Кошмар на улице Вязов 5: Дитя сна

К моменту подготовки пятого фильма Уэс Крэйвен работал над созданием другой хоррор-франшизы, основанной на образе Хораса Пинкера из фильма «Электрошок». Поэтому студия не обращалась к нему с попыткой привлечь к созданию пятой части, но разработанная Крэйвеном концепция Воинов сновидений продолжала определять развитие серии и легла в основу сюжетных решений следующих частей, включая «Дитя сна».

Четвёртый фильм франшизы «Кошмар на улице Вязов 4: Повелитель сна» вышел в 1988 и стал самым кассовым в серии, и одной из самых успешных картин по итогам года. Тогда на телевизионных экранах уже состоялась премьера сериала «Кошмары Фредди», а сопроводительная продукция с Фредди Крюгером пользовалась невероятным успехом, и франшиза была на пике своей популярности. Студия в спешке приступила к работе над следующей частью. К тому времени сформировался жанр «сплаттерпанк», и многие молодые авторы ужасов хотели попробовать себя в работе над новым фильмом о Фредди. В числе авторов, которых рассматривали для работы над фильмом, были Деннис Этчисон, Ричард Кристиан Мэтисон, Джордж Р. Р. Мартин, Фрэнк Дарабонт и Фред Деккер.

В итоге к написанию сценария привлекли Джона Скиппа и Крэйга Спектора, прославившихся своим романом «Свет в конце» (англ. The Light at the End) о вампире-панке из нью-йоркского метро — руководитель производсвенного отдела картины Майкл Де Лука был поклонником книги. По замыслу Скиппа и Спектора, Фредди родился с предрасположенностью к жестокости из-за обстоятельств своего зачатия, однако решающую роль в его становлении сыграло воспитание.

В сценарии Элис Джонсон наблюдала воспоминания Аманды, в том числе передачу младенца в приют, которым управляли монахини — те объявили ребёнка злом, а Аманда, мучимая чувством вины, прекратила общение с сыном. Фредди рос в строгой, лишённой любви обстановке, подвергался наказаниям и издевательствам со стороны других сирот — авторы хотели показать, как унижения и отчуждение постепенно превращали его в монстра. В первоначальном варианте сюжета Фредди пытался добиться того, чтобы Элис отвергла собственного ребёнка, поскольку это могло бы привести к повторению обстоятельств, которые, по замыслу авторов, сформировали его самого — в одной из сцен Алиса прямо обсуждала с Амандой её ответственность за превращение сына в убийцу.

Авторы стремились расширить само понятие кошмара: он должен был означать не только пугающие сновидения, но и страх перед будущим, взрослением и возможным повторением ошибок родителей. Дуэт хотел показать давление, которое общество оказывает на подростков, требуя от них взрослого поведения, и страх превратиться в тех взрослых, которыми они не хотят становиться. Эти темы предполагалось раскрыть через персонажей, позднее ставших Марком и Гретой, а также через их отношения с родителями — в готовом фильме они сохранились лишь в виде отдельных деталей.

Работа над сценарием началась ещё летом 1988 года, когда Скипп и Спектор получили предварительное предложение от New Line Cinema. Осенью они представили несколько сюжетных идей, включая беременность Элис и возвращение к истории происхождения Фредди. В декабре 1988 года дуэт приступил к написанию сценария и 7 января 1989 года передал первый вариант готового текста студии.

Однако Де Лука считал, что фильмы ужасов должны избегать чрезмерно сложного повествования, поскольку запутанный сюжет отвлекает зрителей от атмосферы страха. И несмотря на первоначальный интерес студии, из варианта Скиппа и Спектора исключили подзаголовок новой части, названный по концепции «Бассейна сновидений» (англ. The Dream Pool), связанную с происхождением Фредди. Она основывалась на идеях психолога Карла Густава Юнга о коллективном бессознательном, связывающем сновидения разных людей — согласно замыслу авторов, этот механизм позволял Элис проникнуть в сны Фредди и исследовать его прошлое. Сам Крюгер в этой концепции представал тёмной силой, находящейся на поверхности бассейна сновидений и стремящейся вернуться в физический мир. Беременность героини также связывала сновидения матери и нерождённого ребёнка. Впоследствии подзаголовок изменили на «Дитя сна», поскольку акцент сюжета сместился в сторону малыша.

По словам Де Луки, объяснение этой концепции наряду с историей происхождения Крюгера чрезмерно усложняло сюжет и требовало значительного экранного времени. Отказ от дальнейшего сотрудничества c авторами был обусловлен не только сюжетными соображениями, но и сжатыми сроками производства — поскольку сценарии фильмов серии требовалось быстро перерабатывать, удалённая работа авторов, проживавших за пределами Лос-Анджелеса, и их занятость над романом «Крайние сроки» (англ. Deadlines) затрудняли взаимодействие со студией.

Также в первоначальном сценарии отличались были представлены другие версии главных героев: например, персонаж-художник был девушкой, которую звали Джен Вальдес — она была энергичной школьницей латиноамериканского происхождения. Героиню Греты звали Джинджер: она также была моделью, но страдала из-за булимии под давлением своего властного менеджера Бадди — перед своей смертью от рук Фредди Джинджер видит кошмар, в котором превращаются в огромную свинью. По словам участников производства, многие сцены гибели персонажей изначально появились в сценарии Скиппа и Спектора, хотя они существенно изменились в процессе переработки — особенно значительные изменения претерпели эпизоды гибели Греты и Марка.

В итоге руководство студии сочло предложенный вариант сценария сложным и чрезмерно «кубриковским» (англ. Kubrickian) и отказалось от него, продолжив работу над текстом картины с другими авторами.

Боссы студии привлекли Лесли Боэма — он работал параллельно дуэту над собственной версией сценария, приступив к нему в начале декабря 1988. Концепция Боэма стала основой финального сценария — он уже предлагал историю с одержимостью и беременностью, когда началась работа над третьей частью — «Воинами сна» — но исполнительный продюсер Сара Ришер была беременна в тот момент, и сценарий сильно встревожил её — тогда по задумке Фредди вырывался из живота своей матери с помощью перчатки с лезвиями, а Боэм даже сделал простую раскадровку сцены. «Для третьего „Кошмара“ я предложил студии идею о том, что у Фредди будет ребёнок. Я пришёл на встречу, и одна из руководительниц студии в то время ждала ребёнка. Я сказал: „Представьте, как Фредди пробирается наружу, разрывая утробу когтями“. Тогда моя идея никому не понравилась. Но потом мне позвонили по поводу пятой части, и, когда они обратились ко мне, сказали: „Помнишь, ты хотел, чтобы у Фредди был ребёнок? Так вот, теперь нам эта идея нравится. А что, если матерью станет Элис?“», — вспоминает Боэм.

Ришер также одобрила задумку, осознав, что многие поклонники серии выросли и готовятся стать родителями — эта тема стала более актуальной для старых поклонников франшизы. Ришер также считала этот сюжет логичным развитием истории Элис: «Думаю, именно я придумала эту историю, потому что сама недавно стала матерью. Во время работы над сценарием я постоянно подчёркивала, что подростковая аудитория взрослеет. Мне казалось, что в истории должны затрагиваться такие темы, как аборт, рождение ребёнка и материнство».

По словам актрисы Лизы Уилкокс, в ранних вариантах сценария практически не рассматривались такие связанные с подростковой беременностью вопросы, как аборт и усыновление. Впоследствии сценаристы и продюсеры решили уделить им больше внимания, стремясь реалистичнее раскрыть ситуацию героини, несмотря на фантастический антураж фильма.

И Скипп и Спектор, и Боэм выступали против того, чтобы герои оставались старшеклассниками — все трое хотели показать персонажей на следующем этапе жизни и уйти от школьной обстановки, уже неоднократно использовавшейся в предыдущих фильмах серии.

Боэм, работавший над собственным вариантом сценария параллельно со Скиппом и Спектором, независимо разработал похожую идею, которую называл «Колодцем сновидений» (англ. Dream Well). По его мнению, поскольку Фредди был мёртв, для встречи с ним героям следовало проникнуть в мир снов — Боэм связывал воду с бессознательным и считал такое место естественным элементом истории. Он отмечал, что совпадения между двумя сценариями могли служить иллюстрацией концепции коллективного бессознательного — в частности, в обоих вариантах присутствовала сцена, в которой один из персонажей попадал внутрь комикса. Идею этой сцены Боэм получил от сценариста Ларри Уилсона, который ранее использовал её в отвергнутом варианте сценария фильма «Битлджус 2», который планировали снять вскоре после успеха первого фильма.

Ещё одна из сюжетных линий в сценарии Боэма, от которой в итоге отказались — школьный спектакль о Медее, в котором участвовала Элис и её друзья: «Я написал черновой вариант, в котором Элис состояла в театральной труппе, ставившей пьесу „Медея“. Всё было очень, очень странно. Там была театральная постановка, а затем — сны. Я закончил работу, и мне сказали: „Нууу, у нас есть другая идея“». Речь идёт о древнегреческой трагедии Еврипида «Медея» — школьники готовили современную постановку истории Федры, жены героя Тесея, которая покончила с собой после того, как влюбилась в пасынка. Боэм планировал связать хор в спектакле с девочками в белых платьях, исполняющими песню о Фредди — по его мнению, эти персонажи выполняли функцию античного хора, комментирующего происходящее.

Боэм активно использовал в своём сценарии предоставленные студией New Line Cinema материалы с изложением сюжета — он не знал, что они были основаны на работе Скиппа и Спектора, пока не получил уведомление об арбитраже. В какой-то момент потребовалось вмешательство представителей Гильдии сценаристов США для того, чтобы решить, чьё имя указывать в авторстве сценария. А после выхода первых рекламных плакатов фильма, на которых Скипп и Спектор не были указаны в качестве сценаристов, их юристы добились пересмотра авторства.

Затем к проекту привлекли Уильяма Уишера-Младшего, которому первоначально поручили редактуру диалогов, но впоследствии он написал ещё один вариант сценария. Уишер стремился усилить психологическую составляющую истории, связав гибель персонажей с давлением со стороны родителей и страхами, обусловленными их стремлением соответствовать взрослым ожиданиям. Уишер также участвовал в постпроизводстве, написав дополнительные реплики для последующего озвучивания.

Ещё одним автором, которому Де Лука неофициально предложил написать сценарий, был Дэвид Джей Шоу, известный по работе над фильмом «Кожаное лицо: Техасская резня бензопилой 3» — он начал работу над текстом незадолго до начала съёмок, в апреле 1989 года. Изначально ему поручили доработать диалоги и сделать характеры главных героев более выразительными.

под названием «Правила Фредди» (англ. Freddy Rules). В его концепции сон был реальным местом под названием «Яма комы» (англ. Сoma Зpit), которого Фредди боялся, так как был там беспомощен. Кроме того, в тексте Шоу стремился сделать Фредди более жестоким и представить его не только как убийцу, но и как воплощение пугающей родительской и авторитарной фигуры. В отдельных эпизодах Крюгер должен был появляться в образе полицейского или священника.

Шоу подготовил свой вариант, учитывая обязательное условие студии New Line Cinema: Элис должна была быть беременной. История Шоу начиналась с видеозаписи допроса Элис психиатрами о её столкновении с Фредди, а за ней следовал монтаж фотографий и газетных архивов, раскрывавших биографию Крюгера и заканчивавшихся сообщением о смерти лейтенанта полиции Дональда Томпсона. Материалы изучал Артур Томпсон, брат погибшего полицейского, а его шестилетний сын Джейми уже девять месяцев как находился в коме.

В дальнейшем Артур связывался с Элис в мире сновидений, где она встречала Джейми, но погибал от рук Фредди, появлявшегося в образе полицейского на мотоцикле. Его смерть объединяла группу подростков, которые становились союзниками Элис: старших детей Артура, Маркуса и Найлу, а также их друзей — Бена Тавотая Пеппердайна по прозвищу Лобо, коренного американца, и решительную девушку Джорджию. Беременная от Дэна Элис, который в этом варианте погибал в автомобильной аварии, оказывалась окружена своеобразной приёмной семьёй. По замыслу Шоу, её участники представляли разные последствия распада семей в 1980-е годы: усыновлённых детей, сирот и детей разведённых родителей.

Также сценарист хотел впервые во франшизе показать живого Фредди в человеческом обличии во время флешбэка, представленного в виде чёрно-белой видеозаписи психиатрического обследования. В этой сцене Крюгер находился в смирительной рубашке, пристёгнутый к креслу, но продолжал психологически доминировать над участниками обследования.

В дальнейшем Артур связывался с Элис в мире сновидений, где она встречала Джейми, но он погибал от рук Фредди, появлявшегося в образе полицейского на мотоцикле. Его смерть объединяла группу подростков, которые становились союзниками Элис: старших детей Артура, Маркуса и Найлу, а также их друзей — коренного американца Бена Тавотая Пеппердайна по прозвищу «Лобо» и решительную девушку Джорджию. Элис, беременная от Дена, который в этом варианте погибал в автомобильной аварии, оказывалась окружена своеобразной приёмной семьёй. По замыслу Шоу, её участники представляли разные последствия распада семей в 1980-е годы: усыновлённых детей, сирот и детей разведённых родителей.

Сюжет развивался в быстром темпе, который сценарист связывал с фильмом «Кошмар на улице Вязов 3: Воины сна». В финале все подростки, кроме Элис и Найлы, погибали. Их спасал Джейми, жертвовавший собой и затягивавший Фредди в яму комы — аналог «Бассейна сновидений» из других сценарных вариантов, а Элис в финале рожала близнецов.

Шоу подчёркивал, что его вариант был лишь основой и при одобрении студии претерпел бы дальнейшие изменения; автор также полагал, что привлечение большого количества сценаристов могло привести к утрате наиболее интересных идей. Из-за сжатых сроков производства большая часть написанного Шоу материала не была использована. Ещё до выхода фильма в прокат Шоу был уверен, что значительная часть его оригинального материала была исключена из картины.

Хотя его вариант не получил финального одобрения в качестве полноценного сценария, написанный текст помог Шоу получить работу по редактуре диалогов и доработке характеров главных героев, чтобы сделать их более выразительными. Правда, по словам Шоу, в готовом фильме написанных им реплик почти не осталось. Это связано с тем, что они не соответствовали образам персонажей, уже сформированным актёрами, и съёмочная группа была вынуждена опираться на ранее подготовленные варианты сценария. В итоге материал Шоу объединили с наработками Билла Уишера.

Производство картины началось в конце 1988 года — фактически на тот момент, у группы не было готового сценария, а лишь отдельные сюжетные линии, сцены и персонажи, которых нужно было объединить в единую историю. Как и в случае с «Повелителем сном», сценарий пятого фильма дописывался прямо во время съёмок. Актёр Джо Сили рассказал в интервью, что в какой-то момент перестал учить сценарий, потому что его строчки в диалогах постоянно менялись, а когда пришло время снимать финал истории — он всё ещё не был написан.

В одном из ранних интервью, данных во время съёмок картины, Инглунд так описал итоговый сюжет фильма: «После противостояния с Элис в четвёртом фильме Фредди практически лишился сил. Он способен немного воздействовать на неё, но её воля теперь слишком сильна. Тем временем Элис забеременела, и Фредди обнаружил, что может отомстить ей, поселившись в снах её ещё не родившегося ребёнка. Конечная цель Фредди — вновь появиться в мире, на этот раз в качестве ребёнка Элис».

В итоге конечный сценарий из разных текстов собирали Де Лука и Хопкинс сразу после того, как он присоединился к проекту в качестве режиссёра — в центре сюжета всегда неизменно была беременная Элис. Де Лука охарактеризовал итоговый подход к написанию текста как объединение замыслов нескольких сценаристов вместе с предложениями студии. В окончательном варианте сохранилась примерно половина сценария Боэма, который подвергся значительным переработкам со стороны Уишера и Шоу. В общей сложности сценарий прошёл не менее девяти редакций, а на площадке тексту присвоили авторство Джека Барстоу — это псевдоним, за которым скрывались все сценаристы, принимавшие участие в работе.

Несмотря на многочисленные изменения, Скипп и Спектор считали, что значительная часть сюжетной основы фильма сохранила их первоначальные идеи. Однако по словам Скиппа, из написанных им совместно со Спектором диалогов в окончательную версию фильма вошла лишь одна реплика: «Это мальчик!». Впоследствии Скипп отмечал, что, несмотря на борьбу за признание, после просмотра готовой картины он предпочёл бы, чтобы его имя было указано в титрах «Воинов сна», которую он считал более удачной. При этом Скипп положительно оценил визуальную составляющую пятой части, раскритиковав её финальный сценарий — многочисленные визуальные находки, по его мнению, пытались скрыть утрату сюжетной глубины и интеллектуальной составляющей.

В итоге в титрах фильма были указаны четыре имени: Боэм — как сценарист (англ. screenplay by), а Скипп, Спектор и Шоу — как авторы сюжета (англ. story by).

Роберт Инглунд вновь исполнил роль главного злодея, демона-убийцы из мира снов Фредди Крюгера — по условиям контракта, заключённого перед съёмками «Кошмара на улице Вязов 4: Повелителя сна», он был обязан участвовать и в пятой части. «У меня не было выбора. Когда я согласился сниматься в четвёртом „Кошмаре“, мне пришлось подписать контракт, гарантировавший моё участие в пятом фильме. К сожалению, у нас никогда не получается начать всё с чистого листа. Всегда приходится торопиться, чтобы выпустить очередную часть. Предыдущий фильм мы закончили снимать в июле, а теперь уже апрель, и я снова приступаю к работе. Это слишком короткий перерыв», — рассказал Инглунд.

Изначально Инглунд не был уверен в проекте, признавшись что с продолжением серии ему всё чаще требовалось больше времени, чтобы войти в рабочий ритм. Несмотря на то что во время перелёта после съёмок «Призрака оперы» он успел бегло ознакомиться со сценарием и оценил его, первоначально не испытывав особого энтузиазма. Однако актёр изменил своё мнение после встречи с Хопкинсом и знакомства с раскадровками — Инглунд описывал фильм как произведение, отсылающее к мифологии всей серии и предыдущим четырём частям. Он также подчёркивал, что в новой картине Фредди стал старше и слабее, а тема его собственного зачатия и рождения приобрела особое значение.

Инглунд ожидал возвращения к более мрачному образу Фредди. Он отмечал, что в новой части особое внимание уделялось первобытным страхам и жестокости персонажа. При этом актёр не утверждал, что фильм обязательно окажется страшнее предыдущих, но рассчитывал, что Фредди предстанет более жестоким и экстремальным существом, чем в последних частях. Инглунд также полагал, что у франшизы остаётся потенциал для дальнейшего развития, и выражал интерес к новым историям о Фредди.

Инглунд, исполнявший роль на протяжении нескольких фильмов, отмечал, что, несмотря на многолетний опыт, ему по-прежнему требовалась помощь режиссёров. По его словам, в некоторых сценах он уже интуитивно понимал, как следует играть персонажа, однако иногда мог переигрывать или, напротив, делать образ недостаточно выразительным. Инглунд высоко оценивал каждого из режиссёров франшизы (включая Хопкинса), считая их талант важной причиной своего возвращения к образу.

В сцене в психиатрической лечебнице Инглунд появился без грима — в кинотеатральной версии актёр даже дважды упоминается в титрах, второй раз в роли «Папы Фредди» (его персонаж из сна лежит в постели с Элис, когда ты просыпается от кошмара после открывающей сцены). Инглунд отмечает, что сцена была очень атмосферной — статисты «слонялись тут и там», было сложно контролировать процесс, сравнивая впечатления от съёмок с фильмам Роджера Кормана и «Пролетая над гнездом кукушки». Инглунду особенно запомнился этот эпизод, потому что в нём впервые использовалась небольшая камера на летающем кране — съёмка проходила на впечатляющих декорациях с участием примерно ста статистов, а камера на подвижной конструкции позволяла выполнять движения, напоминавшие полёт дрона.

По словам Инглунда, самым сложным трюком за всю историю его участия во франшизе стала сцена, в которой Фредди висит вниз головой на лестнице — во время её съёмок кровь постоянно приливала к голове, что значительно осложняло для актёра работу над эпизодом.

Режиссёр Стивен Хопкинс хотел, чтобы Лиза Уилкокс вернулась к роли Элис Джонсон, поскольку считал, что её история, начатая в предыдущем фильме, осталась незавершённой. Уилкокс отмечала, что её персонаж сохранил уверенность и мягкость, проявленные в финале предыдущей части, но стал более сильным, агрессивным и решительным в противостоянии Фредди; актриса также считала, что сценарий предоставил ей больше возможностей для драматической игры и затронул вопросы общественной ответственности по отношению к матерям-одиночкам и подростковой беременности.

Актриса рассказала о возвращении к роли Элис в пятом фильме: «Я узнала о сиквеле на вечеринке в честь окончания съёмок „Повелителя снов“. Продюсеры подошли ко мне и сказали, что уже работают над сценарием пятого фильма. Они спросили, хочу ли я сыграть Элис ещё раз. Конечно! В этом сценарии было больше сцен, где мне нужно было играть, работать над образом. У меня больше диалогов, больше составляющей реального мира, и моего персонажа в нём. В этот раз я была не просто фоном для специальных эффектов. Я взаимодействовала с другими героями в реалистичных ситуациях».

Уилкокс, изобразившая в сцене изнасилования Аманду Крюгер, на которую нападают заключённые, вспоминает, что в какой-то момент ей стало очень страшно быть тогда единственной женщиной на площадке. Кроме того, съёмки потребовали от актрисы значительных физических усилий. В одной из сцен, где Элис пытается убить Фредди, она должна была протаранить его детской коляской — для устойчивости коляску утяжелили мешками, и, по воспоминаниям Уилкокс, общий вес конструкции составлял около 400 фунтов (примерно 181 кг). Чтобы выполнить сцену убедительно, актрисе пришлось разбежаться с противоположной стороны съёмочной площадки. Она также участвовала в сценах с использованием грима и практических спецэффектов, имитировавших воздействие Фредди на её тело. Хотя имя актрисы было указано первым в начальных титрах, по ошибке оно отсутствовало в финальных титрах.

Келли Джо Минтер (позже она сыграет в фильме Уэса Крэйвена «Люди под лестницей») снялась в роли Ивон Миллер — лучшей подруги Элис: «Это была интересная роль — потому что она не всегда согласна со своими друзьями, и говорит об этом слишком прямолинейно». Изначально Ивон задумывалась как прилежная темнокожая девушка, обучающаяся в медицинском вузе.

Минтер предложила изменить концепцию персонажа, сделав её обычной девушкой, мечтающей стать ныряльщицей и живущей в районе, где происходят убийства. Минтер характеризовала Ивонн как самую сильную и рассудительную участницу группы, скептически настроенную и способную сохранять самообладание в опасных ситуациях — по мнению актрисы, именно эти качества позволили героине остаться в живых к концу фильма. Хопкинс утвердил Минтер на роль, потому что считал, что она «была потрясающей, настоящей бунтаркой».

К своей роли в продолжении также вернулся Денни Хассел — он сыграл возлюбленного и отца ребёнка Элис, Дена Джордана: «Я был невероятно счастлив, что меня позвали в фильм. Я подумал, что это огромная удача!». Хассел отмечал, что в этой части Дэн сильнее привязан к Элис и проявляет большую самостоятельность по сравнению с предыдущим фильмом. Ещё один актёр предыдущего фильма — Николас Мил, исполнивший роль мистера Джонсона, отца главной героини; в интервью актёр рассказал, что для предыдущей части сняли сцену смерти его персонажа, но её вырезали из фильма для сокращения хронометража; это позволило продюсерам вернуть героя в новый фильм.

Джо Сили сыграл Марка Грея, влюблённого в Грету. Прототипом персонажа послужил режиссёр Стивен Хопкинс — большой любитель комиксов. По словам актёра, режиссёр Стивен Хопкинс познакомил его с произведениями Фрэнка Миллера «Электра: Убийца» (англ. Elektra: Assassin) и «Возвращение Тёмного рыцаря». Кроме того, Хопкинс неплохо рисует — он создал множество раскадровок для фильма. Сили отмечал, что увлекался комиксами с детства и в возрасте 12 лет самостоятельно создал небольшой комикс с персонажем в виде призрачного борца. В 2010 году Сили вспоминал, что хотел придать персонажу более готический облик, однако ему покрасили волосы в блонд и подобрали яркие жилеты, чтобы его внешность лучше сочеталась с образом Эрики Андерсон. По словам актёра, в начале фильма Марк замкнут и испытывает трудности в общении с окружающими, но постепенно вовлекается в борьбу Элис с Фредди и становится более решительным.

Актриса Эрика Андерсон воплотила на экране образ привлекательной школьницы и юной фотомодели Греты Гибсон — по её словам, Хопкинс сказал ей однажды, что выбрал её на роль, так как она «не побоялась стать по-настоящему уродливой» для фильма. Андерсон отмечала, что фильм затрагивал проблемы подросткового возраста, в том числе родительское давление и расстройства пищевого поведения. При этом актриса считала, что последняя тема не получила в фильме серьёзного освещения, поскольку по мере развития франшизы её тон становился всё более комедийным. По её мнению, вопросы подросткового отчуждения и стремления принадлежать к определённой социальной группе более обстоятельно рассматривались в драматических фильмах того времени. Актриса положительно отзывалась об участии в картине и отмечала, что гордится своей причастностью к истории франшизы.

Беатрис Боппл сыграла роль Аманды Крюгер — персонаж появляется в франшизе во второй (после «Воинов сна») и последний раз. При подготовке к роли актриса стремилась показать, что Аманда любит сына, несмотря на его чудовищную природу. По мнению Боппл, эта любовь была важна для раскрытия прошлого Фредди: в его жизни должен был существовать хотя бы один человек, который по-настоящему о нём заботился. Первоначально внешний облик Фредди вызывал у актрисы отвращение, однако со временем она начала испытывать к персонажу жалость. Главной сложностью Боппл считала необходимость передать противоречие между материнской любовью, чувством вины за то, что Аманда не уничтожила сына при рождении, и болью от необходимости остановить его до того, как его зло распространится на весь мир. В 2022 году актриса написала роман «Проклятие Крюгеров: Кошмар до улицы Вязов» (англ. The Krueger’s Curse: A Nightmare Before Elm Street) о своём персонаже Аманде.

Уит Хертфорд воплотил в жизнь образ малыша Джейкоба — сына Элис и Дена. На момент утверждения на роль Джейкоба — будущего сына Элис — Хартфорду было 11 лет; к тому времени он уже имел опыт работы в жанре ужасов: актёр снялся в фильме «Полтергейст 2» (1986), а также в возрождённом сериале «Сумеречная зона». Поскольку Хартфорд был несовершеннолетним, ему не разрешили произносить предусмотренную сценарием реплику: «Пошёл ты, Крюгер!».

Продюсеры фильма уже были знакомы с актёром Бёром ДэБеннингом, сыгравшим отца Дена: ранее он снялся в роли доктора Серлинга в эпизоде «Эта несчастная жизнь» (англ. It’s a Miserable Life) спин-оффа франшизы о Фредди — телесериала «Кошмары Фредди».

Продюсер франшизы и бывший глава студии New Line Cinema Боб Шэй вновь исполнил камео-роль в новой части франшизы, сыграв одного из сумасшедших преступников; в этом же эпизоде снялся художник Мэттью Джозеф Пик, автор постеров к первым шести картинами серии.

В эпизоде, в котором Марк оказывается внутри собственного комикса, он сталкивается с увеличенной и более мускулистой версией Фредди — вместо использования специального костюма для Инглунда студия пригласила актёра Майкла Бейли Смита. По словам Смита, изображение молнии на его груди изначально не входило в дизайн костюма — его добавили после того, как во время съёмок загорелась рубашка актёра. Кроме того, в начале фильма Смит подменял Дэнни Хассела в качестве дублёра во время съёмок любовной сцены между Дэном и Элис. Тед Ньюджент, Руди Сарзо и Эрик Сингер появляются на экране в составе группы Hot Seat Band, выступающей в программе телеведущего Уолли Джорджа.

Руководство студии New Line Cinema думало предложить режиссёрское кресло и написание сценария Стивену Кингу, однако предложения писателю не последовало. К тому времени Кинг уже был известным автором романов «Кэрри», «Сияние», «Кладбище домашних животных», «Оно» и «Мизери». Ранее он также попробовал себя в качестве кинорежиссёра, поставив фильм «Максимальное ускорение» (1986), основанный на его рассказе «Грузовики». Картина получила преимущественно отрицательные отзывы критиков и стала единственной режиссёрской работой Кинга, который заявил, что больше никогда не будет снимать кино — писатель признавался, что во время съёмок находился под воздействием кокаина и не вполне контролировал происходящее.

Руководство студии также рассматривало и кандидатуру автора комиксов Френка Миллера, но он не смог принять участие в проекте из-за работы над фильмом «Робокоп 2».

В итоге режиссёром стал Стивен Хопкинс, которому поручили проект после выхода его дебютного полнометражного фильма «Опасная игра» (англ. A Dangerous Game). Он присоединился к работе над фильмом в начале марта 1989 года. Хопкинс хорошо представлял себе трудности, сопровождавшие производство фильмов франшизы «Кошмар на улице Вязов»: «Работа над этими картинами всегда ведётся в последний момент, а сроки крайне жёсткие. Но у продолжений есть преимущество: мы уже примерно знаем, что работает, а что нет».

Хопкинсу дали 4 недели на съёмки и 4 на монтаж картины. Как он вспоминает, съёмочный процесс проходил сумбурно, в постоянной спешке. Позже работа Хопкинса над этой картиной помогла ему получить предложение стать режиссёром триллера «Хищник 2».

Хопкинс стремился изменить тон повествования по сравнению с предыдущей частью — он считал, что в «Повелителе сна» образ Фредди стал чрезмерно открытым, а юмор занял слишком заметное место. В пятом фильме режиссёр хотел вернуть персонажу мрачность, характерную для оригинального «Кошмара на улице Вязов», и сделать больший акцент на ужасе и напряжении; при этом он не отказывался от юмористических эпизодов, но планировал сократить их количество. По словам Хопкинса, кошмары героев в новой части были в большей степени связаны с родительским давлением, чем с личными страхами и фобиями, преобладавшими в предыдущих фильмах.

В 2016 году Роберт Инглунд вспоминал о работе со Стивеном Хопкинсом — по словам актёра, они встретились в тайском ресторане в Калвер-Сити, где режиссёр работал над раскадровками: Хопкинс обладал выдающимися навыками иллюстратора и хотел, чтобы одна из последовательностей фильма напоминала работы художника Маурица Эшера; Инглунд отметил, что этой идеи и наброска на салфетке оказалось достаточно, чтобы заинтересовать его.

Как и в случае с предыдущими фильмами, основные натурные съёмки пятой картины также проходили в Лос-Анджелесе, в том числе в бывшем здании фабрики по производству лапши. Производство велось в сжатые сроки — съёмки натурных сцен начались в апреле 1989 года. Фасад Старшей школы Венеции стал Спрингвудской старшей школой в сцене, когда Ден произносит выпускную речь.

Как рассказал Хопкинс, для съёмок сцены, в которой отрубленная рука Фредди превращается в пауков-птицеедов, использовали множество пауков, которых вручную раскрасили в зелёный и красный цвета — на полу павильона соорудили небольшую стенку в форме руки, за которой разместили пауков вместе с дрессировщиками. По задумке, стенку следовало убрать и снять, как пауки разбегаются, но после съёмки сцены в павильоне осталось около 200 особей; Хопкинс предполагал, что съёмочная группа продолжила работу в другом павильоне, и сомневался, что пауков когда-либо удалось найти — по его воспоминаниям, они могли свободно перемещаться по студии и даже выбраться наружу.

По словам Инглунда, студия приступила к работе над шестым фильмом, когда съёмки пятой части ещё продолжались: «Я не возражаю против участия в ещё одном фильме, но не хочу возвращаться к этой роли уже через неделю после окончания съёмок предыдущего. С возрастом я всё больше ценю свободное время».

Значительная часть работы была связана со сложными практическими спецэффектами, а в их создании участвовали специалисты по гриму и визуальным эффектам Алан Монро, Р. Крис Биггс, Дэвид Миллер, Тодд Мастерс, Рик Лаццарини, Мик Строн и сотрудники студии KNB EFX, в состав которой входили Роберт Курцман, Грег Никотеро и Ховард Бергер. В создании визуальных эффектов участвовала большая команда специалистов — в титрах указаны 61 художник по спецэффектам и ещё 12 специалистов по гриму.

В интервью для журнала Fangoria со съёмочной площадки Монро отметил, что фильм, как и предыдущая часть, наполнен спецэффектами: «Раз уж мне никто не сказал держать всё в тайне, могу рассказать, что Дэна задушат ремни безопасности, один мотоцикл превратится в Фредди, а Грета съест саму себя. Одного мальчика превратят в бумагу, а затем изрежут. Элис побывает в собственной матке, а Фредди проникнет внутрь неё, после чего вырвется наружу».

Монро, ранее работавший над фильмом «Битлджус», возглавил работу над визуальными эффектами — специалист отмечал, что из-за предыдущих частей франшизы и телесериала некоторые эффекты могли показаться зрителям знакомыми. Тем не менее создатели решили, что удачные решения можно использовать повторно, даже если они не отличались полной оригинальностью. По словам Манро, фильм ориентировался скорее на готическую стилистику и условность изображения, чем на натуралистичные сцены насилия — такой подход распространялся и на эпизоды рождения Фредди и его проникновения в утробу Элис.

Хопкинс также предложил свою концепцию визуальной составляющей картины — он хотел, чтобы в фильме присутствовало много готических образов, поэтому в кадре появляются высокие башни и коридоры, похожие на подземелья. Хопкинс также предпочитал широкоугольные объективы и кадры с выраженной глубиной перспективы — это должно было усилить эффектность и атмосферность практических спецэффектов.

Для создания кошмарных образов применялись рисованная двухмерная анимация, кукольная анимация и покадровая съёмка. Постановка также опиралась на масштабные декорации, включая обветшалые помещения психиатрической лечебницы, и визуальные образы, вдохновлённые графикой нидерландского художника Маурица Корнелиса Эшера, в частности его литографией «Относительность», отсылка к которой есть в финальной сцене противостояния Элис и Фредди.

В одной из сцен действие переносится внутрь аппарата ультразвукового исследования — зритель видит эритроциты, окружающие кукольную модель ребёнка, а затем — плод, плавающий в амниотическом мешке. Визуальное решение создаёт эффект погружения внутрь человеческого организма — в этой последовательности Крюгер направляет души убитых друзей Элис через маточную трубу к нерождённому ребёнку, подчёркивая связь между беременностью героини и сверхъестественной угрозой.

После критики в адрес четвёртой части, в которой Фредди, по мнению некоторых поклонников, утратил свою прежнюю устрашающую силу, многие зрители ожидали более пугающую пятую картину: «Не знаю, станет ли этот фильм страшнее. В нём много довольно экстравагантных операторских приёмов в духе фильмов Уильяма Касла», — охарактеризовал работу оператора Питера Леви Роберт Инглунд.

Первоначально предполагалось, что Ягер вновь будет отвечать за создание образа Крюгера в пятом фильме, но Дэвид Миллер, выигравший конкурс на выполнение работ над эпизодом с «младенцем Фредди», был приглашён для работы над гримом персонажа после того, как Ягер не смог включить «Кошмар на улице Вязов 5» в свой рабочий график.

Миллер, создавший грим персонажа в первом фильме, согласился вернуться при условии, что сможет приблизить дизайн грима к первоначальному облику персонажа — ему не нравился грим персонажа во втором, третьем и четвёртом фильмах — «он был нелепым и совсем нестрашным»; однако Миллер признавал, что персонаж получил славу именно в этом облике, и что у него было не так много «пространства для манёвров», поэтому он создал нечто среднее между первым фильмом и тем, как выглядел Крюгер в четвёртой части. Рассуждая о популярности Фредди Крюгера, художник отметил, что тот сочетает устрашающий образ с чёрным юмором, часто отпуская шутки после совершения жестоких преступлений: «Вот монстр, который способен сначала заставить вас подпрыгнуть от страха, а затем рассмешить».

Боссы студия поставили перед Миллером задачу максимально упростить процесс нанесения и снятия грима Крюгера, но на нанесение грима на Инглунда уходило 4 часа и ещё 2 часа нужно было для того, чтобы его снять. В результате грим состоял из трёх основных элементов, что вдвое сократило время его нанесения, а образ Фредди также сделали более возрастным: его глаза выглядели глубже посаженными, нос — более обвисшим, а лицо — более тяжёлым.

Дэвид Миллер также опроверг слухи о конфликте с компанией New Line Cinema, возникшем после того, как он перестал отвечать за грим Фредди после первого фильма: «Никакой вражды не было. Я работал над первым „Кошмаром“ за очень небольшие деньги и считал, что для второго фильма мне должны выделить больший бюджет. Они отказались предоставить необходимую сумму, а Кевин предложил более выгодные условия. Никаких обид, никаких проблем. Всё было именно так просто». Миллер подчёркивал, что между сторонами не было личной вражды.

При этом художник по спецэффектам Говард Бергер критиковал результат работы Миллера, отмечая, что качество скульптурной проработки даже не приближалось к уровню грима, созданного Кевином Ягером для предыдущих продолжений.

Уилкокс отметила, что её отношения с Инглундом всегда были хорошими, хотя во время съёмок четвёртой части она испытывала трудности при общении с ним из-за пугающего грима — а вот в пятом фильме внешний облик персонажа, по её мнению, стал несколько менее пугающим. В качестве наиболее запомнившегося момента съёмок Джо Сили, сыгравший Марка, назвал первую встречу с Инглундом в полном гриме Фредди, который в перерыве ел салат руками.

Миллер также отвечал за работу над «малышом Фредди», для создания которого разработал механическую куклу с радиоуправляемыми элементами лица, позволявшими имитировать крики и плач. Она могла использоваться как ручная марионетка, так и кукла на стержнях, что обеспечивало подвижность головы и конечностей. Миллер с юмором охарактеризовал своё новое творение: «Ну, это, э-э… своего рода мерзость, я бы сказал». Все движения куклы записывались Миллером в компьютерную систему управления движением (англ. motion control), что позволяло воспроизводить их необходимое количество раз. Актёр Джо Сили вспоминает, что любил играть с куклой в перерывах между дублями.

Миллер также рассказал о техническом решении для начального этапа сцены рождения Фредди. Чтобы имитировать движение под одеялом, съёмочная группа сначала попыталась использовать бульдога, однако животное оказалось слишком активным. Затем под одеяло поместили котёнка, но он каждый раз сворачивался и засыпал, что также мешало съёмкам. Стивен Хопкинс сравнил рождение Крюгера с появлением Чужого в первом фильме космического ужастика.

Р. Крис Биггс занимался созданием основных элементов сцены, в которой мотоцикл Дена превращался в Фредди. Биггс ранее работал над спецэффектами грима для фильмов серии «Зубастики» и картины «Кошмар на улице Вязов 4: Повелитель сна» — он отмечал, что производство пятой части сопровождалось напряжённым графиком ночных съёмок.

Образ превращения Дэна и его мотоцикла был вдохновлён творчеством швейцарского художника Ханса Руди Гигера, наиболее известного благодаря разработке визуального облика фильма «Чужой» (1979). В его работах часто сочетались элементы человеческой анатомии и механических конструкций. Именно эта эстетика послужила источником вдохновения для команды, отвечавшей за специальные эффекты сцены гибели Дэна.

По сюжету сцены транспортное средство превращалось в подобие Крюгера, после чего из него выдвигались трубки и провода, соединявшиеся с телом Дэна — в результате персонаж превращался в человекоподобное продолжение мотоцикла.

Для создания конструкции специалисты разобрали мотоцикл на мотоцикле Yamaha V-Max 1200 и изготовили около 25 формованных деталей, которые стали основными элементами механического образа Фредди. Костюм создавался преимущественно из пеноматериала, которому придавали необходимую текстуру; кисти рук и ступни были вылеплены отдельно.

По словам Хассела, в пятом фильме его персонаж погибает дважды: сначала во сне, а затем в реальности — обе сцены потребовали использования протезов и специального грима, в том числе эпизоды с превращением Дэна в часть мотоцикла и его гибелью в грузовике.

Часть сцен снимала вторая съёмочная группа в одном из парков Южной Калифорнии, где проходили съёмки эпизодов с автомобильным движением и фрагмента сцены гибели Дэна. Во время работы над эпизодом превращения персонажа специалист по спецэффектам Крис Биггс помогал каскадёру Стиву Келсо надеть металлический костюм — существа, в которое превратился Ден в своём кошмаре. Окончательный вид трансформации создавали на этапе постпроизводства. Биггс, рассказывая о костюме и своём участии в работе над эпизодом с мотоциклом, пошутил: «Я был единственным сумасшедшим, который согласился взяться за эту работу».

В сцене ужина по замыслу создателей Фредди разрывал живот Греты и заставлял её есть собственные внутренности. Специалист по гриму Тодд Мастерс разработал специальные накладки, придававшие щекам актрисы Эрики Андерсон раздутый вид.

Руководитель отдела визуальных эффектов Алан Монро тем временем готовил искусственную накладку с изображением вспоротого живота, которую закрепляли на платье актрисы. Чтобы избежать повторного нанесения сложного грима, сцену снимали в обратной последовательности: от финального момента к начальному, постепенно уменьшая объём накладок на щеках Андерсон. Из-за конструкции протезов Андерсон могла принимать пищу только через трубочку. На заключительном этапе съёмок Фредди разрезал куклу, разделывал её на части и начинал насильно кормить Грету, а актриса изображала стоны и крики.

Эпизод был настолько натуралистичным, что некоторые члены съёмочной группы предпочли отказаться от обеда. Однажды во время съёмок актриса сильно проголодалась и решила съесть приготовленные на площадке спагетти, и соус попал под протез в области подбородка и оставался там до конца съёмочного дня. При этом Андерсон отмечала, что сцена была не самой приятной, но процесс работы над ней и всем фильмом в целом сопровождался шутками и дружеской атмосферой.

Портал Bloody Disgusting включил сцену гибели Греты в свой список «Самых жутких сцен обеда».

В одной из сцен Фредди затягивает его в мир комиксов, где Марк превращается в супергероя по имени Призрачный преследователь (англ. Phantom Prowler) — герой атакует Крюгера и, поначалу получая преимущество, в итоге сам становится жертвой его способности изменять реальность: Фредди превращает Марка в бумагу.

Для этой сцены актёру Джо Сили нанесли дополнительный грим, чтобы он выглядел ярче на экране. Актёр также рассказал, что не присутствовал на съёмках непосредственного момента гибели своего персонажа — в эпизоде, где Фредди убивает Марка, превращённого в героя комикса, роль его тела исполнил другой человек, одетый в костюм актёра.

Актрисе Келли Джо Минтер понравилось сниматься в фильме, однако сцены погружения под воду ближе к финалу дались ей нелегко: в то время она страдала от пищевого отравления. Дополнительную сложность представляло то, что ранее Минтер не приходилось участвовать в сценах с использованием специальных визуальных эффектов.

Для создания эпизода команда изготовила пенопластовые когти, которые использовались при покадровой анимации, а также применила проекцию заднего плана. Поэтому во время съёмок сцены на вышке для прыжков в воду актриса фактически не взаимодействовала с реальным объектом, изображавшим угрозу. Несмотря на это, актрисе удалось убедительно сыграть происходящее.

Одним из наиболее сложных эпизодов Никотеро называл сцену, в которой Фредди пытался вырваться из тела Элис. Для съёмок на лице актрисы Лизы Уилкокс создали специальный грим, а затем изготовили три вытянутые и деформированные модели головы Фредди. Эффект достигался монтажной склейкой: после панорамирования одной модели её сменяла другая, создавая впечатление непрерывного движения и изменения головы персонажа.

Финальная сцена была добавлена в фильм в последний момент, и для её создания вновь пригласили Миллера, заключив с ним новый контракт и выделив дополнительный бюджет. Он и его команда разработали миниатюрные версии Бродяги (англ. Prowler), Человека-мотоцикла (англ. Motor Cycle Man) и Девушки с раздутыми щеками (англ. Puffy-cheeked Girl) — версии Марка, Дена и Греты из сцен их гибели. Эти изображения лиц размером с футбольный мяч должны были вырваться из спины Фредди, разорвав тело убийцы и извлекая из него младенца Фредди.

Монтаж фильма осуществили Чак Вайс и Брент Шонфельд. Одним из предсказуемых требований к новой части серии стало сокращение количества кровавых сцен.

Все сцены смертей персонажей в фильме были урезаны для того, чтобы получить более мягкий рейтинг: в сцене смерти Дена были вырезаны крупные планы обезображенного лица и тела юноши; кабели проникают под кожу на руках и ногах Дена, куски плоти отлетают от его тела, пока парень кричит от боли.

Режиссёр Стивен Хопкинс вспоминает: «Мы просто урезали, урезали и урезали эти сцену, отправляя и получая её от MPAA — наверное, это было раз 20! Видно, они посчитали смерть Греты слишком жестокой. В конце концов, Фредди скармливает девушке саму себя. По-моему, глупо принимать это всерьёз. Мне кажется, если бы у нас было больше времени на постпродакшн, мы бы смогли отстоять эту сцену». Эрика Андерсон, сыгравшая Грету, также добавляет: «Я знаю, что сцена была длиннее и жёстче. В конце её сильно сократили. Не думаю, что финальная версия была хороша — она потеряла важный смысл для истории персонажа».

Сцену гибели Марка также значительно сократили в соответствии с требованиями MPAA. В первоначальном варианте, пока Фредди разрезал бумагу, были видны искажённое от боли лицо подростка и слышны его крики, а в конце Фредди отрубал ему бумажную голову.

В интервью 1990 года журналу Fangoria во время продвижения фильма «Хищник 2» режиссёр Стивен Хопкинс выразил разочарование финальной версией фильма: «Меня невероятно поджимали сроки при работе над картиной без вразумительного бюджета — когда я завершил съёмки, студия New Line Cinema и MPAA просто порезали картину на куски. То, что началось с неплохой задумки превратилось в сплошное недоразумение. Я не могу пересматривать этот фильм».

Различная судьба постигла фильм в мировом прокате — в Австралии в кинотеатрах выходила «смягчённая версия», но она была восстановлена для издания на видео-кассетах. Правда в прокате Австралийская аттестационная комиссия присвоила фильму рейтинг «15+», а не «18+». В шведском прокате из фильма вырезали 4 минуты; хотя в кинопрокат Великобритании выходила полная версия фильма, для релиза на DVD вырезано около 15 секунд

Сцены, которые в законченном фильме продолжаются всего лишь несколько секунд в сценарии занимали несколько минут — большинство из них пришлось на эпизод вручения школьных дипломов: была укорочена выпускная речь Дена; вырезан разговор между Гретой и её матерью; обсуждение планов на будущее.

Была также сцена на вручении дипломов, в которой Элис, Грета и Ивонн исполняли импровизированную рэп-композицию. Минтер вспоминала, что её друзья, увлекавшиеся хип-хопом, пришли бы в ужас, если бы увидели её выступление; Уилкокс утверждала, что сцену вырезали из фильма; при этом Андерсон заявляла, что совершенно не помнит ни самого исполнения песни, ни того, чтобы читала о ней в сценарии — таким образом, обстоятельства появления этой сцены и её присутствие в первоначальном сценарии остаются неясными.

Кроме того, несколько хронологических ошибок допущено при монтаже: перед совместной фотографией на церемонию приходит отец Элис и дарит дочери видеокамеру — сам фрагмент вырезан, хотя во время диалога в финальной версии фильма в руках девушка держит камеру; в это же сцене Элис держит в руках билеты в Париж до того, как Ден подарил их ей.

Из финальной версии была удалена реплика персонажа, которого играет Инглунд в начале фильма — когда Элис просыпается от своего кошмара, рядом с ней лежит мужчина, который произносит фразу: «Безопасного секса не существует!».

Музыку к фильму написал композитор Джей Фергюсон. В одном из интервью автор отмечал, что музыка отличалась более сдержанной тональностью по сравнению с его другими работами — это было связано со стремлением сохранить эмбиентный, атмосферный характер музыкального сопровождения, поскольку фильм посвящён состояниям сна. Фергюсон также подчеркнул, что он хотел отойти от традиционных приёмов музыкального оформления фильмов ужасов, при этом охарактеризовав эти партитуры как «горизонтальные».

Официальный альбом лейбла Varèse Sarabande поступил в продажу 1 июня 1990 года. 12 октября 1993 года лейбл издал лучшие композиции из саундтреков к первым 6-ти фильмам на CD-альбоме Freddy’s Favorites: Best of A Nightmare on Elm Street. В 2015 году издатель перевыпустил альбом в составе бокс-сета из 8-ми дисков с музыкой ко всем частям франшизы за исключением ремейка.

Согласно статье в The Hollywood Reporter от 4 октября 1989 года, продюсер Роберт Шей оценивал дополнительные расходы на маркетинг фильма в 6-7 миллионов долларов. Производство и выход фильма — как и всей серии в целом — получили широкое освещение в печатных изданиях, в особенности в журнале Fangoria. В 1989 году вышел специальный выпуск, полностью посвящённый фильму «Дитя сна».

Для рекламы фильма был снят тизер-трейлер, в котором зрители видят зловещего вида коляску и слышат колыбельную, когда из неё неожиданно появляется рука Фредди Крюгера в перчатке. Крюгера в рекламном ролике — а точнее его руку — сыграл один из сценаристов, привлекавшихся к работе над фильмом, Дэвид Джей Шоу. Детская коляска была достаточно большой, чтобы он мог забраться внутрь, однако установленные в ней осветительные приборы едва не подожгли ему руку.

Постеры к первым пяти фильмам серии создал художник Мэттью Джозеф Пик (англ. Matthew Joseph Peak). Постер был выпущен ещё до того, как у съёмочной группы сформировалось чёткое представление о сюжете картины: на тот момент были определены лишь её основная концепция и название.

Оригинальный постер к фильму выглядел иначе — в пузыре в когтях Фредди был нарисован младенец, но позже его заменили на коляску.Задумка Пика была в том, чтобы «поиграть» с названием картины и изобразить ребёнка как дитя Фредди — он не собирался убивать его, а наоборот защищал — но идея показалась слишком рискованной, и боссы студии отказались от неё, невероятно расстроив Пика.

В Японии был придуман «мультяшный» вариант Фредди, который появился на локализированных постерах картины. Для проката в Таиланде постер создал художник Тонгди Панумс (англ. Tongdee Panumas).

В рекламной кампании картины на театральных постерах, промо-материалах и видеорелизах на домашних носителях использовались различные слоганы: «У Вас мальчик!» (англ. It’s a Boy!), «Фредди порождает…» (англ. Freddy Delivers), «Зло плодится» (англ. Evil Has Spawned), «У Фредди родился сын» (англ. Freddy Has a Son), «Поздравляем! Это кошмар!» (англ. Congratulations! It’s a Nightmare!), «Фредди стал папочкой — теперь он убивает за двоих!» (англ. Now Freddy’s a Daddy — He’s Killing for Two…) и «Фредди порождает самый новый кошмар…» (англ. Freddy’s Giving Birth to a Brand New Nightmare!).

Альбом с 10-ю треками в жанрах хеви-метал, хард-рок и хип-хоп от лейбла Jive Records поступил в продажу на CD в августе 1989 года.

Музыку к фильму написал композитор Джей Фергюсон — официальный альбом лейбла Varèse Sarabande поступил в продажу 1 июня 1990 года. 12 октября 1993 года лейбл издал лучшие композиции из саундтреков к первым 6-ти фильмам на CD-альбоме Freddy’s Favorites: Best of a Nightmare on Elm Street. В 2015 году издатель перевыпустил альбом в составе бокс-сета из 8-ми дисков с музыкой ко всем частям франшизы за исключением ремейка.

Премьера картины проходила в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке 11 августа 1989 года. В этот же день картина вышла на экраны в 1902 кинотеатрах США.

Премьера в кинотеатре Mann’s National Theater в районе Уэствуд в Лос-Анджелесе (штат Калифорния) сопровождалась протестами Национальной коалиции против насилия на телевидении (англ. National Coalition on Television Violence) и организации «Альянс за выживание» (англ. Alliance for Survival), выступивших против демонстрируемого в картине насилия. Об этом сообщалось в газете Los Angeles Herald Examiner от 12 августа 1989 года. На тот момент фильм ещё не был представлен широкой публике, поэтому протестующие основывали свои заявления на сценах насилия из предыдущих частей серии, а также на пресс-релизе и рекламном объявлении. По их утверждению, в рекламных материалах говорилось, что Фредди завладевает сознанием ещё не родившегося ребёнка, чтобы причинить вред его матери.

Картина также подверглась критике со стороны некоторых организаций, поддерживавших право женщин на аборт — они усмотрели в её содержании пропаганду против прерывания беременности. Психолог Кэрол Либерман из Калифорнийского университета полагала, что фильм представляет аборт как недопустимый даже в тех случаях, когда продолжение беременности может привести к гибели женщины и причинить вред окружающим. Сара Ришер не согласилась с такой трактовкой и заявила, что создатели не стремились придать картине политическую направленность.

В первые выходные фильм собрал $8,1 миллиона, уступив фильмам «Родители» ($9,7 миллиона) и «Бездне» Джеймс Камэрона ($9,3 миллиона). Во вторую неделю проката фильм опустился на 8-ю строчку, собрав $3,6 миллиона; фильм покинул топ-10, оказавшись на 11-й и 14-й строчках по итогам третьей и четвёртой недель, соответственно. Общие сборы в США составили $22,1 миллиона. Картина стала самым кассовым слэшером 1989 года, а также вторым фильмом серии, собравшим наименьшее количество денег в прокате. По итогам проката в США по окончании 1989 года фильм стал 43-м самым успешным фильмом, а также 37-м слэшером.

На Rotten Tomatoes у фильма 31 % одобрения и рейтинг 4,12 из 10 на основе 32 обзоров критиков: «Очевидно, что на пятом никудышном фильме серия полностью выдохнулась, увязнув в запутанной мифологии, демонстрируя отсутствие будоражащих средств повествования, запустивших всю франшизу». На агрегаторе Metacritic зрительский рейтинга фильма — 5,2 и оценка 54 из 100 на основе 11 отзывов критиков — «от смешанных до средних». На сайте «КиноПоиск» по состоянию на октябрь 2026 года рейтинг картины — 6,091 (на основе 19 572 оценок зрителей), а на Internet Movie Database — 5,1 (на основе более 57 тысяч зрительских оценок).

В отличие от «Повелителя сна», получившего преимущественно положительные отзывы, «Дитя сна» столкнулся с более прохладной реакцией критиков. Учитывая сложные условия производства пятой части, отрицательная оценка фильма не стала неожиданностью для некоторых участников съёмочной группы. Эрика Андерсон рассчитывала на более страшный фильм в его итоговой версии, а продюсер Роберт Шэй в документальном фильме «Больше никогда не спи: Наследие улицы Вязов» вспоминал, что ранее заверял поклонников: компания не станет выпускать продолжения, в качестве которых не будет уверена. Однако, оценивая пятую часть, он признал, что фильм получился «отстойным» (англ. lame).

Кэрин Джеймс из газеты The New York Times написала, что фильм «не пытается казаться чем-то большим, чем он есть на самом деле, — жанровой картиной, которая не станет полностью оскорблять ваш интеллект или зрение».

Журнал Variety назвал фильм «плохо сконструированной демонстрацией спецэффектов» и отметил значительную неоднородность актёрской игры; при этом издание похвалило визуальные эффекты, назвав их «спасительным достоинством фильма»: речь шла о серии впечатляющих эпизодов с использованием фантазийного грима, масок, покадровой анимации и оптических эффектов.

Дэйв Кер из газеты Chicago Tribune положительно оценил режиссёрскую работу Стивена Хопкинса — режиссёр использовал стиль, во многом заимствованный из музыкальных клипов, — быстрый монтаж, необычные ракурсы и избыточные движения камеры; это поддерживало динамику фильма, хотя чрезмерно фрагментарная манера съёмки мешала объединить все разнородные элементы картины.

Кевин Томас из Los Angeles Times охарактеризовал фильм как «динамичное произведение с полноценно реализованным визуальным рядом», высоко оценив актёрскую игру, оформление декораций и режиссуру; Фредди Крюгер олицетворяет иррациональный мир взрослых, с которым сталкиваются подростки.

Ричард Харрингтон из The Washington Post поставил фильм ниже первой и третьей частей серии, отметив чрезмерную запутанность сюжета.

В рецензии журнала Empire 2000 года, написанной Дэйвом Хьюзом, фильм охарактеризован как заметное улучшение по сравнению с предыдущей частью, хотя и уступающее оригиналу: к достоинствам картины критик отнёс современные для своего времени спецэффекты и игру Роберта Инглунда, вновь убедительно воплотившего Фредди Крюгера; в то же время рецензент раскритиковал затянутость повествования, запутанность сюжета и предсказуемость сцен убийств, отметив, что юмористические реплики Крюгера постепенно утратили прежнюю выразительность.

В статье 2012 года в Time Out автор хвалит выразительный визуальный ряд, впечатляющие спецэффекты и отдельные удачные эпизоды. Отмечалось также использование привычных для франшизы сюжетных мотивов, включая историю рождения Фредди Крюгера, и характерных для серии остроумных реплик и псевдорелигиозной символики.

Феликс Васкез-Младший в обзоре по случаю 31-летия фильма для сайта Bloody Disgusting отметил неоднозначную репутацию фильма среди критиков и поклонников франшизы — по его мнению, Стивен Хопкинс и сценарист Лесли Боэм придали картине более мрачный тон, затронув темы абортов, нежелательной беременности и природы зла; автор также выделил изобретательные сцены убийств и расширение предыстории Фредди Крюгера, благодаря которым фильм, несмотря на неоднозначное восприятие, заслуживает более внимательного рассмотрения.

Джейсон Страсс в статье о фильме для Digital Trends 2024 года отметил, что фильм, несмотря на недостатки, выделяется среди других продолжений франшизы благодаря экспериментальной визуальной стилистике, сюрреалистической атмосфере и обращению к теме страхов, связанных с материнством. Страсс провёл параллели между картиной и работами Дэвида Линча и Дэвида Кроненберга, а также отметил её тематическое сходство с фильмами «Ребёнок Розмари» и «Выводок». Автор подчеркнул, что необычный подход к повествованию позволил фильму выйти за рамки традиционного слэшера и раскрыть более сложные темы, чем предполагала его репутация. При этом, Страсс отметил, что как кровавый хоррор фильм не работает: трое персонажей «погибают настолько причудливым образом, что спецэффекты и грим скорее вызывают восхищение, чем отвращение».

В обзоре 2022 года автор MovieWeb Джон Холмс даёт фильму неоднозначную оценку, но отмечает, что фильм выглядит достойно благодаря визуальным эффектам и оригинальным постановочным решениям, а обращение к теме абортов и страхам, связанным с беременностью, придаёт ей дополнительную актуальность в контексте последующих общественных дискуссий

В рейтинге фильмов франшизы автора Entertainment Weekly Майкла Ли Симпсона, пятая картина заняла 7-ю строчку: «Фильм представляет собой мрачную, исполненную чёрного юмора оду дурному вкусу. Причиной этого стала не только поспешная работа над фильмом после неожиданного успеха „Повелителя сна“».

На VHS и лазерных дисках в США фильм был издан в 1990 году компанией Media Home Entertainment после выхода картины в прокат. Полная версия фильма была выпущена в США на VHS (как и в России — в издании от «Союз-Видео») и лазерных дисках, однако вплоть до 2025 года на DVD и Blu-ray выпускалась лишь кинопрокатная версия. Часть удалённых сцен показана в документальном фильм «Больше никогда не спи: Наследие улицы Вязов» — общая продолжительность вырезанных сцен составила порядка 2 минут.

На DVD фильм был впервые издан в 1999 году в составе 8-дискового бокс-сета, который включал все 7 фильмов серии, диск с дополнительными материалами и буклет с рассказами о съёмках фильмов; при этом доступ к бонусным видео осуществлялся через прохождения интерактивного лабиринта на диске под названием The Nightmare Series Encyclopedia. Попутно все фильмы получили аналогичное издание на VHS. В 2008 году поступило двухдисковое издание всех восьми фильмов серии, включая «Фредди против Джейсона». Незадолго до выхода ремейка, 13 апреля 2010 года в продажу поступил набор с восемью фильмами классического сериала, однако на обложке был изображён Фредди Крюгер в исполнении Джека Эрла Хэйли.

27 сентября 2011 года вместе с четвёртым фильмом «Кошмар на улице Вязов 4: Повелитель сна» картина была впервые издана на Blu-Ray и содержала новые бонусные материалы — интервью о создании фильма и видео со съёмочной площадки: Womb Raiders, The Sticky Floor, Take The Stairs, Hopkins Directs и A Slight Miscalculation.

5 марта 2013 года вышло обновлённое издание, куда кроме предыдущих бонусных материалов попали музыкальный клип группы Whodini «Any Way I Gotta Swing It» (03:16) с саундтрека картины и кинотеатральный трейлер (00:40).

Полная версия отдельных эпизодов сохранилась на некоторых изданиях VHS и LaserDisc. Тем не менее восстановленная версия фильма долгое время не была выпущена на DVD или Blu-Ray — как писало издание Screen Rant, вероятной причиной этого стало неудовлетворительное состояние оригинальных киноматериалов, затрудняющее проведение полноценной реставрации. Общая продолжительность удалённых фрагментов в двух сценах составляла около 30 секунд. Не смотря на это, качественные копии нецензурированных сцен с LaserDisc впоследствии появились в интернете, позволив зрителям ознакомиться с первоначальным вариантом эпизодов.

30 сентября 2025 года компания Warner Bros. Home Entertainment выпустила фильм в составе коллекционного издания из семи фильмов серии на Ultra HD Blu-ray — издание включало как театральную версию, так и ранее не выходившую на физических носителях полную версию фильма. Сравнение версий, опубликованное на сайте Movie-Censorship.com, подтвердило восстановление сцен, вырезанных из эпизодов гибели Дэна и Греты для получения первоначального возрастного рейтинга фильма.

В России и других русскоговорящих регионах СНГ в первой половине 1990-х фильм распространялся на VHS на так называемых «Пиратских» лицензиях с западных лицензионных видео в переводах Андрея Гаврилова («Техинвест»), Юрия Живова и других. В 1997 и 1999 годах студия «Союз» выпустила фильм по лицензии вместе с остальными частями серии, выполненной в едином оформлении — релиз содержал одноголосый перевод Василия Горчакова.

Премьера фильма на DVD состоялась летом 2008 года, когда компании «Central Partnership» и «Синема Трейд» начали выпуск всего сериала на лицензионных дисках для 5-го региона. Позже было выпущено региональное издание с чёрной обложкой, а также двух-дисковое издание всего сериала. Кроме того, существует 7-дисковое издание сериала под одной обложкой — в коробке также имелся буклет на русском языке с информацией о создании фильмов. На Blu-Ray в России фильм официально не выпускался.

Фильм транслировался по российскому телевидению — на ТРК «Россия» и НТВ (роли озвучили Любовь Германова и Александр Рахленко). Также существует перевод в версиях студий «Позитив-Мультимедиа», «Киномания» и «СВ-Дубль».

«Дитя сна» — последний фильм серии, в котором появляются призрачные дети, напевающие считалочку, а последняя строчка песни впервые во франшизе была изменена на слова «Он опять вернулся, дети!» (англ. He's back again!). Это также первый сиквел, в титрах которого нет цифры для обозначения порядкового номера фильма в серии.

В самой первой картине 1984 года Фредди впервые появляется в переулке с неестественно вытянутыми руками, одна из которых скользит лезвиями перчатки по металлическому ограждению — в пятой части использован сходный эффект: рука Крюгера удлиняется до невозможных пропорций в сцене его возрождения.

В пятом фильме впервые в серии прямо упоминается, что Фредди был растлителем малолетних — в одной из сцен Элис и Марк изучают старые газетные вырезки, посвящённые Аманде Крюгер и судебным процессам над Фредди; среди них появляется материал с заголовком, раскрывающим характер преступлений Крюгера.

Персонаж Аманды Крюгер и её история впервые появляются в третьей части — «Воины сна»: там её сыграла возрастная актриса Нэн Мартин — интересно, что её имя созвучно со словом «монахиня» (англ. nun). Элис Джонсон, Ден Джордон и мистер Джордан — персонажи «Повелителя сна». Фильм «Дитя сна» также стал единственной частью франшизы, в которой главная героиня предыдущего фильма, Элис, вновь появилась в качестве центрального персонажа и осталась в живых.

Пятый фильм также единственный в серии, над которым не работала Рэйчел Талалэй — она выполняла различные обязанности в работе над серией, и фильм «Фредди мёртв: Последний кошмар» стал её режиссёрским дебютом. Как бы там ни было, создатели поблагодарили её в титрах, а также в сцене в больнице на одной из дверей появляется табличка с именем врача — «Доктор Талалэй» (англ. Dr. Talalay).

Кроме того, в одном из сценариев для шестого фильма, Джейкоб должен был вновь стать главным героем истории после того, как Элис погибала от рук Фредди, спасая сына, а Джейкоб должен был стать тем самым неизвестным Джоном Доу, который и появился в финальной версии картины. Также в первой версии сценария Джейкоб воссоединялся с «воинами сна» в борьбе против Фредди.

Одна из глав документального проекта Never Sleep Again: The Elm Street Legacy 2010 года посвящена истории создания пятого фильма.

В июле 1989 на прилавках книжных магазинов США появился книга Джозефа Лока (англ. Joseph Locke) с двумя романами-новелизациями по мотивам четвёртого и пятого фильмов The Nightmares on Elm Street: Parts 4 & 5. Литературная адаптация «Дитя сна» существенно отличается от окончательного монтажа фильма Стивена Хопкинса.

Роман сохраняет основные сцены гибели персонажей, однако некоторые из них представлены иначе: перед убийством Марка Фредди показывает ему изображения в стиле комиксов, иллюстрирующие смерти Дэна и Греты, а альтер эго Марка — супергеройский персонаж, присутствующий в фильме, — в книге отсутствует. В романе присутствует сцена, в которой мистер Джонсон возвращается домой с баночками детского питания, чтобы дочь могла заранее привыкнуть к уходу за будущим ребёнком.

В книге также присутствует охранник по фамилии Беланд, отсутствующий в фильме. В одном из эпизодов Элис выдаёт себя за сотрудницу полицейской диспетчерской службы и отвлекает его от охраны бассейна, благодаря чему Ивон, Дэн и другие друзья могут незаметно проникнуть на территорию для проведения выпускной вечеринки. В другой сцене Беланд замечает выходящего из бассейна Дэна и преследует его за незаконное проникновение — именно мотоцикл охранника Дэн впоследствии угоняет, пытаясь добраться до Элис.

Некоторые изменения затрагивают и взаимоотношения между молодыми персонажами. Так, Марк в романе более застенчиво выражает симпатию к Грете. Вместо демонстративного поведения, показанного в фильме, он рисует её портрет, чем вызывает у девушки положительную реакцию: Грета целует его в щёку. Кроме того, компания несколько раз встречается в кафе Crave Inn, тогда как в фильме это заведение появляется лишь однажды — перед гибелью Дэна.

В эпилоге, действие которого происходит в парке, мистер Джонсон обращает внимание на то, что все три смерти могли быть несчастными случаями: Дэн погиб в автомобильной аварии, Грета задохнулась, а Марк погиб после того, как на него упала подвесная кровать. Последнее обстоятельство в фильме остаётся не вполне ясным, хотя один из полицейских отмечает, что конструкция спальни не соответствовала строительным нормам.

Также в год выхода фильма по книге Лока компаня Simon & Schuster Audioworks издала аудиокнигу на кассетах — запись содержала фрагменты диалогов Роберта Инглунда в роли Фредди.

В сентябре 1992 года издательство Abdo & Daughters выпустило набор книг, написанных Бобом Италией (англ. Bob Italia) — адаптации первых шести фильмов в твёрдой обложке и цветными фотографиями для старших школьников; текст был упрощён и «смягчён» в связи с возрастными ограничениями, исключив нецензурные слова и жестокое описание сцен. В России в 1993 году выходило нелицензированное издание этой серии под одной обложкой — его выпустила компания «Крим-Пресс» в серии «Чёрный скорпион», на обложке автором повестей был указан режиссёр Уэс Крэйвен.

Подросший Джейкоб является главным героем четвёртого романа Perchance to Dream в серии книг от издательства Black Flame, а также рассказа «Dead Highway, Lost Roads» в сборнике Freddy Krueger’s Seven Sweetest Dreams.

Элис, Ден, Джейкоб и Ивон появляются в серии комиксов Nightmares on Elm Street от издательства Innovation Publishing, являющихся продолжением пятого фильма. Элис и Джейкоб являются героями серии комиксов Freddy vs. Jason vs. Ash: The Nightmares Warriors от WildStorm — в этом масштабном кроссовере трёх франшиз собираются многие старые персонажи фильмов «Кошмар на улице Вязов», «Пятница, 13-е» и «Зловещие мертвецы».

В 2012 году компания NECA выпустила для конвенции Comic-Con эксклюзивную чёрно-белую фигурку Фредди с нарисованным на картоне Марком. В 2014 году компания выпустила фигурку Фредди с удлинёнными рукой и ногой к 25-летию фильма, а также фигурку «Супер-Фредди» (англ. Super Freddy) в одежде, сделанной из материи. В 2018 в той же серии вышел «Фредди-повар» (англ. Chef Freddy). В серии Cinema of Fear, Series 3 от компании Mezco также выходила фигурка Фредди-повара.

Постер фильма виден в одной из сцен в кинотеатре в первой части новой экранизации романа Стивена Кинга «Оно» 2017 года. В комедийном сериале «Мистер Бин» в эпизоде «Проклятие мистера Бина» (англ. The Curse of Mr. Bean), вышедшем в 1991 году, в одной из сцен на стене также висит постер фильма. Канадская певица и автор песен Николь Долланганджер назвала свой мини-альбом Greta Gibson Forever в честь персонажа Греты Гибсон.