнивал его, а отец поощрял это, как няня физически издевалась над ним, не давала ему есть. Альберт с супругой приглашен на прием к королю, их встречает Уоллис Симпсон, оказывается, что это вечеринка, король заявляет Альберту, что Уоллис разводится и они поженятся, Альберт в ужасе, он все-также заикается перед братом, а он все также издевается над его заиканием, брат высмеивает его уроки у логопеда и обвиняет в том, что Альберт хочет занять его место. Альберт рассказывает об этой ситуации Логу, говоря, что попытается сохранить трон за Дэвидом. Неполиткорректный австралиец позволяет себе дерзкий вопрос: возможно, в это сложное время именно Альберту самое место на троне? Принцу, воспитанному в духе безусловной лояльности старшему брату как будущему монарху, сама подобная постановка вопроса представляется государственной изменой. Возмущённый до глубины души, Альберт ссорится с Лайонелом и заявляет, что больше сеансов не будет. Супруга Лайонела, Мёртл Лог, видит, что муж тяжело переживает ссору со своим многолетним пациентом, хотя понятия не имеет, кто этот пациент, она убеждает его извиниться, но Лога не пускают к герцогу.

Тем временем, чтобы не допустить политического кризиса в стране и остаться вместе со своей возлюбленной, Эдуард VIII под давлением архиепископа Кентерберийского Космо Лэнга и премьер-министра Стэнли Болдуина принимает решение о добровольном отречении. 10 декабря того же года он официально отрекается от престола; новым королём становится Альберт, взявший в честь отца другое из своих четырёх имён — Георг VI. Король Георг в конце концов признаётся самому себе, а затем и жене, что панически боится церемонии коронации — необходимости произнести официальную речь и все те традиционные, до запятой выверенные формулы, которые новый монарх должен озвучивать в ходе торжественного действа; Елизавета, ставшая королевой-консорт, уговаривает мужа возобновить занятия с Логом. Наконец Берти в сопровождении жены снова появляется в квартире Логов; мужчины уединяются в кабинете. Мёртл, вернувшаяся домой чуть раньше, чем планировала, неожиданно обнаруживает в своей столовой Её Королевское Величество королеву Елизавету, а вышедший из кабинета Лайонел не без гордости представляет потрясённой супруге своего давнего пациента — «Георга Шестого, короля».

В Вестминстерском аббатстве, перед подготовкой к коронации, Георг обвиняет Лога в манипуляции и мошенничестве — по данным разведки у Лога вообще нет ни степени доктора, ни даже сертификата о медицинском образовании, но Лог убеждает короля, что у него есть большой опыт лечения австралийцев, пострадавших в ходе Первой мировой войны. Когда же Лог внезапно усаживается на древнее коронационное кресло и позволяет себе неуважительно отзываться о нём и Скунском камне, Георг VI срывается и произносит гневную, громкую и продолжительную тираду без единой запинки. Он заявляет о своём полном праве на престол, завершая речь словами «У меня есть голос!». Архиепископ Кентерберийский предлагает королю специалиста-логопеда с безупречной репутацией, но осознавший свою ошибку король настаивает, чтобы именно Лог помог ему с подготовкой к коронации. Коронация проходит с успехом. На просмотре кинохроники с выступлением Гитлера король, не понимающий по-немецки, всё же замечает, что фюрер обладает отменными ораторскими навыками.

3 сентября 1939 года премьер-министр Невилл Чемберлен объявляет войну Германии. Вечером того же дня под руководством Лога король выступает по радио, чтобы сплотить свой народ в это тяжёлое время: его девятиминутную речь напряжённо слушают присутствующие во дворце Елизавета с детьми, премьер-министр Чемберлен и первый лорд Адмиралтейства Черчилль, сидящие у радиоприёмников королева-мать и отрёкшийся от престола брат Дэвид с женой Уоллис Симпсон, семья Лога, толпа у Букингемского дворца и даже солдаты, готовящиеся к отправке на фронт. Король говорит спокойно, убедительно и веско, каждым словом вселяя в подданных уверенность и гордость. Речь имеет колоссальный успех. Лог шутливо отмечает, что король запинался на «в», в ответ на что очень довольный и наконец-то расслабившийся Георг VI охотно отшучивается, что иначе никто бы не поверил, что это правда он. Альберт называет Лайонела «мой друг», улыбнувшийся в ответ Лог первый раз за время занятий произносит «Ваше Величество». А королева Елизавета, с глубокой искренностью благодаря логопеда, впервые обращается к нему по имени: «Спасибо, …Лайонел» (в английском языке это равнозначно «переходу на ты»). Георг VI с женой и дочерьми выходит на балкон Букингемского дворца, где венценосную семью приветствуют воодушевлённые толпы жителей Лондона. За спиной короля, не замечаемый никем, кроме нескольких посвящённых, скромно стоит Лайонел Лог.

Заключительные титры сообщают, что в ходе Второй мировой войны Лайонел Лог готовил Георга VI ко всем его публичным и радиовыступлениям, благодаря которым король стал живым символом британского сопротивления. В 1944 году за заслуги перед монархией Лог был награждён Королевским Викторианским орденом и тем самым возведён в рыцари. Лайонел и Берти оставались друзьями вплоть до самой смерти короля Георга.