Кошмар на улице Вязов 4: Повелитель сна

Успех франшизы позволил компании New Line Cinema закрепить свой статус в индустрии, и студия была готова сразу же приступить к съёмкам очередного сиквела. Уэс Крэйвен вновь представил свою идею для очередного фильма серии, но продюсеры Сара Ришер и Роберт Шэй отказались от неё в пользу концепции «Повелителя снов», которая идеально продолжала сюжетную линию третьего фильма. Сара Ришер говорит, что она всегда «сначала обращается к Уэсу за идеей»: «Его задумка была нелогичной — он предложил рассказать о путешествиях во времени через мир сновидений. Мы решили отказаться от её в пользу задумки Уильяма Коцвинкла и его „Повелителя снов“». Впоследствии Шэй объяснял, что они обсуждали предложение Крэйвена какое-то время и после продолжительных консультаций решили отказаться от него, поскольку концепция не обладала необходимым драматическим воздействием и представлялась непригодной для реализации.

Брайан Хелгеленд появился на студии New Line Cinema в Рождество 1987 года со сценарием фильма «Привет с дороги в ад» (1992), но компания экстренно разыскивала сценариста и режиссёра для четвёртого «Кошмара». Помимо работы над франшизой «Кошмар на улице Вязов», Роберт Инглунд получил сценарий Хелгеленда, который ему понравился и впоследствии лёг в основу режиссёрского дебюта Инглунда «Телефон дьявола» (1988). Поэтому Инглунд рекомендовал Хелгеленда студии — в итоге продюсерам понравилась его идея развить концепцию «Воинов сна», представив Повелителя сна — персонажа, способного стать серьёзным противником Фредди Крюгера.

Руководитель производсвенного отдела Майкл Де Лука уговорил Хелгеленда заняться «Повелителем снов»: на то, чтобы переписать сценарий Коцвинкла Брайану дали две неделе — он управился за 9 дней, работая в доме родителей, а затем отправил текст на студию с помощью почтового сервиса FedEx.

В 1988 году Гильдия сценаристов США объявила забастовку, продолжавшуюся с 7 марта по 7 августа и продлившуюся 155 дней, став одной из самых продолжительных забастовкой в истории организации — к её началу сценарий Брайана Хелгеленда и Уильяма Коцвинкла уже неоднократно перерабатывался, но по мнению режиссёра Ренни Харлина, их текст тогда больше напоминал план фильма, а не готовый сценарий. Затем его отдали на доработку Кену и Джиму Уитам. В итоге Хелгеленд и Коцвинл были указаны в титрах картины как авторы сюжета.

Студия вновь обратилась к авторы франшизы — Крэйвену и его напарнику Брюсу Вагнеру предложили заняться «шлифовкой» написанного сценария, но Уэс отказался: «Коцвинкл определённо талантливый автор, но каждый раз, как у них возникают проблемы со сценарием — они приходят ко мне и моему товарищу Брюсу Вагнеру, чтобы переписать текст. Мы решили, что будем участвовать в проекте только как авторы собственного материала». Крэйвен опасался повторения ситуации, возникшей во время производства «Воинов сна». Кроме того, в тот период он был занят дополнительными съёмками фильма «Змей и радуга» для Universal Pictures. В результате New Line Cinema решила продолжить разработку сценария самостоятельно и больше не связывалась с ними, а Крэйвен рассказал, что после этого окончательно утратил интерес к дальнейшему сотрудничеству.

Однако у студии была проблема посерьёзнее — после начала забастовки ни один американский сценарист не согласился работать над «Повелителем сна». Поэтому Харлин, актёры и продюсеры постоянно вносили изменения в сценарий по ходу съёмок, многие сцены и диалоги придумывались на месте: «Чтобы снять хороший сиквел нужно всё делать лучше и оригинальней. Я хотел показать сильных персонажей и отношения между ними. В картине может быть полно первоклассных спецэффектов, но если в ней нет персонажей, за которых зритель будет переживать — вы пропали».

Изначально Харлин развивал совсем другую линию сюжета: после выхода из клиники между Джоуи и Кристин начался роман, а Рик был близким другом Кристин. Реплики Лизы Уилкокс и Андраса Джонса — чьи персонажи как минимум в одной из версий сценария были близнецами — в сцене после смерти Кристин были импровизацией актёров. Многие сцены сновидений были идеей Харлина, а не сценаристов картины — их навеяли детские кошмары режиссёра.

Их вклад в сценарий не был отражён в титрах — по словам Харлина, большинство сцен с кошмарами он придумал сам, опираясь на многочисленные пугающие сновидения, которые помнил с детства. В итоге в титрах фильма в качестве сценаристов были указаны Хелгеленд, Коцвинкл и братья Уиты, работавшие под общим псевдонимом Скотт Пирс — последние также известны по работе над фильмом «Муха 2» (1989).

Рейчел Талалэй уверяет, что продюсеры были солидарны с ней — на данном этапе зрителям всё сложнее бояться Фредди, поэтому создатели решили развивать образ из «Воинов сна», а не концентрироваться исключительной на хорроре. По словам Харлина, Фредди стал кем-то вроде «Джеймса Бонда в своих фильмах»: «Мы достигли той точки, когда зрители воспринимают Фредди, как главного героям фильма. Они приходит в кино, чтобы услышать его шутки и увидеть удивительные вещи, которые он вытворяет. Поэтому я решил уделить ему больше экранного времени. Зрители всё ещё боятся его, но в то же время — „болеют“ за него». Во многом вдохновением для создателей стала картина «Китайская история о призраках» (1987) — в плане использования многих ракурсов, резких переходов и динамичных сцен.

Крэйвен также отказался от предложения занять режиссёрское кресло нового сиквела. Боссы студии искали молодого режиссёра — предпочтительно, неизвестного публике. В интервью «Midnight’s Edge» режиссёр Том МакЛафлин рассказал, что в определённый момент студия предложила ему руководить съёмками «Повелителя снов» вскоре после того, как он закончил работу над фильмом «Пятница, 13-е: Джейсон жив» — режиссёр хотел творческого контроля, но продюсеры отказали ему, учитывая, что съёмки к тому времени уже велись без режиссёра вообще: «Я приехал на встречу с боссами и сказал: «Я люблю Фредди, было бы здорово снять фильм, но я хочу, чтобы было так, как в „Пятнице“ — я принимаю творческие решения». На что они мне ответили: «Ну, мы уже снимаем, над спецэффектами работают две команды». Я спросил: «Без режиссёра?». «Да, мы знаем, чего мы хотим». Я ответил, что так не работаю. И я отказался — разумеется, сделав одолжение Ренни Харлину».

В итоге режиссёрское кресло занял Ренни Харлин дебютант в Голливуде, ранее работавший над двумя низкобюджетными картинами — финский боевик «Рождённый американцем» (1986) и американский фильм ужасов «Тюрьма» (1988). Несмотря на работу над «Тюрьмой», Харлин жил вместе с другом в крошечной однокомнатной квартире и питался консервированной фасолью. В тот момент, Харлин был практически на грани банкротства.

Когда он проходил собеседование на место режиссёра, глава New Line Cinema Боб Шэй обратил внимание прежде всего на высокого финна с необычным акцентом. Но Шэй сомневался, что Харлин достаточно хорошо разбирается в жанре ужасов и сможет наладить общение с актёрами на съёмочной площадке без знания английской языка, поэтому первоначально отказал ему. Однако Харлин не смирился с отказом: в то время как для представителей студии переговоры были завершены, он считал, что они только начинаются — режиссёр ежедневно приходил в офис New Line Cinema и настойчиво просил о встрече с Шэем. По словам Харлина, он встречался с руководством студии 5 раз без записи, а Сара Ришер отстаивала кандидатуру Харлина перед Шэем. Ришер вспоминает, что при каждой встрече он выглядели всё грязнее и грязнее, на нём была одна и та же одежда.

По ряду причин студии не понравились и другие режиссёры, рассматривавшиеся на эту должность, а Харлин продолжал появляться в офисе — в конце концов, Шэй сдался, удивившись энергичности молодого режиссёра и острой необходимости в человеке, который возглавит съёмочный процесс. Впоследствии Шей в шутку отмечал, что Харлина пришлось нанять, чтобы тот смог позволить себе новую одежду.

Шэй никогда не был уверен в Харлине как режиссёре, и, даже если его отношение изменилось во время съёмок, он никак этого не показывал — по словам Харлина, Шей часто приезжал на съёмочную площадку, но почти никогда с ним не разговаривал. Из-за этого съёмки эпизода с камео Шэя проходили довольно непросто — в результате возникшего напряжения Харлин каждый день на площадке работал так, словно он мог стать для него последним: режиссёр был почти уверен, что Шей в любой момент без предупреждения уволит его.

Всего через несколько дней после выхода «Повелителя снов» Ренни Харлин стал объектом внимания всего Голливуда как очевидная восходящая звезда режиссуры — первым Ренни Харлину позвонил Стивен Спилберг, однако в итоге продюсер Джоэл Сильвер всё же сумел его заполучить, предложив снять один кассовый провал — «Приключения Форда Ферлейна» — и один грандиозный хит — «Крепкий орешек 2» . Оба фильма вышли в 1990 году, а к 1993 году Харлин переключился на продюсирование и режиссуру боевика «Скалолаз» со Сильвестром Сталлоне, имевшего большой кассовый успех. Однако уже в 1995 году на экраны вышел снятый им «Остров головорезов» — один из крупнейших кассовых провалов в истории кино, а по некоторым оценкам, и самый крупный.

Боссы студии хотели вернуть Патрсию Аркетт в роли Кристин Паркер в четвёртой части, для которой роль в предыдущем фильма стала дебютной, но в тот момент актриса хотела новых и более сложных ролей, и поэтому приняла решение отказаться от съёмок в «Повелителе сна». Продюсер Сара Ришер был очень разочарована решением актрисы, так как считала её важной частью «Кошмара 3» и любимицей съёмочной группы.

Долгое время ходили слухи, что Аркетт отказалась от работы в фильме из-за своей беременности. Также в СМИ писали, что агент актрисы требовал увеличения гонорара в связи с растущей известностью Аркетт. В книге Assault Of The Killer B’s: Interviews With 20 Cult Film Actresses утверждается, что Аркетт боролась с образом героини ужастиков — именно поэтому она отказалась от съёмок в продолжения, сконцентрировав силы на более драматических ролях, которые помогли ей добиться статуса уважаемой актрисы Голливуда". Кроме того, в сентябре 1988 года вышел фильм с её участием — «Крайний Север» (англ. Far North), съёмки которого могли пересекаться с четвёртым «Кошмаром».

В итоге актриса и певица Тьюзди Найт, недавно выпустившая дебютный альбом, получила роль Кристин. Истман и Сэйгоус были расстроены отказом Аркетт от участия в сиквеле — Найт позже призналась, что «на съёмочной площадке чувствовала себя не в своей тарелке из-за этого». Некоторые члены съёмочной группы и актёры предположили, что между ней и Харлином завязался роман — он уделял слишком много внимания актрисе на площадке; и Найт, и Харлин отрицали этот факт.

После утверждения на роль Найт поделилась своей музыкой с Харлином и остальными участниками съёмочной группы — на случай, если они ещё не знали, что она также занимается пением; им понравилось услышанное, и они предложили ей написать что-нибудь для фильма. Вместе со своим соавтором Найт всего за два часа сочинила песню «Nightmare» и дала Харлину её послушать — режиссёр, казалось, одобрил композицию, но не дал определённого ответа, поэтому актриса была потрясена, когда на премьере фильма впервые услышала композицию, звучавшую во время вступительных титров.

Часть актёров третьего фильма вернулась к своим ролям в продолжении — Родни Истман, Кен Сэйгоус и Брук Банди. Истман узнал о возвращении к роли от своего агента. Сэйгоус со смехом вспомнил, как говорил своим друзьям: если они идут в кино, чтобы посмотреть на него, они не должны брать напитки и закуски, так как не успеют их съесть — так мало экранного времени у его персонажа.

Директор по подбору актёров Аннет Бэнсон просмотрела пробы 600 актрис на роль Элис Джонсон. Актриса Элли Корнелл рассказала в одном из интервью, что проходила кастинг на роль в одном из фильмов франшизы «Кошмар на улице Вязов» в 1988 году. В книге «Horror Films Of The 1980s» говорится, что студия «New Line Cinema» кого-то «типа Элли Корнелл», «девочку по-соседству» — актриса получила роль Рейчел Каррузерс в фильме «Хэллоуин 4: Возвращение Майкла Майерса» незадолго до того, как проходила пробы в «Повелителе сна». Актриса Лезли Дин, позже сыгравшая роль Трейси в «Фредди мёртв» также проходила пробы для фильмов «Воины сна» и «Повелитель сна». Роль итоге достала Лизе Уилкокс — она стала дебютной для актрисы — она также приходила на прослушивания для «Воинов сна».

Ренни Харлин вспоминает, что продюсеры искали того, кто достоверно сыграет «робкую и уязвимую девушку в начале фильма, а затем будет убедительно выглядеть в роли Сигурни Уивер из «Чужого»; они встретили много «крутых девчонок», но никто из них не смог показать мягкую сторону характера, и наоборот — многие милые актрисы провалились, когда пытались выглядеть «круто». По словам Уилкокс, боссы сразу же поняли, что не могут найти подходящую актрису — вначале она сама получила несколько отказов, мотивированных тем, что она «больше похожа на чирлидершу, а не на девочку-интроверта». Уилкокс приложила усилия для того, чтобы подобающе выглядеть на следующем прослушивании: «Я пришла без косметики, надела жёлтое (самый плохой цвет для меня) — в целом, я выгледила как чёрт знает что. Они посмотрели на меня, не узнав сначала, и… отдали мне роль… Я прошла пробы с Тьюзди Найт — её уже взяли на роль Кристин Паркер. Мы читали диалог у школы, когда героини обсуждают „одинаковый багаж“. Ещё одни пробы были с Брук Тисс».

Тисс сыграла в фильме Дебби Стивенс. Денни Хассел получил роль на раннем этапе работы над картиной — в сценарии даже не было прописано имя его персонажа, которого в итоге назвали также, как и актёра. Андрас Джонс сыграл Рика — брата Элис; как отметил сам актёр в интервью, их персонажи — близнецы.

Той Ньюкирк досталась роль Шилы Копеки — Харлин хотел, чтобы актриса переозвучила свои реплики, сделав свою речь более «чернокожей»; правда сам режиссёр это отрицает и в шутку замечает, что это больше похоже на то, чего мог бы хотеть Боб Шэй. Однако, по словам Ньюкирк, в конце съёмок Харлин предложил ей заново записать все реплики, поскольку считал, что она звучит недостаточно «по-чёрному». По сути, он предложил Ньюкирк, афроамериканке, сделать свою речь более дерзкой и экспрессивной — возмущённая актриса категорически отказалась, и после премьеры Харлин многократно извинялся перед ней. Съёмки в картине в целом были непростыми для Ньюйкирк — её первый экран поцелуи состоялся с Фредди Крюгером, и в самый ответственный момент вставные зубы Роберт Инглунда выпали из его рта прямо в рот актрисе; неприятно было и то, что в этой сцене Инглунд носил перчатку с настоящими лезвиями. По словам Харлина, он до сих пор жалеет, что оставил в фильме часть сцены с механической клешнёй, появляющейся из парты Шилы.

Режиссёр Ренни Харлин исполнил роль школьника в классе, а продюсер Роберт Шэй читает лекцию о сновидениях, которую слушает Элис; кроме того, когда Дэн и Элис находятся в больнице, по громкой связи объявляют, что доктору Шэю нужно явиться в палату. Юная актриса Кристен Клейтон сыграла и в «Воинах сна», и в «Повелителе сна» — в первом фильме она играла девочку на трёхколёсном велосипеде, и девочку на пляже и рисующую мелом на асфальте во втором — в обоих случаях персонаж появлялся в кошмарных снах Кристин Паркер, а звали её Элис. Звезда ужастиков категории «Б» Линнея Куигли сыграла одну из душ, томящихся в груди Фредди.

Значительная часть съёмок проводилось на натуре в Лос-Анджелесе. В фильме была использована та же свалка автомобилей, что появилась в финале «Воинов сна» — над концепцией локации работал производственный дизайнер Мик Строун; на третьем фильме он был арт-директором и отвечал за ручные эффекты. Строун также работал над сценой автомобильной аварии и трубы-калейдоскопа. Декорации были выстроены в округе Пакойма в Лос-Анджелесе. «Старшая школа Венеции» превратилась в «Старшую школы Спринвуда». Её же использовали для съёмок в пятом фильме. Дом Кристин расположен на «Джун Стрит» — за углом снимали сцену в начале второго фильма, когда Фредди за рулём автобуса проезжает последнюю остановку. Кинотеатр «Rialto» в Южной Пасадене снился Элис в одном из кошмаров — там же проходили съёмки открывающей сцены фильма «Крик 2». Фонтан «The Mulholland Fountain» снимали в финале картине — в его водах Элис мельком видит отражение Фредди. Кафе «Крэйв Инн», где работали Элис и Дебби, расположен на Оверленд-Авеню в Калвер-Сити.

В 2017 году актриса Лиза Уилкокс, сыгравшая Элис Джонсонс в двух фильмах серии, запустила YouTube-канал, на котором выкладывала видео со своими визитами на места съёмок четвёртой части; в одном из роликов снялся актёр Дэнни Хассел (он сыграл Дэна Джордана, возлюбленного Элис).

Кевин Ягер и Говард Бергер работали над гримом Фредди Крюгера в четвёртом фильме — значительных изменений он не претерпел; именно образ в видении Ягера чаще используется при производстве игрушек и различной продукции с изображением персонажа. Инглунд любил рассказывать истории из своей жизни, пока его гримировали — многие из них Ягер уже не раз слышал, и разговорчивость актёра значительно замедляла и осложняла процесс нанесения грима.

Режиссёр Джон Карл Бюхлер возглавил команду по созданию спецэффектов в «Кошмаре 4» — его пригласил в проект Харлин, с которым они работали над «Тюрьмой»; в команду по созданию спецэффектов также вошёл Джим Дойл. Команда часто собиралась вместе, чтобы на ходу придумать, как воплотить в жизнь те или иные задумки из сценария прямо во время съёмок. По словам Инглунда, работа над четвёртой частью приводила его в восторг — именно благодаря новаторским решениям в съёмочном процессе картины. Талалэй также отметила, что несмотря на традиционно короткие сроки производства, «каждый мог предложить свою идею, которая так или иначе воплотилась в фильме». Бюхлер также остался в восторге от работы над проектом: «Мы не просто убивали людей. А делали это творчески, необычно и весело — это и есть мечта художника».

Одна из ключевых сцен фильма — воскрешение Крюгера — была придумана Харлином буквально из шутки: в период съёмок фильма Харлин и продюсеры случайно встретили режиссёра Джеймса Кэмерона, и он спросил: «Как вы собираетесь воскресить Фредди на этот раз?», на что Харлин ответил: «На него пописает собака, и он воскреснет». Правда вместо жидкости собака Кинкейда по кличке Джейсон извергает пламя — по словам Роберта Инглунда, это должно было символизировать «Адскую гончую» и близость Крюгера с силами Тьмы. Выбор клички собаки также не случаен — это отсылка к маньяку Джейсону Вурхизу из другой популярной франшизы «Пятница, 13-е» — интересно, что в кроссовере «Фредди против Джейсон» уже Фредди воскресит Джейсона.

Режиссёр Ренни Харлин назвал сцену с водяной кроватью одной из самых сложных для съёмок, а Родни Истман шутит, что «красивые обнажённые девушки» — его слабость, вспоминая знаковую сцену с медсестрой Марси в «Воинах сна»; в этом эпизоде Фредди под водой играл дублёр.

Парк Сан-Педро на время съёмок превратили в песчаный пляж, засыпав территорию 30 тоннами песка. Слухи о том, что ведутся съёмки фильма о Фредди Крюгере быстро распространились по городу, и вскоре вокруг съёмочной площадки столпилось огромное количество поклонников, которым Роберт Инглунд раздавал автографы прямо в гриме Крюгера. На следующее утро на том же месте собралось больше 300 фанатов, и с тех пор на съёмках фильма Инглунда сопровождала охрана. После съёмок актёр обнаружил, что его трейлер окружили поклонники, а некоторые даже забрались на крышу — актёр подписал автографы самым спокойным из своих поклонников. Перед тем, как Фредди появляется на пляже, взрывается песчаный замок — на доли секунды можно заметить, что взрывается дом в форме особняка № 1428, куда в следующей сцене и попадает Кристин. По словам актрисы Тьюзди Найт и мастера по спецэффектам Кристофера Биггза была отснята часть сцены на пляже, в которой Найт носит накладную грудь, которую разрезает Фредди — по задумке авторов, она была отснята лишь для того, чтобы отвлечь внимание цензоров и безболезненно вырезать её из фильма. Также перед появлением Фредди в этой сцене Кристин сначала преследует тень Крюгера, которая оставляла солнечные ожоги своими прикосновениями. Харлин также хотел, чтобы купальник Найт был более откровенным, но актриса отказалась носить бикини.

Изначально Рик Джонсон должен был погибнуть в падающем лифте — в более масштабной и кровавой сцене — но от идеи отказались из-за заканчивающегося бюджета в пользу той, что в итоге попала в фильм; актёр даже ходил три недели в школу карате, но когда начались съёмки сцены, его всего лишь «попросили пару раз помахать перед собой руками». По словам Талалэй, сцена гибели Рика — одна из самых провальных во всём фильме — бюджет картины даже не предусматривал создание дорогой декорации для этого эпизода. Незадолго до съёмок, у актёра вырезали аппендицит — всё закончилось тем, что Джонс порвал швы. У Лизы Улкокс ушёл день усердных тренировок на то, чтобы научиться управляться с нунчаки, хотя часть знаменитой сцены у зеркала исполнил каскадёр в парике.

Грим Дебби, превращающейся в гигантского таракана ближе к финалу фильма, создал Скриминг Мэд Джордж — актриса проводила в гримёрном кресле более 3,5 часов. Харлин очень переживал за сцену, в которой трансформация только начиналась — по мнению режиссёра, руки девушки выглядели крайне нереалистично. В той сцене актрисе Брук Тисс принадлежала только голова — остальное тело было манекеном, лежащим на тренажёре, под которым находилась коробка, в которой актриса провела почти 5 часов.

Для съёмки в кинотеатр построили специальную платформу в виде балкона — в какой-то момент она меняла угол наклона, и Лиза Уилкокс действительно висела вертикально, держась за перила. В сцене пиццерии использовали специальный грим, чтобы состарить актрису Уликокс, но он крайне не понравился Харлину. Идея с лицам на пицце принадлежала режиссёру: были сделаны две копии — из глины и полноразмерная с лицами актёров.

Для съёмок финальной сцены, в котором души убитых Крюгером людей, пытаются освободиться и вырываются из груди убийцы — в сценарии названной «Хранилищем душ» (англ. Chest Of Souls) — был построен гигантский торс. Высотка конструкции составлял около 20 футов или 6 метров — передняя часть была обтянута тонким материалом из латекса, а трое почти обнажённых актёров с нанесённым боди-артом забирались внутрь конструкции сзади, создавая иллюзию душ, пытающихся вырваться из груди Фредди. Конструкцией было очень сложно управлять, и несколько раз декорация падала.

Часть эпизодов не попало в финальную версию картины для американского проката. Была отснята сцена из сценария с кошмаром Элис, в котором Крюгер отрезает голову её отцу — однако создатели посчитали, что эпизод очень похож на сцену с матерью Кристин в третьем фильме, поэтому вырезали его. Перед тем, как Крюгер бросает Кристин в огонь, девушка произносит: «Я знала, что ты вернёшься» — эта фраза не попала в финальный монтаж, но звучит в одном из рекламных роликов картины.

Также картина подверглась цензуре в мировом прокате. Из шведской версии было вырезано 5 минут. Из британской киноверсии вырезали 56 секунд (две сцены с использованием нунчаки), а из видеоиздания — 1 минуту и 7 секунд. Полная прокатная версия фильма вышла на DVD лишь в 2001 году, когда картина получила рейтинг «15+».

Официальный альбом-саундтрек A Nightmare On Elm Street 4: The Dream Master с песнями в стиле поп-рок и глэм-метал от лейбла Chrysalis поступил в продажу в 1988 году.

Постеры к первым пяти фильмам создал художник Мэттью Джозеф Пик (англ. Matthew Joseph Peak). Для британского проката был создан эксклюзивный постер — над ним работал Грэм Хамфрис (англ. Graham Humphreys), ему принадлежит идея создания постера в стиле Джеймса Бонда. Один из постеров Пика для проката четвёртой части в Таиланде доработал художник Тонгди Панумс (англ. Tongdee Panumas).

В рекламной кампании картины использованы слоганы:

«Вы готовы к встрече с Фредди?» (англ. Are You Ready For Freddy?)

«Чистое зло никогда не умрёт…» (англ. Pure Evil Never Really Dies…)

«Самый страшный кошмар…» (англ. The Biggest Nightmare Of Them All!)

«Ужас за гранью твоих самых страшных кошмаров…» (англ. Terror Beyond Your Wildest Dreams)

«Его зовут Крюгер. Фредди Крюгер» (англ. His Name's Krueger… Freddy Krueger)

«Как мило — свежее мясо!» (англ. How Sweet — Fresh Meat)

Премьера фильма в США состоялась 19 августа 1988 года на площадке 1 865 кинотеатров Америки. В первые выходные картина собрала $12 883 403, заняв первую строчку по итогам уикенда. Во вторые выходные фильм по-прежнему лидировал в прокате, собрав ещё $6 989 358 — картина сохранила лидерство в третью неделю, опустившись на второе, четвёртое и шестое места по итогам следующих трёх недель, а на 7-й неделе оказавшись на 11-м месте. Общие сборы в США составили $49 369 899, став самым успешным фильмом студии за 1988 год и самым прибыльным фильмом ужасов — по итогам проката картина оказалась на 19-м месте в конце года. Кроме того, четвёртая часть — вторая по доходам после фильма «Фредди против Джейсона» в серии. Успех фильма во многом повлиял на решение студии начать работу над телесериалом «Кошмары Фредди».

Картина собрала 52 % «гнилых» помидоров на сайте Rotten Tomatoes на основе 29 профессиональных обзоров с общим заключением: «Фильм достигает наивысшей точке во франшизе изобретательной подачей, однако первый фильм превзойти так и не вышло». На агрегаторе Metacritic зрительский рейтинга фильма — 6,9, также оценка 56 из 100 на основе 10 отзывов критиков — «от смешанных до средних». На сайте «КиноПоиск» на ноябрь 2021 года рейтинг картины — 6,585 (на основе 16 093 оценок зрителей), а на сайте «Internet Movie Database» — 5,7 (на основе 53 831 зрительских оценок).

Фильм получил смешанные отзвы критиков.

После выхода фильма Кевин Томас из Los Angeles Times оценил сюжет, актёрскую игру и специальные эффекты, назвав картину «лучшей в серии, умудряющейся быть остроумной, кровавой и изобретательной. Фильм правдоподобно показывает юношеские переживания, находя отклик у своей главной аудитории — подростков». Также Томас оценил работу Уилкокс над образом Элис: «Это фильм о том, как застенчивая, милая девочка Элис, борющаяся с алкоголизма своего овдовевшего отца, находит в себе силы, чтобы столкнуться лицом к лицу с Фредди — не без помощи любви самого красивого мальчика в школе. Сцены кошмаров представляют почти что инфернальные образы, а молодые актёры блистают. Выдающийся кинодебют Уилкокс в непростой роли». Раскритиковав сюжет фильма, Джон Х. Ричардсон из Los Angeles Daily News оценил «высококлассные визуальные эффекты, не уступающие и даже в чём-то лучше «Воинов сна».

В рейтинге фильмов франшизы автора Entertainment Weekly Майкла Ли Симпсона, четвёртая картина заняла 5-ю строчку: «Хотя фильм превосходит следующую часть франшизы, он представляет собой хаотичное нагромождение причудливой мифологии и устаревших жанровых клише: погони по наклонным коридорам, душераздирающие крики и трубы, выпускающие пар в котельных. Сюжет переполнен недоработанными идеями, которые не складываются в целостное повествование».

Ряд изменений в звуковой дорожке картины был сделан при выпуске фильма на видео. В кинотеатральной версии фильма, когда Крюгер надевает солнцезащитные очки, на пляже звучит короткая мелодия, похожая на главную музыкальную тему сериала «Полиция Майами» — однако во всех изданиях фильма музыка была заменена во избежание нарушения авторских прав и возможных судебных исков. Когда Элис входит в класс в одной из сцен, в прокатной версии и на некоторых изданиях слышен диалог, которой позднее вырезали — в сцене звучит лишь музыка; на одном из изданий фильма на DVD присутствует так называемый «кинотеатральный трек», где диалог присутствует — в любом случае текст слов отображается в субтитрах издания.

Распространителем фильма для выпуска на домашних носителях — VHS и лазерных дисках — выступила компания «Media Home Entertainment»; тиражом в других англоязычных странах занималась компания «CBS FOX Video» — в версии от CBS был сокращён ряд особо кровавых сцен. Фильм был издан на видео в 1989 году после выхода картины в прокат. На DVD все фильмы серии были изданы в 1999 году в 8-дисковом бокс-сете, который включал диск с бонусными материалами, а также буклет с рассказами о съёмках фильмов. Попутно все фильмы получили аналогичное издание на VHS. В 2008 году поступило двухдисковое издание всех восьми фильмов серии, включая «Фредди против Джейсона». Незадолго до выхода ремейка, 13 апреля 2010 года в продажу поступил набор с восемью фильмами классического сериала, однако на обложке был изображён Фредди Крюгер в исполнении Джека Эрла Хэйли.

27 сентября 2011 вместе с пятым фильмом «Дитя сна» картина была впервые издана на Blu-ray и содержала новые бонусные материалы.

Четвёртый фильм — единственный в серии, который по неизвестным причинам не выпустила студия «Союз» на VHS, хотя все остальные части дважды были изданы в одноголосом озвучании Василия Горчакова. Премьера фильма на DVD состоялась летом 2008 года, когда компании «Central Partnership» («CP Дистрибуиция») и «Синема Трейд» начали выпуск всего сериала на лицензионных дисках для пятого региона (картина также выходила в составе подарочного бокс-сета). Позже было выпущено региональное издание с чёрной обложкой, а также двухдисковое издание всего сериала. На Blu-Ray фильм официально не выходил.

За могильной плитой Кристин можно увидеть надгробья Ненси Томпсон и её отца, героев первой и третьей серии, погибших в «Кошмаре на улице Вязов 3: Воины сна». Изменённая фраза Фредди «Как мило, свежее мясо!» (англ. How Sweet, Fresh Meat!) прозвучит в «Фредди против Джейсона» — «Как мило, тёмное мясо!» (англ. How Sweet, Dark Meat!).

«Создание «Кошмара на улице Вязов 4» (англ. The Making Of Nightmare On Elm Street 4) — это 50-минутный документальный фильм, единственный, который выпустила компания «United American Video Corp.» отдельно на VHS в 1989 году; издание на лазерном диске включало 10 минут дополнительных видео, на попавших на кассету; на DVD и Blu-Ray фильм не переиздавался. В фильме использованы интервью с актёрами Робертом Инглундом и Лизой Уилкокс, режиссёром Ренни Харлином, продюсером Рэйчел Талалэй, создателем франшизы Уэсом Крэйвеном, а также с экспертами по визуальных эффектов — Скриминг Мэд Джорджем, Джоном Карлом Бюхлером, Стивом Джосоном и Кевином Ягером.

Книга производственного дизайнера третьего и четвёртого фильмов Мика Строуна и Блейка Беста «Заглушая крики: Настоящие повелители снов» посвящена работе над четвёртой частью.

Одна из глав документального проекта «Больше никогда не спи: Наследие улицы Вязов» 2010 года посвящена истории создания фильма.

Компания «Mezco Toyz» выпустила несколько фигурок в серии «Cinema Of Fear 4» — Фредди в медицинском халате и Дебби, трансформирующуюся в таракана.

В фильме есть несколько отсылок к другим культовым картинам и их создателя:

Когда Элис попадает в дом Фредди, повсюду висят цепи — как в фильме «Восставший из ада» (1987 год) Клайва Баркера. Кроме того, при воскрешении Крюгера кости облекаются кровью и плотью, как это было показано в «Восставшем из ада».

В сцене у кинотеатра, на стене здания висит плакат предыдущего фильма Харлина «Тюрьма» (1988 года), а также афиши фильмов «Сумасшествие вокруг марихуаны 2: Правдивая история» (1985 года) и «Лак для волос» (1988 года).

В комнате Кинкейда висит постер к фильму «У холмов есть глаза» (1977 года) — его снял автор первого «Кошмара» Уэс Крэйвен.

Ещё одна отсылка к автору оригинального фильма — кафе «Crave Inn», где работают Элис и Дебби. Его название звучит также, как и фамилия Крэйвен.

В комнате Кристин виден журнал, на обложке которого Джонни Депп, чей кинодебют состоялся в первом «Кошмаре». Актёр также исполнил эпизодическую роль в шестом фильме серии — «Фредди мёртв. Последний кошмар».

Дебби не выполнила домашнее задании по тригонометрии, потому что смотрела очередную серию «Династии».

Фредди произносит фразу «Добро пожаловать в страну чудес, Элис!», отсылая к произведению Льиса Кэррола.

Коронная фраза Рика «Привет, малыыыыышка!» — фраза из комедийного фильма ужасов «Вамп», в котором снялся Роберт Раслер, сыгравший Грейди в «Мести Фредди».